Рэян вышел на балкон, встал рядом, взял меня за руку – старая дугэльская традиция, по которой счастливые муж и жена в обществе всегда держатся за руки.

Мы были муж и жена – и осознание этого да ещё страх, что снова ненароком заколдую его года на три – удержали меня от того, чтобы приказать духам тумана отправить его куда-нибудь от меня подальше.

Я снова слегка заикалась. Зато народ, хлопая, кричал потом: «Долгой жизни королеве и её супругу!». Под эти крики мы вернулись в мой кабинет – и там я сдерживаться уже не стала.

«Решил отомстить? Унизить перед моим народом? Уедешь, бросишь, супруг мой – чтобы слухи пошли», – я говорила куда громче, чем должна была.

«Я не хочу уезжать».

Я опешила – какое-то время мы молча смотрели друг другу в глаза. И Рэян начал:

«Здесь моя дочь и, к тому же, Илва…»

«Я хочу, чтобы ты уехал! – крикнула я. – Сегодня же! Хватит! Довольно мне инесских шпионов, ещё один в статусе моего супруга – не слишком ли много для Инесса?!»

Даже если у Рэяна было что возразить, он не успел – я сбежала. Испугалась, что всё-таки не сдержусь и заколдую его. Объясняй потом дочери, почему её отец опять заснул… лет на десять.

Я только отдала приказ слугам, чтобы собирали принца Инесса в дорогу. Пора. Загостился.

Ночью, когда я уложила Санну, закончила с документами, легла сама и даже успела задремать, Рэян (который уже должен был плыть домой) явился в мою спальню. По-хозяйски уселся на кровать, завёл мои руки над головой, вынул из ослабевших пальцев кинжал и поцеловал. Долго и чувственно.

«А большая и вечная любовь?
– глядя на его лицо – безумно красивое в лунном сумраке –поинтересовалась я. – К русалке».

«Это ничего не меняет», - шепнул Рэян.

Это. Я дёрнулась. Но почему-то уже не хотелось просить любопытно наблюдающую темноту помочь.

Я сильная. Я сама справлюсь со своим мужем.

«Пошёл вон».

«Я твой супруг, Илва…»

«Если ты забыл, я здесь королева. И я совершенно не понимаю, почему ты всё ещё не уехал в Инесс, как я приказала!»

«Я же сказал, что останусь», - усмехнулся принц, и снова поцеловал меня. За три года я забыла, как приятно это бывает. И да: сейчас он совершенно точно целовал меня, а не русалку. Мне нравилось. Мне так нравилось…

«Я твой супруг, - продолжал Рэян, раздевая меня. – И не собираюсь жить в Инессе, когда моя жена и дочь одни по другую сторону моря».

Да. А ещё, что ждало его в Инессе – титул второго принца? По сложившемуся положению дел, для Килиана он был нужнее здесь, в Дугэле. Шпионить, конечно. Но Килиан наверняка объяснил это сыну как «растить дочь».

«Останешься ради Санны?» - усмехнулась я вслух.

«И ради неё тоже».

Да, я помнила, что он умелый любовник. И уже была не против, чтобы он остался. На эту ночь.

«Приятно проведём время, милый? Никакой любви?»

Рэян оторвался от моей груди и выдохнул:

«Любовь, Илва, бывает разной. Ты же такая умная, но вся твоя практичность не даёт тебе понять очевидных вещей».

Я послала его и собственную осторожность в бездну и потребовала продолжать. Думать не хотелось. Хотелось наслаждаться. Расслабиться и получать удовольствие. А любовь… кому нужна эта большая и вечная, когда её так легко разрушить одним заклинанием забвения?

Рэян остался со мной на эту ночь.

И на следующую. И на последующую тоже.

Я вспоминала – и не раз – слова его русалки о том, что чем сильнее гонишь мужчину, тем вернее он не уйдёт. Из чистого упрямства. Что-то в этом есть.

Рэян прекрасный супруг. Не менее прекрасный шпион, я полагаю. Впрочем, он не лезет в политику, не говорит мне под руку, не оспаривает мои решения. Не рассказывает дочери, как нужно себя вести, а как нельзя – за этим я слежу. Его по-прежнему любят мои лорды – благодаря ему мои отношения со двором чуть-чуть потеплели.

Мы прекрасно проводим время в постели – хотя я слежу за тем, чтобы у Санны не родилась сестра (пусть Санна и просит). Она просто не знает, что это такое: делить с сестрой не только игры и любимого отца, но ещё и трон.

И не узнает.

Пункт, по которому Рэян может уехать в любой момент, выписывать из договора с Инессом мы не стали. По моему желанию – хотя Рэян (и даже его отец) настаивали. Пусть знают, что я не держу мужа на цепи рядом со своей кроватью.

Думаю, Килиан всё ещё надеется, что после моей смерти он сможет претендовать на дугэльский трон. Не явно, конечно – например, отдаст Санне в мужья кого-нибудь из своих внуков. И будет следить за Дугэлом через них, например – как наверняка пытается наблюдать за Дугэлом глазами Рэяна. Ха, мне даже нравится эта игра. Я слежу за тем, чтобы муж видел только то, что можно показать инесскому королю. И я никогда, никогда не буду настолько глупа, чтобы допустить его к управлению моим королевством. И Санна не будет – я об этом позабочусь.