Девушка покраснела и отвесила брату подзатыльник. Марк рассмеялся, пожал руку Стасу и, пообещав позвонить завтра, вышел на лестничную площадку.

'Я заеду за тобой в восемь. Есть новости' - написал он Арине, улыбаясь, как какой-то влюбленный школьник. Спустя несколько секунд пришел ответ:

'Хорошо'.

А теперь спать. И пусть все проблемы подождут, пока Марк Корнеев не выспится.

Будильник сработал в половину седьмого вечера. Марк сонно выругался, устранил назойливый писк и пошел на балкон покурить. За последние три дня вернулась старая привычка успокаивать нервы табаком. Это не радовало - в прошлый раз парню было очень сложно бросить, пришлось перепробовать десятки различных способов.

На улице было прохладно для конца мая - небо затянули тучи, то и дело дул холодный ветер. Марк поежился от очередного сильного порыва и пожалел, что не надел футболку. Быстро докурив, выбросил окурок вниз, не особо заботясь о чистоте двора - в элитном доме был высокооплачиваемый уборщик и мысль о том, что он только что подкинул пареньку работу, грела душу. Мрачное чувство удовлетворения объяснялось событиями последних дней. Необходимо расслабиться.

Наспех выпив кофе и одевшись, Марк спустился в подземный гараж и сел в машину. Усталость никуда не делась, просто отодвинулась на задний план, уступив место радостному предвкушению встречи с Ариной. Корнеев поймал себя на мысли, что жутко соскучился по подруге.

Подруга. А ведь у них действительно наладились хорошие дружеские отношения. Вот только Марку этого было недостаточно, слишком уж привлекала его Арина как девушка. Хотелось обнимать ее, целовать, хотелось проводить с ней вечера, ночи... Целовать по утрам, любуясь, как она в его рубашке ходит по квартире. Хотелось быть с ней.

Марк тихонько выругался и завел машину. Как можно было так увлечься девушкой? Странной, немного грубоватой, слишком независимой. Каждый раз, когда она улыбается - словно нож в сердце. Это была не любовь, нет, Корнеев прекрасно понимал, что до любви еще далеко. Но начало было положено.

– И почему у меня всегда все через задницу?
– процедил он сквозь зубы, выруливая с парковки. До дома Арины было недалеко, минут десять по главной дороге, но Марк свернул во дворы и поехал длинной дорогой. Нужно было понять, что ему делать дальше. Однако за двадцать минут пути он так и не смог прийти к какому-лидо решению. Что можно предпринять, когда не знаешь, как к тебе относится человек, который тебе нравится?

Арина уже стояла у подъезда, когда машина Марка въехала во двор. В легком платье чуть выше колен, с распущенными волосами и приветливой улыбкой она казалась такой юной и счастливой, что он улыбнулся. Каждый день разная, способная всегда удивлять и радовать.

– Черт бы побрал мой идиотский характер.
– Марк остановился и вышел из машины.
– Привет.

Арина улыбнулась в ответ и подставила щеку для поцелуя.

– Как твои дела? Как Соня?

Корнеев задумчиво посмотрел на подругу, прикидывая, стоит ли говорить ей о Лескове. До этого он избегал подобных разговоров, не желая волновать лишний раз девушку, просто заверил, что с Соней все в порядке, она жива-здорова и не появляется на учебе по семейным обстоятельствам. Но он видел, что Арина ему не верит и ждет, когда он сам ей все расскажет.

– Поехали поужинаем и я тебе все расскажу. Такие новости на пустой желудок не сообщаются.
– Он распахнул перед Ариной дверь и ободряюще улыбнулся, заметив ее обеспокоенный взгляд.
– Все хорошо, правда.

– Ты уверен?
– Девушка внимательно посмотрела на парня, словно пытаясь по его лицу понять, что же случилось на самом деле.

– Абсолютно, - кивнул Марк, садясь за руль.

Он остановил свой выбор на тихом кафе в центре города, которое затерялось в узких переулках, недалеко от главной улицы. Здесь было спокойно, немноголюдно и играла тихая музыка, навевающая умиротворение. Быстро пролистав меню и сделав заказ, он сложил руки на груди, откинулся на спинку стула и посмотрел на Арину.

– Пообещай, что спокойно отреагируешь на все сказанное мной и не будешь возмущаться, что я тебе не рассказ об этом раньше.

Девушка нахмурилась, но все же кивнула. Марк вздохнул и приступил к повествованию событий последних дней. Рассказал о странном поведении Сони, о том, как она связалась с Лесковым, как тот ее накормил наркотиками и не отпускал от себя ни на шаг. Про изнасилование решил промолчать, предпочитая, чтобы об этом рассказал подруге сама Соня, если посчитает нужным. Затем коротко о том, как они со Стасом увезли девушку к Торохову и несколько дней прятали ее там. Пару слов об аресте Лескова и рассказ был окончен.

– Что ж, - выдохнула девушка, сердито поглядывая на собеседника, - за то, что молчал - выговор. Но я прекрасно понимаю, что тебе было не до бесед со мной. Когда я смогу встретиться с Соней?

– Думаю, на днях она вернется домой. Только со Стасом намилуется.

– Прости, что она сделает со Стасом?
– недоуменно переспросила девушка, комкая в руках салфетку.

– Ну...
– Марк замялся, не зная, стоит ли говорить об отношениях сестры так открыто.
– Она снова встречается с Тороховым.