Все изменилось однажды.

В тот день ему позвонил старый знакомый с автостоянки с сообщением, что не может больше держать у себя старенький «Фольксваген», перегнанный некогда Борисом из Германии. «Я бы с радостью, но, ты понимаешь, у самого и так проблемы», – конфузливо говорил приятель в трубку. Борис понимал. Он, в целом, был благодарен приятелю, что тот продержал у себя машину так долго. А потому приехал на автостоянку.

Его машина среди других смотрелась, как старый, залатанный и грязный мишка, неизвестно каким чудом попавший в современный игрушечный магазин прямо на полку с Барби. Соседние иномарки словно в немом удивлении вылупились своими фарами. Ехидно усмехалась серебристая «Тойота», гордо смотрел в сторону агрессивный «Хаммер», старательно не замечая неуместную соседку.

– Что вылупились? – спросил их Борис.

Автомобили, разумеется, не ответили, а вот приятель посмотрел с опаской. Было понятно, что он хочет как можно скорее разделаться с неприятной историей и позабыть о ней. Как и о Борисе. И это тоже не являлось для последнего новостью – остальные друзья уже успели к этому времени кануть в воды реки Леты, перейдя из настоящего в прошлое. Молча, очень деликатно, по-английски. Вчера были, сегодня, глядишь, и след простыл.

– Заберешь? – спросил приятель с надеждой.

Борис сел в автомобиль, повернул в зажигании ключ. Тишина.

И опять ничего неожиданного.

– Аккумулятор сдох, – равнодушно сказал Борис.

– Сейчас дам прикурить, – засуетился приятель.

Борису было все равно. Еще одна проблема, в сущности, ничего не меняла, пристроившись в конец длинной очереди своих товарок.

В конце концов машину удалось раскочегарить. Двигатель чихнул и завелся, а из выхлопной трубы вылетел целый столб дыма и мелких камешков.

– Навигатор снов включен. Идет синхронизация, – послышался механический голос.

Замигала лампочка встроенного прибора.

Борис неплохо разбирался в машинах, но никогда не встречал ничего подобного. Ему казалось, что раньше этого прибора в машине не было, поэтому с легким удивлением, пробившимся через скорлупу его стылого равнодушия, он покрутил тумблер. Ничего не происходило. Интерес тут же угас.

Борис нажал на газ… машина снова чихнула и встала. Намертво.

И тут у него у самого внезапно закончились силы. Вернее, закончились они уже давно, а сейчас переместились в глубоко отрицательную область шкалы.

После смены ужасно хотелось спать. Пожалуй, желание спать оставалось на тот момент единственной человеческой эмоцией. Поэтому Борис вылез из авто, сунул ключи в руки приятелю и медленно, сгорбившись, двинулся к выходу.

– Эй! – закричал приятель вслед. – Забери машину! Ты же обещал!

– Я ничего не обещал, – Борис, не оглядываясь, пожал плечами. – Делай с ней что хочешь.

– Ее только утилизировать можно, – бросил в ответ тот.

Борис не ответил. Все его усилия сейчас занимало поочередное переставление ног – это нехитрое действо должно было привести к дому, где можно хотя бы на время отрубиться, погрузившись в тяжелый, как обычно бывало у него, без сновидений сон. Не думать, не чувствовать. Не существовать. Идеально в своем роде.

Но на этот раз все пошло по-другому.

Сон оказался неожиданным.

Кто-то – Борис не помнил, как выглядел во сне его собеседник, помнил только голос… холодный женский голос, словно принадлежащий не живому человеку, а автомату, – объявил ему о том, что навигатор снов начал свою работу, Борис введен в игру, и для начала ему предлагается забрать из некоего тайника деньги.

Проснувшись, Борис помнил все в деталях. Конечно, он не поверил сну, хотя денежные проблемы не тревожили его разве только во время отдыха.

«Глупости», – решил он и поехал по вызовам. Привычные пробки, привычное серое небо – не свет и не тьма. Привычное бесполезное вращение кольцевых, змеистые узоры узких дворов, глухих грязных заборов заставили его почти позабыть о странном сне… Но вот, в один из вызовов, он оказался совсем неподалеку от того места, на которое ему указал женский голос. Клиент задерживался, и Борис вдруг решил поехать и посмотреть. Это был спонтанный поступок, не имеющий рационального объяснения.

Место он отыскал легко. Обычный старый двор, грязный и загаженный бомжами. Огромный мусорный ящик…

«Я идиот», – подумал мужчина, но все же принялся копаться в мусоре.

Зазвонил мобильный – видимо, клиент все же очухался, и диспетчер принялся искать потерявшегося водителя.

«Надо возвращаться, а то уволят», – шевельнулась в голове мысль, и в этот момент под руку попался старый потрепанный портфель. Из кожзаменителя, дешевка, понял Борис, в былые времена знавший толк в дорогих вещах.

Однако руки почему-то дрожали и никак не могли справиться с язычком замка.

Телефон уже давно перестал трезвонить, повисла странная тяжелая тишина.