– Нам туда, – наемник уверенно махнул рукой в сторону самого темного.

И надо сказать, не соврал. Мы выскочили прямо к входу в Муравейник. Правда, он был на ярус ниже. Я тоскливо посмотрела на квадратную дырку в полу.

– Веревочную лестницу, случайно, никто с собой не захватил?

– Да, а еще кузницу, складную кровать и пентаграмму душ на подставке, – съязвила Лидия. – Сейчас достану, только вспомню, в какой карман положила.

– Юмористка, млин…

Я вздохнула и с кряхтением опустила ноги в дыру. Надеюсь, никто не цапнет…

Три пары глаз выжидающе на меня уставились, и я, подавив желание показать им фигу, с визгом спрыгнула.

Приземлилась, как мешок с картошкой. Говорящей. Верней, орущей благим матом. Я неудачно приземлилась, подвернула ногу и чуть не поцеловалась со стеной. Сверху спикировала Убийца, запутавшись когтями в моих волосах. Их и так немного, а такими темпами я стану лысой, как Варис из «Песни Льда и Пламени»…

С криком «Па-берегись!!!» и грохотом свалилась Лидия. В падении она попыталась сгруппироваться, но зацепилась щитом за стену и придавила пытающую подняться на ноги меня.

Сверху раздалось гадкое хихиканье.

– Ну вы там отползите, что ли, в сторону, а то я прямо на вас спрыгну!

Если бы я могла вытащить свою руку из-под Лидиной задницы, кто-то бы получил молнией в глаз.

Минут через пять все спустились, поднялись, отдышались и отматерились. Нога болела безбожно, и мне пришлось опереться на Лидию.

Муравейник был набит людьми. Везде, где только можно было прилечь или причесть, уже кто-то лежал. Десятки блестящих в темноте глаз провожали нас в спины. Я чувствовала себя неуютно.

Дверь Эсберна отчетливо выделялась среди хлипких ширм. Крепкая, обшитая железом, такую фига с два вынесешь. Разве что тараном. Выломав стену рядом.

Барабанили мы втроем. Минут двадцать. Потом, наконец, окошко открылось, и в нем показался подозрительный глаз, некогда зеленый, а ныне выцветший от старости.

– Пошли вон отсюда!

– Эй, эй, стой! Эсберн! Мы от Дельфины!

– Что-о?! Так вы ее поймали, талморские ублюдки!

– Р-р-р, старый ты параноик! Ну-ка, вспоминай 30-е Начала Морозов и впускай нас! – не выдержала я, пиная дверь здоровой ногой.

– Что? Откуда…

– Дельфина сказала! Открывай уже!

Старик замолчал на несколько мгновений, потом отозвался.

– О, верно. Я помню. Хорошо, я впущу вас. Расскажете, как нашли меня, и что происходит.

– С удовольствием. Дверку только открой.

– Да-да, секунду…

Он загремел многочисленными замками и запорами. Наконец, дверь отворилась, и на пороге появился высокий худощавый старик.

– Ох, как вас много, – удивился он. – Что ж, проходите, чувствуйте себя, как дома.

====== Глава 12 ======

Мы оказались в большой темной комнате, заваленной книгами. Они были абсолютно везде – на письменном столе, на полу, на кровати… Я доковыляла до стула и опустилась на него, с облегченным вздохом вытянув ушибленную ногу. Лидия, словно невзначай, встала у двери, прислушиваясь к тому, что творится снаружи, Маркурио тут же закопался в книги, начав просматривать сразу три, а Убийца вспорхнула на стол и принялась что-то выцарапывать. Не иначе, «Здесь были мы».

– Не хотите выпить? – предложил Эсберн. – Или, может, зерен для вашей птицы?

– Нет времени, – отрезала я. – Талмор уже здесь, тебя нужно увести отсюда.

– Куда?

– Все тебе расскажи, – проворчала я. – Сначала к Дельфине, а потом – посмотрим. Бери необходимое, и бежим. Может, еще успеем проскочить мимо желторожих ищеек.

– Дельфина… и вы… пытаетесь бороться, – старый Клинок обреченно покачал головой. – Еще не поняли, что это бессмысленно.

– Почему это? – удивилась Лидия.

Эсберн возмущенно на нас посмотрел. Хускарл смутилась, я тоже опустила глаза, а Маркурио невозмутимо выдал:

– А я тут вообще на договорной основе, мне все равно. Вы болтайте, болтайте, а я пока книжку почитаю, – в доказательство он потряс в воздухе потрепанным фолиантом, подняв кучу пыли.

– Что должно произойти, чтобы вы все прозрели? – экспрессивно возопил Клинок, воздевая руки к потолку. Я испугалась, что его хватит удар. – Алдуин, Пожиратель Мира, вернулся – все прямо по пророчеству!

– Эсберн, не волнуйся, я знаю об этом, – мягко проговорила я. – И ищу способы его уничтожить. И ты можешь мне помочь.