Директор детского дома во всем прививал детям культурные навыки и доброжелательное отношение к людям. Прошло больше полувека, а выпускники продолжают вспоминать его только добрыми словами.

Лиля с удивлением произнесла:

– Где повара берут чернику?

– Ягоды в лесу собирают воспитанники, в детдоме остаются только дежурные, – пояснила Эльза.

– Вот здорово! – обрадовалась Лиля. – А нам в Лебеде запрещали ходить в лес. Там много медведей.

На следующий день объявили поход в лес за грибами. Стояли последние солнечные дни августа, чувствовалось приближение осени, солнце ярко светило, но не грело, как летом. Девочки шли, окружив преподавателей, большинство толпились около Софьи Александровны – преподавателя швейного дела. Каждой хотелось взять ее за руку и идти рядом с ней. Глаша шла в сторонке и наблюдала за происходящим. Она еще почти никого не знала и присматривалась к происходящему вокруг.

Лес встретил грибников дыханием осени. Под ногами шуршали опавшие листья. В тени деревьев чувствовалась прохлада и сырость. Повсюду раздавались звонкие голоса ребят:

– Я нашел семейку моховиков! – кричал Карлуша. Так окрестили ребята Карла Гофмана.

– Получай еще масленок, – ответил Гена и запустил в него червивым масленком.

Маслята росли повсюду: на мху, на твердой хвойной подстилке и даже на натоптанной тропе. Набрав две большие корзины грибов, дети, счастливые и довольные, шумной толпой направились в обратный путь.

– Девочки, – обратилась Софья Александровна, – проверьте, не остался ли кто-нибудь в лесу.

– У нас даже двое лишних, – ответил кто-то, – появились двое новеньких.

– Какие же они лишние, если собирали грибы вместе с нами, – улыбаясь, ответила Софья Александровна.

Она давно наблюдала за Глашей, из личного дела девочки знала ее судьбу. Учительница обратила внимание на ее необщительность и подозвала к себе:

– Давай познакомимся, меня зовут Софьей Александровной, а как тебя зовут?

– Глашей.

– Я буду преподавать рукоделие. Что ты умеешь делать?

Девочка вспомнила, что у Лизы училась вышивать, а у Иды Дмитриевны – делать цветы. Немного подумав, ответила:

– Цветы из ткани и вышивать гладью.

– Это прекрасно, я научу тебя еще шить одежду.

За разговорами время пролетело быстро.

Грибы сдали на кухню. Повариха Ирма, принимая грибы, радостно воскликнула:

– Какие молодцы, столько грибов набрали, а у меня уже тесто готово!

В детском доме работали ссыльные немки, литовки и эстонки. Имена этих национальностей часто слышались и среди воспитанников.

В этот день на обед подали вкусный суп, пирог с грибами и компот. После похода в лес Глаша с аппетитом кушала и думала: «Как хорошо, что здесь не кормят перловкой!» Ей настолько надоела перловая каша, что, даже став взрослой, она ее никогда не готовила.

Мальчики в свободное время ходили на рыбалку. Они на перекате Тунгуски ловили хариусов. При удачном лове повара готовили к обеду уху или пекли пироги.

Кормили воспитанников как в хорошем санатории. На завтрак обычно подавали кашу, хлеб с маслом и какао. В обед – суп, разнообразные вторые блюда и компот. В полдник – молоко с булочкой. На ужин – выпечка. Чаще всего пироги.

Вскоре наступила очередь дежурства звена, в которое входила Глаша. Первую неделю девочки работали на кухне: приносили воду и дрова, чистили печь и выносили золу, чистили картошку и мыли посуду. Работали с увлечением, постоянно шутили и смеялись. Повариха посмотрит на расторопных веселых девчат и скажет:

– Наверное, сегодня вам за дежурство поставим четверку.

– Что вы! Что вы! Мы так стараемся! – закричат, бывало, девочки на разные голоса.

– Успокойтесь, ради бога, я пошутила. Будет вам за сегодняшнее дежурство красный цвет на экране.

В коридоре висел лист ватмана, раскрашенный разными цветами. На нем звеньям за дежурство закрашивались квадратики красным, синим, желтым или черным цветом. Для девочек было делом чести заслужить красный цвет, что соответствовало отличной оценке.

Следующее дежурство проходило в столовой. Это была самая любимая работа Глаши. Ей нравилось красоваться в белом переднике с «короной» на голове. Особое удовольствие доставляли пожелания детям приятного аппетита. Хлеб и компот девочки выставляли на столы до прихода ребят, а горячие блюда разносили на подносах. После обеда тщательно подметали пол и вытирали столы.

Столовая служила и для проведения массовых мероприятий. Здесь, кроме столов, у стены стояли пианино и шкафы с книгами. За этими столами готовили уроки, читали книги, девочки вышивали. В спальнях разрешалось только спать.

Дежурство на улице доставляло не меньшее удовольствие, особенно зимой. Старшие мальчики чистили крышу и наваливали сугробы снега около здания, детвора с криком прыгала в эти снежные кучи. Ребята на крыше, дождавшись этого момента, посыпали их снегом. С шумом и визгом те выскакивали из сугроба. Дежурное звено очищало от снега крыльцо и дорожку. К середине зимы дорожка походила на траншею, высота стенок которой достигала роста первоклашек. Девочки с трудом раскидывали снег, но всегда содержали дорогу в идеальной чистоте.