Альтмер явно намеревался снести мою буйную голову. Меч противно вжикнул, я втянула голову в пятки, и вражеский клинок прошел выше, лишь всколыхнув волосы. Вокруг кипела драка, туда-сюда летали ледышки, молнии, огненные шары, стрелы, камни, талморцы и т.д. и т.п. Даже Эсберн был очень занят, перерезая глотку какому-то эльфу, так что помощи мне было ждать неоткуда.

Альтмер снова ударил, я в ответ рухнула на землю и откатилась в сторону. Под руку попался щит, отброшенный Лидией в пылу махаловки. Вскочив на ноги, я выставила его перед собой. Талморец ударил раз, другой, третий. Я подумала, что еще раз, и выроню нафиг этот тяжеленный кусок дерева, обитый сталью. Рука просто отваливалась. С каждым ударом, обрушенным на щит, я отступала на шаг, пока не уперлась спиной в стену. Блин, понастроили тут!

Альтмер снова замахнулся, а я не стала защищаться, отскочив в сторону.

Эльф весь вложился в удар и, не встретив привычной преграды, пролетел вперед, смачно впечатавшись в стену. Думаю, теперь его не будут любить эльфийки из-за носа набекрень.

Держась за пострадавший орган, он обернулся, а я шарахнула его щитом по морде. Он снова взвыл, а я, поддавшись какому-то порыву, вбила нож ему в глотку. Хлынула кровь, заляпала мне лицо и одежду. Эльф забулькал, вцепился судорожно сжимающимися пальцами в мой нож и повалился на меня. Я с визгом его оттолкнула и прижалась к стене. Мама родная, я ж его убила!

Ноги подкосились, я сползла вниз и истерически хихикнула. С почином, однако, Скади.

Когда все закончилось, я так и не заметила. Откуда-то появилось лицо Лидии, она что-то говорила, но я не слушала. Не могла или не хотела, не важно. Она раздраженно выругалась, потом залепила мне пощечину. Латной перчаткой, ага. Здравствуй, сотрясение мозга.

– Не смей меня больше бить! – поспешно предупредила ее я, заметив уже занесенную руку. Хускарл смутилась и спрятала ее за спину.

– Ты ранена?!

– Не знаю, не помню… нет, – я пощупала себя. Руки-ноги на месте, из живота ничего не вываливается, вроде цела. Голова только болит.

– Твой первый? – поинтересовался Маркурио, выдирая из рук убитого альтмера мое оружие.

Я кивнула, потом не выдержала, кинулась в темный угол, и там меня стошнило. Лидия, все время, пока я самозабвенно общалась с ихтиандром, успокаивающе гладила меня по плечу.

– Ты б умылась, а то такое ощущение, что ты своего альтмера не только убила, но еще и съела, – хмыкнул Маркурио, протягивая мне нож, когда мне полегчало, и мы с воительницей вернулись к остальным.

– Ха-ха, – вяло откликнулась я, а Лидия, невесть откуда взятым лоскутом (и как ни странно, чистым) принялась вытирать мне моську. Иногда она меня убивает без оружия.

Последующие часы пронеслись, как в тумане. Мы бежали по коридорам, не оглядываясь и не смотря по сторонам, лишь бы поскорее выбраться из этой дыры.

Вихрем пронеслись по «Буйной Фляге». Я нечаянно сбила с ног Бриньольфа. Мы полежали так около пяти минут (ну не было у меня сил встать, что я могла поделать? Ради отдыха пришлось терпеть двусмысленность ситуации), тупо уставившись друг на друга и переводя дух, потом мои ребята вспомнили, что кого-то потеряли, вернулись, подняли меня под белы рученьки и поволокли прочь. Вор поднялся, крикнул нам вслед: «Разбегалось тут, хулиганьё!» и с ворчанием пошел запивать горе.

Больше талморцев не попадалось, но, как говорится, еще не вечер. На конюшне встретили проблему – нас было четыре штуки, а лошадей – две. Я собиралась впасть в истерику, но Лидия быстро взяла все в свои руки, усадила меня, Убийцу и Эсберна на Малышку, потом сама вскочила на своего жеребца.

– Эй, а моя оплата?

Блин, у меня из головы вылетело! Маркурио выжидающе уставился на нас, скрестив руки на груди. Лидия посмотрела на меня. Я помахала руками, мол, решай быстрей, времени в обрез. Хускарл вздохнула, схватила наемника и одним рывком втянула на коня.

– Э, куда, мы так не договаривались!!! Похища-а-а-ают!!!

Мы добрались в рекордные сроки. Гнали лошадей так, словно за нами гнались все черти ада, Алдуин, Мерунес Дагон, Дьявол и моя бывшая преподавательница по литературоведению. Привалов не делали, голодные ели прямо на скаку, прикусывая языки и давясь яблоками.

Ехали и ночью, поспав лишь пару часов. Мне приснился кошмар, в котором убитый мной альтмер гонялся за мной верхом на Алдуине, и я не очень-то выспалась.

Маркурио первые полчаса порывался сбежать. По-моему, он надеялся, что мы будем умолять его остаться, ползая перед ним на коленях и целуя его ноги. Но Лидия предложила ему катиться на все четыре стороны и, ухмыляясь, сказала, что двести пятьдесят септимов останутся у нас. Маг показал хускарлу фигу и деловито улегся у костра, подложив под голову пару книг Эсберна.

Нормально не отдохнул никто, включая лошадей, и это дало свой результат. За пару часов до Ривервуда пал жеребец Лидии. Еще бы тащить на себе крепкую женщину в тяжелых доспехах, высоченного мужика и кучу барахла. Я бы сдохла еще в Рифтене.

Мы задержались на полчаса, пока я пыталась похоронить верно служившую коняшку. Меня с трудом отодрали от тела, клятвенно заверяя, что как только вернемся к Дельфине, так сразу пошлем сюда отряд жрецов Аркея, чтобы провели подобающий обряд.

Всю оставшуюся дорогу я шла, сморкаясь в рубашку Эсберна. Старик добродушно, хоть и устало, посмеивался и гладил меня по голове, как собственную внучку.