Арина ненавидела себя за трусость. Что мешало ей рассказать все Корнееву? Она не знала точно, но в душе прочно обосновался страх того, что он просто отмахнется от ее проблем и уйдет. Уж лучше уйти самой.

В квартире ее встретила тишина - соседка уехала на несколько дней домой, к родителям. Бросив ключи на тумбочку у двери, девушка прошла на кухню и поставила чайник на плиту. Достала кружку из шкафчика над раковиной, насыпала в нее сахар и положила пакетик с чаем. Села на стул у окна и устало закрыла глаза.

Она не соврала Марку, говоря, что скоро уедет. Со вчерашнего вечера жизнь девушки стремительно неслась под откос, и уже ничего не могло ей помочь.

Мало кто знал всю правду о ее прошлом. Арина предпочитала не распространяться о своем нелегком детстве, не желая, чтобы ее жалели.

Она была вторым ребенком в семье. Со старшей сестрой, с которой у нее была разница почти в десять лет, у нее никогда не было нормальных отношений, скорее, обе заняли положение холодного нейтралитета. Арина не трогала Машу, Маша не лезла в жизнь младшей сестры. Но всегда защищала ее от пьяной матери.

Ольга когда-то было хорошей, спокойной женщиной, всегда заботилась о своих детях и работала на высокооплачиваемой работе. Любила мужа. Пока он не ушел к другой, бросив женщину с двумя детьми. Маше тогда было двенадцать, а Арине шел второй год. С тех пор Ольгу словно подменили.

Нет, первые два месяца женщина еще держалась, с головой уйдя в работу, но с каждым днем она становилась все угрюмей и раздражительней. Потом начались задержки после работы с подругами, возвращения в алкогольном опьянении. Проявились агрессивные нападки на Машу, полное игнорирование Арины. Через полгода после ухода мужа Ольгу было не узнать - неухоженная, в мешковатой одежде, с вечным перегаром. В доме постоянно был беспорядок, каждый вечер устраивались попойки с такими же отчаявшимися людьми. Маша ухаживала за сестрой как могла, но это было слишком трудно для десятилетней девочки. Она забросила школу, перестала выходить во двор к друзьям. В один прекрасный момент представители органов опеки и попечительства нагрянули к ним домой и забрали детей. Казалось, Ольга этому даже обрадовалась - женщина радостно улыбалась и утверждала, что теперь-то ее Слава вернется в семью. Спустя месяц ее лишили родительских прав, девочек отправили в детский дом и занялись поисками их отца. Вскоре выяснили, что Февралов Вячеслав Александрович погиб в автокатастрофе вместе со своей новой любовью, спустя месяц после того, как ушел из семьи. Девочки остались одни.

Следующие годы протекали в детдоме. Когда Маше исполнилось восемнадцать и пришло время покидать стены учреждения, девушка отвела Арину в комнату отдыха, усадила ее в кресло, а сама опустилась на корточки. Несмотря на все события, девочки так и не смогли стать друг другу по-настоящему близкими людьми. Маша заступалась за Арину перед старшими, следила, чтобы девочка хорошо училась, но никогда даже не улыбалась сестре.

– Арин, ты ведь знаешь, что я через несколько дней уйду отсюда?

Девочка кивнула, стараясь не заплакать. Сестру она любила и всегда мечтала стать похожей на нее - такой же сильной, независимой и яркой.

– Я прошу тебя, будь хорошей девочкой, учись, слушайся воспитателей. Я не смогу к тебе приезжать, мне придется на несколько лет уехать из города, я хочу в университет поступить.
– Маша сжала маленькую ладошку в своих руках.
– И помни, пожалуйста, что в этой жизни ты можешь положиться только на саму себя.

Это был последний раз, когда Арина разговаривала с сестрой. Спустя три дня Маша уехала из детского дома и больше никогда сюда не возвращалась. Однако до восемнадцати лет два раза в год присылала сестре посылки с вещами и короткими записками. Именно из такой записки Арина и узнала, что стала тетей - Маша влюбилась в своего начальника, женатого уже не один год на дочери своего делового партнера. Роман продлился несколько месяцев, а затем девушка забеременела и наотрез отказалась делать аборт. Сейчас племяннице Арины было уже три года.

А вчера умерла Мария. Сестра жила в столице, вместе с дочерью, и до этого звонила Арине всего несколько раз, чтобы узнать, все ли в порядке. У Маши была собственная однокомнатная квартира, машина и небольшой счет в банке - работа экономиста приносила хорошие деньги. Девушка смогла добиться в жизни многого, а затем судьба нанесла роковой удар.

Трехлетняя Леся осталась одна, никому не нужная. Именно об этом сообщил мужчина, который позвонил Арине поздно ночью. В завещании, которое оставила Маша, Арина значилась единственной наследницей и опекуном девочки.

В двадцать один год Арина лишилась самого близкого человека и осталась с ребенком на руках. Что делать?

Именно этот вопрос она задала своему невидимому собеседнику, на что получила краткий ответ: оформлять перевод в университете, переезжать в Москву и воспитывать Лесю.

Бросить свою жизнь здесь и кинуться навстречу неизвестности. Оставить подруг, друзей... и Марка.

По щекам покатились крупные слезы, вырывая из груди тихие рыдания. Она оплакивала сестру, маленькую Лесю, свою жизнь, уничтоженную судьбой мать... Слезы обжигали щеки, руки нервно дрожали, тело сотрясала крупная дрожь. Но с каждым мгновением Арина понимала, что сделать все для того, чтобы дочь Марии никогда не почувствовала себя брошенной.

Арина встала, вытерла слезы и заварила себе чай. Разбавив напиток холодной водой, выпила все залпом, со стуком поставила кружку на стол и подошла к окну, обхватив себя руками. Ночной город сиял огнями, хмурое, затянутое тучами, небо создавало атмосферу таинственности. Все казалось мрачным, фальшивым и это, как не странно, придавало сил.

В кармане завибрировал телефон. Арина поспешила его достать, полагая, что это звонит Антон, адвокат Марии, но на экране высветилось имя Марка. Поколебавшись, девушка нажала клавишу 'Отклонить'.