ведомым, принимая огонь на себя вместо ведущего.

Были и другие ведомые, кто запомнился на всю жизнь. Сергей Михайлович Бабкин, к примеру, как

собственная тень ходил рядом в воздухе. И все же после одного из вылетов Одинцов очень крепко

разругался с этим уральским парнем из города Касли. Заметил Михаил, что Сергей при подготовке к

вылету на штурмовку не прокладывает на карте маршрут.

— Что это за шутки-фокусы? — спросил.

— Ведущий домой приведет. Я верю вам.

— А если меня собьют?

— Тогда и мне жизнь не нужна...

А сколько еще было в полку других коммунистов-единомышленников, для которых дружба и братство

стали превыше всего. А как это важно — сознавать, что вокруг тебя люди, на которых можно положиться, которым ты веришь и которые верят тебе! Одинцов [84] очень ценил добрые дружеские отношения с

ними, их помощь и поддержку — все то, что называется в авиации чувством крыла.

Служил в полку и храбро воевал мастер штурмовых ударов — заместитель командира эскадрильи

гвардии старший лейтенант Мирон Самуилович Поперно. Музыкант-весельчак. Уже в Германии,

незадолго до его геройской гибели (за три недели до окончания войны), начальник политотдела дивизии

докладывал в политотдел корпуса: «В комнате, которая была отведена для отдыха летного состава, стоял

рояль киевской фабричной марки. Летчик-агитатор старший лейтенант Поперно провел беседу с летным

составом о дружбе народов нашей страны, рассказал о разрушениях, произведенных фашистскими

варварами в его родном Киеве, и об ограблении ценностей этого города. Он на ряде фактов показал, что

зажиточность фашистской Германии зиждется на грабеже, насилии, рабском труде порабощенных стран

Западной Европы, и в первую очередь нашего Советского Союза».

Размышляя о роли партийцев в своей судьбе, Михаил Петрович еще вспомнил:

— Когда мы говорим о том, что партия была сражающейся, в памяти возникает и образ фронтового

парторга Ивана Егоровича Шмелева. Он не был кадровым военным, призывался из запаса. Но какой это

был прекрасный политработник! Он стоял в одном ряду с комиссаром, вместе с ним делал все, чтобы

помочь бойцам в смертельных схватках с врагом. Настоящий правофланговый партии, вожак

коммунистов полка. Свое воздействие на коллектив Иван Егорович оказывал не административной

властью, не силой приказа, а пламенным партийным словом, доходящим до сердца каждого человека.

Этот руководитель партийной организации добивался главного [85] — чтобы каждый коммунист ясно

представлял спою роль и место в бою, не жалел ни сил, ни самой жизни во имя победы и увлекал на

подвиг других.

Ковали высокую партийность Одинцова и многие другие соратники, для которых в жизни не было ничего

выше верности делу коммунизма, счастья Родины и чести солдата ее. Неодинаковые были у них погоны

— генеральские, офицерские, сержантские, рядовых, — но всех их объединяло одно: они были

солдатами партии.

Это звание всегда было при них, ему они хранили святую верность.

Такими в его памяти остались командир штурмового авиакорпуса дважды Герой Советского Союза, генерал-лейтенант Василий Георгиевич Рязанов и парторг эскадрильи техник звена, гвардии младший

техник-лейтенант Никифор Васильевич Мельник, член полкового партбюро майор медицинской службы

Иван Иванович Матусевич и секретарь комсомольской организации подразделения, которым он

командовал, мастер авиавооружения гвардии ефрейтор Любовь Петровна Стрижакова. Все они были и.

на войне воспитателями, наставниками, и прежде всего политическими. Потому и место свое видели там, где труднее.

В канун 35-летия Победы, осмысливая «свою» войну, размышляя над обстоятельствами, которые помогли

ему стать тем, кем он стал, Михаил Петрович писал:

«Без повседневной идейно-воспитательной деятельности партии, без этого самого острого, самого

действенного оружия ничто бы нам победу не принесло.

Нам помогло выстоять сознание того, что мы боремся на стороне правды, на стороне справедливости.

Еще и потому так яростно защищали мы наши [86] идеи, что были сильны ими. Они нас питали силой, как земля легендарного Антея.

У нас была такая вера в неодолимость именно нашего, единственного в мире социалистического