старший лейтенант Пургин стал коммунистом, Героем Советского Союза. И сегодня кандидат военных

наук, заслуженный военный летчик СССР, генерал-майор авиации Николай Иванович Пургин — в

боевом строю защитников неба. Что помогает ему в жизни? Мастерство!

Так считает Михаил Одинцов. Будучи комэском, помощником командира полка, он всегда подчеркнуто

сурово проводил в жизнь строгую линию — штурмовику учиться воевать надо постоянно, пока есть хоть

малейшая возможность, не щадя себя, ибо в бою с врагом репетиций не бывает, чтобы можно было

предварительно проиграть тот или иной вариант, выбрав лучший. Одинцов постоянно старался находить

сам и учить летчиков чему-то новому, необычному, неожиданному для противника в построении боевого

[94] порядка, тактических приемах и маневрировании, предполагая всегда при этом здравый, смелый и

точный расчет, решительность в действиях, внезапность. И добивался четкого выполнения его команды:

«Делай, как я». Умей штурмовать, как я, умей стрелять, думать в бою, как я. И наконец, если придет твой

последний час, умей встретить его, как я. Высоту и скорость он чувствовал всем своим существом, а не

только приборами.

И ему, естественно, стали все чаще и чаще «цеплять на хвост» молодых, необстрелянных летчиков. А

они иногда были не только необстрелянные, но и недоученные, потому что выпускались по ускоренной

программе военного времени. И недокормленные после скудноватой тыловой нормы. И он требовал, чтобы они сначала приобрели соответствующую физическую форму, потом доучивал, скрупулезно

проверяя технику пилотирования, доводил, так сказать, до кондиции, до нормы. Только после всего этого

брал с собой для боевого крещения.

Беспокойства с ними всегда было много. Тревога за молодежь постоянно бередила душу. Один летит, стараясь держаться в строю, а другой почему-то все время дергается: то провалится, то «вспухнет» над

строем. Нужен глаз да глаз. Почти не остается времени, чтобы взглянуть на приборную доску, заметить

разрывы зенитных снарядов или приближение «мессеров». Постоянно мозг сверлит мысль: если

ведущего вдруг собьют, а все ведомые — молодые летчики, что тогда? Случалось ведь и такое на войне.

...Приближалась середина третьего лета войны. Предстояли еще многие тяжелые сражения. А список

летчиков, которые оставались в полку с первых дней войны, стал очень коротеньким. Редко кто из

штурмовиков до пятидесяти вылетов дотягивал. Но тогда на участке фронта наступило затишье. Затишье

перед [95] Курской бурей. В полк прибыло молодое пополнение.

Когда молодые летчики увидели потрепанные, побывавшие в боях «Илы», узнали, сколько пилотов и

воздушных стрелков улетело и не вернулось, кое-кто приуныл. С молодежью провели занятия по

воздушному бою, беседы опытных фронтовиков с обзором военных действий на фронтах, о стойкости и

мужестве авиаторов армии, корпуса, дивизии. Обстоятельно рассказали о действиях личного состава

полка. Но чувствовалось, что теорию надо подкрепить практикой, развеять неправильные представления

о возможностях штурмовика. Молодые летчики получили тренировку на средней и малой высоте, в

стрельбе по наземным мишеням из различных положений. Но и этого было недостаточно.

Одинцов попросил командира полка разрешить ему провести учебный показательный бой штурмовика с

истребителем и наглядно доказать молодежи, что «не так страшен черт, как его малюют».

Предложение понравилось. Его одобрило и вышестоящее начальство. На другой день полк заполучил к

себе на аэродром пару «Яков».

Решили: летчик-истребитель покажет наиболее распространенные, типичные атаки «мессеров» по «Илу»

снизу, сверху, сбоку. Экипаж штурмовика — способы маневра, обеспечивающие срыв прицельного огня, варианты использования хвостового и лобового оружия. Закончить бой договорились парным виражом, чтобы показать: «Ил» разворачивается с меньшим радиусом. Это выгодно.

На аэродроме установили динамики, и участники поединка на различных частотах докладывали о своих

планах, замыслах и действиях по радио, чтобы обучаемые могли думать за обе стороны. Аэродром

превратился в зрительный зал, а небо — в большую сцену. [96] Ил-2 сначала проделал противозенитный