Предел встретил их тишиной и жуткой темнотой. Словно ночью в цирке, когда погасли все огни, но неправильные фигуры строений продолжали выделяться, играя с воображением.

Остановились рядом с садом, усеянным маком и нарциссом. Данил и Роза достали свои факела, подожги об Сашин. Запасной остался у Изгнанницы. Приготовили мешочки с «домашним динамитом».

– Помните: победить хранителей аттракционов, – сказал Саша.

– Если что, – Роза сплюнула, – встречаемся здесь… Удачи, Данил. И тебе, Саш.

– Ни пуха!

– К чёрту!

Друзья разошлись наугад к ближайшим аттракционам. Лишь Данька направился к Высоким качелям. Мальчик невольно подметил, что они единственные не были страшными в ночи. Как днём похожие на гриб, так и сейчас – на подберёзовик, скрытый в тени.

Рядом с массивной конструкцией не стояло будки контролёра или домика для чудища-хранителя. Дракончик нашёлся за аттракционом на земле. Видимо, ему не было дела до удобства и теплоты. В Пределе даже ночью не холодно.

Мальчик осветил факелом морду и сглотнул. Дракончик едва достигал ростом Даньки, хотя больше напоминал бардовую змею в чешуе и с резными крыльями. Чудище громко сопело, мило свернувшись в клубок, как настоящий кот. Ну как такое чудо можно подорвать динамитом?

Одновременно с двух сторон прогремели взрывы. Слева, откуда доносились радостные крики Саши, потянуло горелой пластмассой, справа – сожжённым какао. Строения рушились смачно, с шумом. Дракончик раскрыл глаза с узким зрачками, перевернулся и замер, с опаской взглянул на факел, издал звук, одновременно похожий на плач ребёнка и жалобные мяуканья котят.

– Я тебя не обижу, не бойся, – Данил отошёл. – Ты другой, потому что создан мной, а не Существом. Я тебя не обижу, дракончик!

***

Роза выбежала к тому же месту, к саду. Саша с хохотом семенил к ней навстречу. Два аттракциона превратились в ничто. Из строений к ним выползали уродливые фигуры, остальные чудища-хранители. Оба приятеля зажгли по среднему динамиту и кинули в разные стороны. Попал Саша. Ещё один аттракцион рухнул, как карточный домик, подняв тучу пыли.

– Где Данил? – Роза схватила Сашу за руку. – Куда он пошёл? Я его не вижу! Чёрт!..

Напротив них буквально из земли вырос Старик и тут же упал набок, выронив трость. Скрючился, стеная. Он был прав, когда говорил, что боль исчезнувших чудищ все монстры чувствуют одинаково. Саша потянулся к очередному динамиту. Роза без церемоний выхватила нож, на бегу срывая ткань, ударила наотмашь, взвизгнув. Отпрыгнула, отбежала к Саше и с ужасом взглянула на оружие. Изгнанница не могла знать, что лезвие погнулось ещё за секунду до того, как соприкоснуться с плотью Старика.

Хранителю хватило небрежного жеста рукой, чтобы подожжённый динамит Саши отлетела в сторону. Весьма удачно – резвый джин взорвался порывом обжигающего ветра. Блоки воздушного бассейна с хрустом треснули и начали стремительно осыпаться.

Роза закричала, не в силах сделать шаг. Саша дёрнулся вперёд, погряз руками и макушкой в земле. Они словно застряли в зыбучих песках. Девчонка растерянно выкрикнула первой, за ней закричал приятель:

– Дани-ил!

***

– Дани-ил! – полный безнадёжности крик со стороны заставил его вздрогнуть.

Данька рванул было назад, но дракончик привлёк его печальным писком, широко распахнул грустные глаза и… глубоко вдохнул, быстро набрал в лёгкие кислород, чтобы как следует поджарить вредного мальчишку, однако тот давно зажал в руке динамит. Поэтому тут же кинул приманку в пасть с разгорающимся огнём.

Дракончик чавкнул, раздулся, как воздушный шар, и в то же мгновенье резко уменьшился, будто с него сдули весь воздух, после чего исчез. Просто взял и исчез. Высокие качели избрали наиболее атмосферный способ пропасть – уже через секунду сиденье на цепи рухнуло в метре от Даньки, звякнув железом, и тут же на глазах начав покрываться ржавчиной, рассыпаться.

Мальчик едва избежал участи быть погребённым под «шляпкой» качелей. Сашу и Розу заметил у сада. Ребята, кряхтя, выбирались из земли. Чудищ вместе с их Хранителем трясло, как от приступа эпилепсии. Первый оклемался паук.

Это членистоногое, даже в миниатюре вызывающее приступ неконтролируемого страха у большинства людей Земли, в Пределе полюбилось абсолютно всеми девочками, за исключением Розы, которая даже не знала о существовании данного чудища. Паук был размером со здоровую лошадь, его лапы соответственно в два раза больше. Волосатая тварь всегда была смирной и медлительной, но сейчас она явно изменила своё мировоззрение.

Ребята выбросили факела и побежали к воротам. У знака Саша неожиданно свернул направо, к Дольфловеру и Морю русалок. Паук поспешил за ним, быстро переставляя мохнатые лапы. Даньке и Розе пришлось оставить желание помочь. За ними тоже бежали преследователи.