– Он мне нравится!
– ухмыльнулся Уолтер, - Ещё одна дерзкая голова в коллекции Винсента.

Но Роланд его не слушал, потому что обдумывал что-то, пока они шли между куполом Хозяина и моим.

– Здесь было великое пепелище?
– уточнил Роланд.

– Здесь.
– подтвердил Артемис сухо.

– Говорят, что твой шеф трясётся над тобой так, будто ты - самое главное в её жизни.

– К чему вы ведёте?

– Ну...
– улыбнулся Граф и сделал паузу, подъезжая к моему защитному куполу. В тот момент на балу я вытаскивала телекинезом вилки из-за пазухи гостей, насколько я помню, когда почувствовала, как Вон Райны преодолевают мой купол, - Просто интересно, что будет если я силком вытащу тебя из-за купола и начну вспарывать твоё брюхо!

У меня ёкнуло сердце, когда Роланд посмотрел на моего отважного Арти, который даже глазом не повёл:

– Думаете, что справитесь?
– улыбнулся Артемис, - Я практикующий воин, который близится к категории альфа, а вы - ленивый Примаг, который отсиживается все возможный битвы за спиной у папочки.

Лошади остановились в метре от моего купола и вместо дальнейших разговоров, Роланд жестом приказал своим воинам напасть на Арти, который был к этому готов и отчаянно сражался, но...

– Граф, у него нет кристалла!
– доложил начальник охраны, пока остальные скручивали неугомонного Артемиса.

Я видела всё его глазами, ведь то была его память. Видела удары, которые на него сыпались один за другим словно в замедленной съемке, видела и то, как его поволокли обездвиженного сквозь мой купол, через который я благополучно их пропустила, хотя подозревала, что с ними мой друг, который снял кольцо.

Боже... он попал в эту переделку из-за меня, а я... я даже не удосужилась его проверить, хотя знала кого он сопровождает. Мой друг попал в беду по моей вине, а настолько была увлечена амурными играми, что ни разу не задалась вопросом "Где же мой Арти?".

Он лежал на земле и плевался кровью:

– Хватит!
– приказал Роланд своей охране, - Не вздумайте крошить его! К утру он должен быть целым и невредимым.

В рот моего друга вливали лекарства, которые должны были заживить его неглубокие раны до утра, до того самого злосчастного утра, когда провели собрание без меня и утвердили мой отряд, пока я спала на столе.

Я никогда себе этого не прощу. Никогда.

Роланд присел на колено над Артемисом и с улыбкой заговорил:

– Ты действительно отличный воин, Риордан, но ты ещё не альфа, а вот моя охрана...
– он указал на своих шестёрок, - Мало того, что они все бетта, но прибавь ещё их милое клеймо Лимбо. Они загрызут за меня любого, даже когда выпадут зубы и протрут десна. Тебе бы такое рвение! Вот у Лефрой оно есть, ведь это пепелище - наполовину её заслуга.

– За неё... за неё я буду грызть всех вас оголённой челюстью и пить вашу чёртову голубую кровь!
– с трудом сказал мой друг и плюнул в лицо Роланду.

Ох, Арти... мой Арти!

Роланд лишь улыбнулся и посмотрел туда, где прозвучал хлопок.

– Ты опоздал.

– Как шоу?
– прозвучал сиплый голос, который я слышала где-то...

В пророчестве.

– Ты бы рвал и метал, - без энтузиазма ответил Роланд, - Винсент Блэквелл устроил...

– ...Демонстрацию силы?
– закончил Некромант, - Дедовские методы. И почему я не удивлён?

– И тем не менее, эти методы эффективны. Вряд ли в Сакрале видели такое хоть раз за последние 350 лет. Все его боятся больше прежнего.

– Взгляд?

– Обычный.

Пауза. Некромант затих или, может даже, опешил:

– Человеческий?

– Да. Мы рано ушли, но он всегда был рядом с нами. Ни разу не вышел из себя, ни разу, ёбанная жизнь!

Снова долгая пауза. Потом Артемис увидел приближение Некроманта и прищурился, потому что его глаза защипало.

– Это что за хуйня?
– повысил голос Элайджа, - Где девчонка!? ТЫ ОБЕЩАЛ МНЕ ЕЁ!

– Успокойся, это её любимая игрушка, за которой она сейчас придёт, - сказал Роланд и улыбнулся.

По его распоряжению Арти положили на границу моего купола, в надежде, что я почувствую своего друга, но ведь он без кольца... он лежал и ждал своей расправы, смотря в то ночное небо, которые было над ним в тот миг, когда мы познакомились. Тогда я склонилась над ним и положила его голову к себе на колени, но в этот раз я была увлечена чем угодно, только не тем, что действительно важно.

– Она не придёт.
– набравшись сил ответил Артемис, - Я уже неделю бегаю в деревню за куполом, она знает это. Только сегодня утром меня оттуда забирала и проклинала всеми возможными способами, говорила, что больше не телепортируется из-за меня.

Он сказал полуправду. События действительно были таковыми, но он умолчал, что купол не почувствует мага без кольца, ведь не стал бы открывать секрет бреши в защите Мордвина.

А я ведь и вправду сказала, что не телепортирусь из-за него.

Роланд очень громко выругался, сыпля проклятиями, а Уолтер... искренне смеялся.

Некромант подлетел к Уолтеру и сбросил его с лошади и остервенело пинал его, пока тот смеялся не переставая. Всё это было странно до нелепости, но ещё удивительнее для меня было то, что они не убили Артемиса.