– Это недостойно Драконорожденной! ЯРЛ УЛЬФРИК, СКАЖИТЕ ЕЙ!

Маркартский Медведь хрюкнул, сделал шаг к нам, а затем преспокойно закинул меня на плечо, бесцеремонно выдернув из рук Лидии.

– Почему нельзя взять армию Братьев Бури, соединить ее с Легионом, и дружной компанией пойти бить Алдуина? – не унималась я, вцепившись в волосы норда.

Тот буркнул что-то под нос, встряхнул меня, придержав брыкающиеся ноги, и понес на место всеобщего сбора. Лидия ошарашенно почесала макушку, подхватила на руки мою курицу и поплелась следом.

Вопреки моим ожиданиям Ульфрик притащил меня не прямиком к уже оседланному Одавингу, но вначале завернул в ярлову оружейную, если судить по количеству навешанного на стены разнообразного оружия.

Здесь, помимо самого Балгруфа, с задумчивым видом бродящего мимо обряженных в доспехи манекенов, обнаружились и остальные господа провожающие, вплоть до Эсберна, сжимающего в руках какую-то продолговатую штуку, завернутую в тряпицу. Ага, не доверяют они Снежному охотнику, раз решили провести генеральный совет подальше от его чешуйчатых ушей.

– Я Верховный Король Скайрима, а не грузчик-ящерица, – проворчал Буревестник, довольно бережно ссаживая меня к ногам ярла. – Получай посылку. Сопротивлялась еще, чуть лысым меня не сделала.

– Я посылал Лидию, а не тебя, – огрызнулся Балгруф, проверяя остроту одного из клинков. – Инициатива наказуема.

Хускарл, маячащая за спиной Маркартского Медведя, что-то виновато забормотала, но ярл Вайтрана только отмахнулся.

Я с кряхтением, достойным древней столетней старухи, поднялась на ноги и чуть не уронила стойку с булавами, оперевшись на нее.

– Это, скорее, про меня. Сидела бы себе в Ривервуде, собакам хвосты крутила, и никто бы не узнал, что я – местный супергерой. А сейчас мучаюсь.

– И ты бы спала спокойно, пока драконы нападают на селения и губят невинных людей? Зная, что именно твое призвание в том, чтобы прекратить это? – Ульфрик смерил меня внимательным взглядом и сложил руки на груди.

Растерявшись, я мигом пожалела о своем длинном языке. Покраснела и угрюмо буркнула под нос:

– Нет.

– Хватит болтать о том, чему не случиться, – пришел на помощь Балгруф, перебивая раскрывшего было рот Ульфрика и кинув на него недовольный взгляд. – Сегодня великий день – Скади остановит Пожирателя Миров.

– Мне б твой оптимизм… – проворчала я. – Напомните еще раз, почему я должна делать это непременно в одиночестве?

Ульфрик невнятно фыркнул; уж кто-кто, а он наверняка был бы не прочь сойтись в битве с полчищами драугров, драконов и даже самим Алдуином.

– Потому что мы не знаем, где именно находится Скулдафн, – с сожалением отозвался Балгруф. – Фаренгар перерыл все книги, маги из Коллегии подняли свои архивы – нет ни одной подсказки, где могло бы находиться святилище.

– А дракон упомянул, что добраться туда можно только по воздуху, – поддакнул Ульфрик. – У моих людей еще не выросли крылья.

– Выкрутились, паразиты, – буркнула я. Не везет, так с детства.

Все неловко замолчали. Я не торопилась влезать в подготовленные для меня легкие доспехи из вываренной кожи, а никто не знал, как тонко намекнуть мне, что Алдуин уже заждался.

Фыркнув, Ульфрик схватил со стола какой-то кубок, залпом опорожнил его и подошел ко мне:

– В общем, я выпил за твое здоровье. Удачи там, все такое...

Он хлопнул меня по плечу и громко рыгнул.

– Ух, хорошо пошло... Ладно, вали уже отсюда.

Его слова возымели магический эффект. Все дружно засуетились, забегали; меня торопливо нарядили в амуницию, хускарл тщательно проверила все ремешки и застежки, Марк, делающий вид, что вот-вот заплачет, торжественно вручил мне ворох каких-то свитков-заклинаний, которые, впрочем, сноровисто упаковала та же Лидия.

Генерал вежливо кивнул и пожал мне руку, а Балгруф протянул Эбонитовый Клинок, убранный в новенькие ножны.

– Негоже такому мечу быть завернутым в грязную тряпку, – улыбнулся он. – Держи, Скади.

– А может не надо? Я пацифистка! Мое оружие – это сарказм, мое призвание – глаголом жечь сердца людей!

Прикасаться к даэдрической дряни очень не хотелось. Еще свежа была память о голосах, кровавой пелене и жажде чужой смерти. Весь широкий спектр сомнений, видимо, отразился у меня на лице, потому как ярл настойчиво впихнул Клинок мне в руки.

– Это хороший меч, – с уверенностью сказал он. – Он будет полезен в битве с Алдуином.

– В битве с Алдуином будет полезна ядерная бомба, а не железный дрын, – пробормотала я, размышляя, как лучше «нечаянно» выронить железку во время полета.