На меня нахлынуло нехорошее чувство. Что-то среднее между страхом и гневом. Желудок скрутило в узел. Мой мозг закрутился как хомяк в колесе. Кто сюда заходил? Шторм? Это точно не его. Эми? Она никогда бы не надела что-то настолько безвкусное. И оно определенно не выпало из задницы моего кота.

А может, оно было там еще, когда мы покупали этот диван. Продавщица или человек из доставки могли потерять.

Хотя я пылесосила диван ни единожды. По крайней мере, раз в месяц. Не представляю, как я могла не заметить его раньше. Оно лежало на видном месте, когда я убрала подушку.

Я взяла браслет в руку и сфотографировала его на телефон, и отправила Майклу со словами:

«ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ?»

Я швырнула его на край стола и убрала диван, как он должен стоять, но сначала проверила на наличие других доказательств. Ничего не нашла. Я легла на пол и заглянула под диван. И увидела нечто маленькое у другой стороны и достала это. Сквозь мой гнев прорвалась улыбка. Это та самая игрушка, которую Шторм купил для Хейло, когда я болела. Если по игрушке ударить лапой, она светилась красным светом. Наверное он закинул ее за диван. Я осторожно положила игрушку возле Хейло, который спал, несмотря на мою активную деятельность с украшениями и уборкой.

Телефон подал сигнал.

Майкл: «Браслет?»

Я: «Но чей??»

Майкл: «Даже не представляю. Что с тобой не так»

Я: «Я нашла его на нашем диване»

Майкл: «И?»

Я: «Ну, это не мой! Так чей же?»

Майкл: «Нет ни одной чертовой идеи. У меня нет на это времени»

О, ну нет, черт возьми. Я быстро набрала его номер и не четвертом гудке он ответил, но довольно тихим голосом.

– Эвелин, какого хрена с тобой происходит? Я сейчас на долбаной встрече, а ты присылаешь мне фотографии украшений?

– Я хочу узнать, кому оно принадлежит, Майкл!

– Я уже сказал тебе, что не знаю! Оно не мое.

– Ну, нет уж! Кого ты приводил в дом? Я каждый чертов раз убирала этот диван и этого дерьмового браслета там не было!

Иногда случается так, что вы буквально слышите, как другой человек думает. И сейчас один из таких случаев. Я отчетливо слышала, как работал его мозг.

– Ну?

– Ладно, теперь я вспомнил. Приходил Джим со своей подружкой. Должно быть, это ее.

Джим – парень, с которым он вместе работает и играет в гольф.

– И когда, черт возьми, Джим со своей подружкой были здесь?

– На выходных, пару недель назад. На самом деле, когда шла та метель. Это точно ее.

Он тут развлекался с друзьями, пока я была в ловушке в пикапе, практически замерзая до смерти. И терлась об очень сексуального рок звезду...

– Тебе, блядь, нужно успокоиться, Эв. Я работаю. Положи куда-нибудь браслет, я скажу Джиму, что мы его нашли. Все, мне пора.

Гудок.

Вот блин.

Мне стало немного стыдно за то, что так взбесилась. Но пока я сидела тут и смотрела на браслет, чувство тревоги по-прежнему висело надо мной. В первый раз с тех пор, как я встретила Майкла, я не была уверена, что он сказал мне правду.

Когда у меня стресс, мне необходимо чем-то занять свой ум. Многие терапевты говорили мне перенаправить энергию на что-то позитивное. Вроде аэробики. Пеших прогулок. Готовки. Уборки. Иногда я достаю свою игровую приставку Wii и убиваю несколько часов, забывая о своих проблемах. Но сегодня я решила сделать с моим напряжением нечто совершенно другое. Нечто не свойственное мне – злобно-стервозное.

Я звоню Шторму.

– Эй, я думал, ты позвонишь мне вчера вечером? – люблю, что он не говорит «алло». А сразу начинает разговор.

– Знаю, но я была занята. Нужно было сходить за покупками.

– Правда? Ты купила рождественский подарок и мне?

Его голос такой дразнящий, сексуальный и игривый. Он словно плывет по воздуху через телефон и распространяется во мне, как вирус. Его жар заполняет меня и мне становится тепло, сердце бьётся быстрее, а мозг успокаивается.

– Нет, у меня не было ни малейшего представления, что тебе купить.

– Достаточно перевязать бантом твою задницу, сладкая, и это будет лучшим подарком, чем те, что когда-то дарил мне Санта.

Мое тело переполнил восторг, а киска сжалась от его слов.

Он продолжил:

– Я приготовил для тебя подарок и вот почему мне нужно как-то с тобой пересечься. Когда я смогу тебя увидеть?

Сейчас. Завтра. Каждый последующий день. Всегда.

– Эм, я не знаю.

– Что ты делаешь завтра утром? Я еду на рождественский ужин к бабуле. Могу заехать по пути к тебе.