Я скорее сяду задницей на вилы, чем проведу рождество одна с его семьей. Я останусь здесь совершенно одна и буду смотреть, как Хейло играет с ленточками на упакованных подарках и попытается снова свалить елку. Может, я даже разрешу ему это сделать, так чтобы развлечь себя. А убирая ее на место, я хоть чем-то смогу себя занять.

Майкл обнял меня и поцеловал в макушку.

– Эв, я знаю, что ты расстроена и мне жаль. Ты же понимаешь, как это важно. Мне это самому осточертело, клянусь тебе. Мне приходится выкладываться на полную с этим проектом и заключать все договора. Я хочу получить свои комиссионные. Это нам сильно поможет. Пожалуйста, пойми.

Я обняла его за талию в ответ на его объятия. Я знаю, как все это для него важно. Я же не слепая, вижу, как тяжело он работает, какой он затравленный. И восхищаюсь этим большую часть времени, благодарю за то, что он не ленивый и не пассивно настроенный. Но я ненавижу, как это медленно разделяет нас.

– Все хорошо, Майкл. Я просто разочарована. Я с таким нетерпением ждала, чтобы действительно провести эти несколько дней с тобой. Но ты прав. Я увижусь с тобой после рождества, и тогда мы сможем отметить праздник.

– Хорошо. Спасибо, что не устраиваешь истерику, как ребенок. С еще большим стрессом я сейчас просто не справлюсь. По возвращению я отдам тебе отличнейший подарок.

Он сжал мою задницу и отпустил меня, чтобы взять содовой из холодильника.

– Думаю, я останусь дома. Мне бы не хотелось ехать к твоим родителям без тебя. Мне кажется, это неправильно.

– Ладно, я скажу ей. Наверное, она даже обрадуется, что придется готовить на двух людей меньше. Проведаем их уже на выходных.

Я кивнула, надеясь, что он об этом забудет.

– Договорились.

– И так, канун нового года. Мы все еще идем на ВИП-концерт группы, да?

Я закатила глаза. Ни разу не видела и не слышала группу Шторма. Даже не стала искать их в интернете. Я хочу испытать удивление, когда наконец-то услышу его музыку, увижу, как на сцене он делает то, что умеет лучше всего. Я хочу насладиться каждым моментом его игры. В отличие от меня, Майкл фанат этой группы уже пять лет, о чем я и не догадывалась. Он не может дождаться, чтобы увидеть, как они играют вживую, и я от этого чувствую вину и нервозность. Что он почувствует, если узнает, что один из его любимых гитаристов подкатывал к его девушке?

– Да, Шторм сказал, что все в силе. Мы будем сидеть с его двоюродным братом и девушкой этого брата.

Видимо, концерт будет проходить в частном клубе, одном из тех, где они играли до того, как стали знамениты, с ограниченным входом для гостей. Шторм уверил меня, что зал будет забит сумасшедшей толпой визжащих девушек и металлистов, и повсюду будут стоять слушатели. Учитывая, что у меня клаустрофобия, я совсем не любитель концертов, но я более чем уверена, что смогу пережить его концерт без очередной панической атаки. По крайней мере, толпа людей ее точно не вызовет. Скорее у меня будет паника из-за всей этой истории, в которую я себя втянула.

– Я уезжаю утром. Почему бы нам не подняться наверх и не посмотреть телик в кровати?

Я кивнула, неохотно принимая кодовую фразу для «давай потрахаемся перед тем, как я уеду».

__________________________________________________________________

* - Отсылка к игре Монополия, где данная фраза написана на одной из карточек; получив в игре данную карточку, вы сразу попадаете в тюрьму.

В канун рождества я вытащила из шкафа искусственную елку и собрала ее. Я настаивала на том, чтобы не вешать никаких украшений, но на самом деле они делают меня немножко счастливее, потому что многие из них принадлежали моей маме и, смотря сейчас на них, светящихся и таких красивых, я вспоминала о ней. Поэтому я поставила елку, украсила ее, а потом развесила несколько елочных игрушек по всей гостиной. Моей любимой был керамический пряничный домик и рождественская елка, которая горит разными огоньками, сделала ее еще моя бабушка на уроке керамики, я в этом уверена.

Несколькими часами позже все украшения были развешаны, но в гостиной царил бардак. Я убрала коробку, в которой хранятся украшения, и потянулась за пылесосом. Пока я его доставала, подумала, что неплохо бы пропылесосить диван, потому что Майкл всегда ест лежа на нем. Я убрала подушки, и что-то бросилось мне в глаза. Я выключила пылесос и подняла эту вещицу. Это был золотой браслет с зелеными камнями. Достаточно долго я просто пялилась на него, будто у браслета могли появиться губы и тогда он скажет мне, кому принадлежит. Это определенно не мой. Я не ношу желтое золото. Никогда. Еще с восьмидесятых. Я разглядела его поближе и поняла, что застежка сломана.