– Сейчас Кристель принесет нам кофе, - сказал он, - и обсудим наш план... Ну и жара, верно? Тоже мне, зима.

Трейверс покосился туда, откуда доносились тихое звяканье посуды. "Он уверен в ней настолько? Не хотелось бы обсуждать такое дело при третьих лицах!".

– При ней можно говорить о чем угодно, - перехватил его взгляд Куолен.
– Она тоже в деле.

– Хмм?
– изумленно кашлянул Трейверс. "Эта долговязая девчонка, одна из подружек Куолена - его боец?!".

– Кристель абсолютно надежна, - Куолен понизил голос.
– Многократно проверена. Видел бы ты ее на работе.

Кристель принесла поднос с кофейными чашками, бутербродами и печеньем. По гостиной разлился аромат умело заваренного "эспрессо".

– Восхитительно пахнет, малыш, - когда девушка сервировала кофейный столик, Эрик мимоходом коснулся ее руки. Блондинка слегка зарумянилась и улыбнулась. Надо сказать, что улыбалась эта девчонка неплохо. Кофе варила тоже.

Не спеша потягивая эспрессо, хозяин и визитер перешли к обсуждению дела.

Девушка взяла свою чашку кофе, бутерброд и, надев наушники, устроилась перед телевизором. Она не принимала участия в разговоре и казалась поглощенной хитами МТВ, но наметанное чутье Трейверса подсказывало ему: не так проста эта девочка. На обычных любовниц Куолена, однотипных красоток, хорошеньких, сексуальных и безмозглых, она не похожа. Конечно, хороша, как картинка, но при этом отнюдь не глупа и чувствуются не по-женски жесткие характер и воля.

– Сколько человек сопровождает груз в ваших самолетах?
– Куолен отставил чашку из-под кофе, выбил из пачки "Житан" сигарету и закурил.

– Трое детективов. И два пилота.

Хозяин квартиры кивнул крупной, как у медведя-гризли, седеющей головой, ненадолго задумался, провожая взглядом медленно тающее над столом облачко дыма. Потом сказал:

– Один из пилотов должен быть в деле.

Девушка сняла наушники и теперь сидела вполоборота к мужчинам; когда речь зашла о пилотах служебных самолетов, она прислушалась.

Трейверс бросил курить два года назад и терпеть не мог табачный дым, но сейчас ничего поделать не мог. Куолен был тем человеком, который согласился осуществить его замысел. Ричард Трейверс был старшим детективом Службы безопасности денверского отделения Казначейства и сопровождал на служебном самолете кейсы с тысячедолларовыми купюрами для межбанковских расчетов. По мнению начальника охраны Райта - воздушный путь самый безопасный потому, что на самолет в небе напасть невозможно. И Ричард потерял сон и покой, думая о суммах, которые перевозит. Если бы как-то удалось завладеть грузом и отделаться от напарников и пилотов, и смыться. А Куолен знает, как это сделать. Ушлый парень. Если он действительно придумал, как вскрыть "боинг" с деньгами, значит, действительно может все. И придется потерпеть даже то, что этот тип дымит ему в лицо и не пытается отвернуться в сторону.

– Я подыщу подходящего, - Трейверс еле удержался от желания разогнать клубы дыма над столом.

– Это должен быть совершенно надежный человек.

– Я понимаю.

"Мэтью Гтбсон. Да, он подходит... Азартный игрок, в долгу, как в шелку и уже пару раз засвечивался на сомнительных делишках. За такой куш он согласится на все, не задумываясь, и даже не поинтересуется, что за дело я предлагаю!".

Кристель унесла пустые чашки на кухню, переглянувшись с Куоленом. Эти двое понимали друг друга без слов.

– Сокровище, - улыбнулся Куолен.
– Кстати, она командир экипажа. Она будет за штурвалом.

Ричард не смог сдержать удивления и даже привстал, покосившись в сторону кухни, где снова шумела кофеварка. Пилот? Эта блондиночка, похожая на манекенщицу, с "хвостом" на затылке, как у школьницы? Но это объясняет ее суровый взгляд и пружинистые движения. У пилотов тренированные зрение и реакция.

– ВВС, - пояснил Куолен и снова закурил, - капитан авиации.

– Сколько же ей лет?
– изумился Трейверс.

– Об этом у женщин не спрашивают, - Эрик с усмешкой откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Поняв, что хозяин квартиры не хочет развивать эту тему, Ричард не стал задавать вопросов.

Кристель принесла еще три чашечки кофе и на этот раз села к столику. Телевизор продолжал работать почти беззвучно, но о нем все уже забыли.

– Итак, при подходящем случае подаешь нам сигнал, - подытожил Куолен, когда они обсудили все детали.
– Встречаемся в оговоренной точке. Зачищаешь самолет, выбрасываешь трос, мы его ловим, ты переправляешь груз и спускаешься сам. Ваш самолет придется уничтожить, чтобы пропажу груза списали на авиакатастрофу. Ну, а потом... Летим на аэродром, где нас будут ждать; через пару дней у нас будут новые документы и "окна", куда кто пожелает... Я давно мечтаю о собственном пляже под пальмами, а ты, Кристель?
– авантюрист ласково посмотрел на девушку.

– Я тоже, - девушка ответила теплой улыбкой.
– Эрик, ты многовато стал курить.

– Как всегда перед работой. Это стимулирует работу мысли. Займись поиском подходящего пилота, Трейверс.

Выходя из квартиры, детектив ожесточенно теребил усы. Теперь отступать некуда. Но если дело выгорит, он будет богат. Зато в случае провала... Правда, о Куолене говорят, что у него провалов не бывает и он уже не первый год водит за нос все правительственные службы. Так что шансы на успех хорошие. Десять процентов от суммы, которая будет в "боинге", именно столько получат все участники операции. Если учесть, что меньше 50 миллионов в самолетах Казначейства не возят, сумма получается неплохая. Можно будет забыть о постылой службе и зажить, как король, где-нибудь на Кипре или Мальте... Только бы удалось!