люблю разговаривать с детьми. Придешь?

– - Не знаю...
– - Лешка растерялся.

– - Ну вот, скажем, в пятницу. Приходи утром. Часовой будет

предупрежден.

– - Хорошо. Раз вы велите...

– - Я тебя просто приглашаю в гости. Ну, иди. Краузе открыл дверь и

смотрел, как мальчик пошел

по коридору, еще не уверенный, что свободен, боясь, что вдруг

распахнутся боковые двери и втащат его в окровавленную комнату... Конечно,

если бы применить к нему методы обер-лейтенанта, он бы заговорил. Но этого

как раз и следовало избегать в той игре, которую вел майор.

А может быть, этот мальчик ничего не сказал бы и под пыткой? Потому что

он не простой мальчик. В какой-то момент он чуть не убедил майора в его

ошибке насчет юродивого. И если бы не заключение врача, майор был бы готов

поставить свое прекрасное охотничье ружье английской фирмы "Голанд-Голанд"

против этого вот веника, что мальчик говорит ему правду, -- такой

искренностью дышало его лицо.

22

Сергей лежал во времянке на сене, закрыв глаза и стараясь быстрей

набраться сил после страшного напряжения. Голова раскалывалась.

Скрипнула дверь, и, прежде чем он успел поднять тяжелые веки, на грудь

ему бросился всхлипывающий Лешка. Он охватил Сергея за шею, прижался мокрым

лицом к его щеке и сжимал руки, шепча:

– - Сергуня, Сергунечка...

– - Что они сделали тебе?
– - Сергей боялся увидеть на лице или руках

мальчика следы пыток.

– - Ничего. Он сунул мне зажигалку к лицу, а я ее задул.

– - И что тогда?..

– - Он меня отпустил.

Сергей заставил Лешку восстановить разговор со всеми деталями и

сопоставил оба допроса. Получалась не очень понятная картина.

– - А тебя сильно били?
– - спросил Лешка.

– - Меня не били. Как ни странно, обошлось.

– - Они не догадались?

– - Ты знаешь, похоже, что нет. Но все равно сейчас надо особенно

остерегаться. С Пашей и Женей встречаться так, чтобы никто не видел. И сюда

никому из них больше ходить нельзя.

Сергей задумался.

Вероятней всего, Краузе поверил в свою ошибку, признал Сергея за

невменяемого. Однако осторожность терять нельзя.

Хорошо, что с самого начала Сергей приказал Жене распустить его отряд и

не посвящать ни во что Семку и Виталия. В случае провала -- меньше жертв. А

с Пашкой встречи обставлялись достаточно надежно, на него, видимо, нет

подозрений.

Теперь, что делать завтра? Завтра четверг, и майор Краузе отправится

вечером на скотный двор на встречу с предателем.

Завтра надо сделать многое. Вечером Краузе не будет в школе, и Пашка

сможет поискать тайник в его кабинете. Надо будет проверить эти коробки,

хотя и маловероятно, что картотека там, -- слишком на виду.

Затем -- скотный двор. Очень тревожил Сергея человек, который завтра

придет туда. Он ведь где-то здесь, в деревне, он наблюдает за Сергеем, он

неизвестен, поэтому невидим. Он единственная нераскрытая карта в игре с

Краузе. Завтра ее нужно открыть.

На скотный двор пойдет Женька. Он спрячется там еще засветло и должен

будет увидеть этого человека.

Послезавтра пятница, у Житухина банный день. Сергею придется

встретиться с ним. К пятнице карточка изменится, возможно, она и сейчас уже

изменила цвет, но лучше на нее не смотреть до пятницы, чтобы легче заметить

посветление. Ну а если карточка не посветлеет и в пятницу, что тогда делать

с Житухиным? Ну посмотрим, нечего заранее гадать.

Лешке пришлось, как стемнело, сходить к Пашке. У них был разработан

сигнал, по которому Пашка выходил в огород и там встречался с Лешкой. Из

дома их видно не было, в огороде никто не мог спрятаться, а другие дома были

не близко. Встречи их благополучно происходили под носом у немцев,

квартировавших у Пашкиной бабки.

Лешка передал задание Сергея на завтра, сказал про коробки.

– - Да он там тушки птичьи держит!
– - сказал Пашка.
– - Он мне открывал,