– Я... я справлюсь?
– Слезы вновь навернулись на глаза девушки, но они принесли с собой не боль и горе, как раньше, а какое-то смутное, едва уловимое чувство облегчения и надежды, что все будет хорошо.

Соня встала из-за стола, подошла к ней и крепко обняла, поглаживая по голове.

– Справишься. А я обязательно помогу тебе, ясно?

– Ты не должна.

– Арин, посмотри на меня. Я боялась попросить помощи у друзей и что в итоге натворила? Давай ты не будешь повторять моих ошибок?

– Но...

– Арина!
– Корнеева грозно свела брови.

– Хорошо, хорошо. Но у меня просьба.

– Все, что угодно.

– Марку ни слова.

Соня вздохнула, отстранилась от нее и отошла к окну.

– Рассказывай.

– Нечего рассказывать.

– Арина, прошу тебя, расскажи, что между вами произошло?

Она села на свое место, закрыв лицо ладонями. Было стыдно признаться, что поддалась чарам Марка, расслабилась, допустила их сближения. Воспитанница детского дома не пара преуспевающему бизнесмену, а она, дура...

– Закончила?

– Что?

– Колесовать себя мысленно, говорю, закончила?
– Соня сложила руки на груди и присела на подоконник.

– Влюбилась я.
– Слова прозвучали зло, с неприкрытым раздражением.

– В Марка?

– Нет, в жирафа!
– нервный смешок вырвался сам по себе, а руки неожиданно задрожали, да так, что пришлось сжать их в кулаки и спрятать под стол.

– Ну, моего братца иногда можно соотнести с этим животным, согласна, - серьезно кивнула Соня.
– Что в этом плохого?

– А зачем мне эти отношения? Тем более, сейчас?

– Ты дура?
– просто спросила Корнеева, усмехаясь.
– Как раз именно сейчас тебе нужно надежное мужское плечо.

– Это ты сейчас о Марке?
– пришло время усмехаться Арине.

– М-да, его репутация ловеласа говорит сейчас против него. Но тебе не кажется, что он изменился?

– Просто я нравлюсь ему чуть больше, чем его обычные размалеванные куклы. Поиграет с месяц и убежит к другой.

Хлопнула входная дверь и они прекратили разговор. Спустя мгновение, шелестя пакетами, на кухню вошел Стас. Соня принялась разбирать продукты, а Арина постаралась поддержать дружескую беседу с парнем, надеясь, что выглядит не слишком рассеянной и незаинтересованной.

Еще пару часов пришло за приятными разговорами, ужином и обсуждением дальнейших планов. Арина сообщила друзьям, что улетает уже завтра, в обед. Соня тут же начала уговаривать Стаса отпустить ее в провожатые, Торохов запрещал, но вызывался отвезти Арину самостоятельно. Парочка поругалась, помирилась и снова была на грани скандала. Арина лишь улыбалась, глядя на подругу - такой счастливой улыбки на ее лице она еще не видела.

Когда уже стемнело, девушка начала собираться домой. Соня пошла провожать ее до дверей, оставив посуду на Стаса.

– Не волнуйся, я уговорю его поехать в аэропорт.

– Соня, - Арина схватила подругу за руку и крепко стиснула ее ладонь.
– Не говори Марку.

– Ну как я могу ему не сказать, куда делась моя лучшая подруга?

– Я прошу тебя. Если он захочет... Сам найдет.

– Господи, хорошо.

– Обещаешь?

– Обещаю. Все, иди, а то Марк обещал вечером заглянуть. Не думаю, что ты захочешь его сейчас увидеть.
– Соня распахнула дверь. В сумке Арины пискнул телефон, сообщая о прибытии такси.
– До завтра.

– Позвони мне, как все решишь.
– Арина поцеловала подругу и заторопилась вниз по лестнице.

Чтобы в дверях подъезда столкнуться с Корнеевым.

Она стояла в двух шагах от него, напуганная, с наивно распахнутыми глазами. Марк осторожно закрыл за собой дверь, радуясь, что полумрак подъезда скроет от ее глаз двухдневную щетину и синяки под глазами. Не стоит этой пигалице знать о том, как он переживал эту ночь.

– Ну привет, - хрипло протянул он, перекрывая ей выход и складывая руки на груди, всем своим видом показывая, что разговор предстоит долгий.

– Здравствуй, - нервно выдохнула девушка, облизнув губы.

– Ничего не хочешь мне сказать?

– А что нужно?
– Арина поправила на плече ремень сумки и сделала шаг к нему навстречу.

– Объясни, пожалуйста, свое поведение, - спокойно, несмотря на бушующий внутри гнев, попросил он девушку. При этом старательно пытался не дышать, чтобы не чувствовать тонкий фруктовый аромат ее волос.

Еще маленький шажок и он может теперь пересчитать каждую ресничку. Она снова облизнула губы, не отводя от него глаз, словно решаясь на что-то.