Однажды судно, на котором находилась экспедиция

Гримма, встретило в море огромный пловучий зеленый остров,

размером в несколько десятков квадратных миль; это было

скопление водорослей, плавающих на поверхности воды сплошным

слоем толщиной около 1,5 метра.

«Со шхуны всё это пространство казалось плотно

скошенным лугом, так что хотелось встать на него ногой. Было

странно видеть себя в открытом море среди такой массы

растительности», — записал наблюдатель.

Исключительно ценные исследования по условиям жизни,

питания, размножения и промысла рыб Каспия провели

экспедиции под руководством Н. Книповича. Эти экспедиции

выяснили, в частности, что на больших глубинах Каспийского моря,

как и в Черном море, жизнь замирает. Однако между морями

есть существенная разница: в Черном море безжизненны слои,

начиная с глубин в 150—200 метров, так как организмы гибнут

из-за ядовитого сероводорода. А в Каспийском море жизни нет

в котловинах, начиная с глубин в 400 метров, причем

организмы не могут там жить из-за недостатка кислорода.

Сероводород обнаружен лишь на дне котловин, ниже 650 метров.

Что касается мелководной зоны и района устьев рек, то

здесь, как отметил Н. Книпович, создаются чрезвычайно

благоприятные условия для существования рыб.

Действительность оправдала самые оптимистические

надежды О. Гримма, Н. Книповича и других ученых. Рыбные запасы

этого моря оказались весьма значительными.

Каспий давно уже стал рыбной житницей нашей страны. По

количеству добываемой рыбы Каспийское море незадолго до

Великой Отечественной войны стояло на первом месте. Теперь

же, в связи с резким увеличением лова в других морях, оно

стоит на третьем месте. Здесь ежегодно добывается более пяти

миллионов центнеров рыбы. Знаменитая каспийская сельдь —

залом (очень крупная), вобла, белорыбица, килька, белуга,

севрюга и многие другие породы добываются в больших

количествах. О размахе рыболовных предприятий говорит такой

пример: в июне 1950 года к восточным берегам Каспия вышла

большая рыболовецкая экспедиция на добычу кильки. Из

портов западного побережья в море вышло 160 паровых, моторных

и парусных судов. Вместе с ними отправился флот для приема

и транспортировки рыбы и пловучий рыбный завод, который

производит переработку ценных пород рыбы на месте лова, в

открытом море.

Промысловые партии сопровождают в море специальные,

так называемые агитсуда. Они предназначены для

обслуживания культурных запросов рыбаков. Здесь, на борту этих судов, имеются лекторы, кинопередвижки, библиотеки. Здесь же

имеются врачи. Могли ли раньше мечтать об этих благах

культуры рыбаки не только в море, но и на берегу?

Советские рыбаки недавно широко применили лов кильки

«на электрический свет». Мощные лампы, защищенные толстым

стеклом, опускаются в глубину. Рыбы, привлеченные ярким

светом, собираются к этому району, всплывают наверх. В этот

момент специальной сетью рыбу захватывают и поднимают на

судно.

Немалое значение имеет также охота на тюленей.

В зимнем промысле на тюленей теперь участвуют десятки

промысловых судов. Они выходят в северную часть моря

к кромке льдов в сопровождении ледокольных буксиров. Места

лежек обнаруживают самолеты промысловой разведки. Раньше

промышленники выходили сюда пешком или на лошадях по

льду, таща за собой лодки. Долгий и тяжелый путь без

возможности проникнуть в отдаленные районы моря, где

располагаются лежки, часто не приносил результата.

В осеннее время, когда тюлени пасутся у восточного

побережья моря, тоже производится охота на них. Сперва суда-

разведчики ищут места залегания тюленей на отмелях и низких

берегах островов, затем к этим местам собираются

промысловые партии.

Вот как описывается охота на тюленей очевидцем: «По

сигналу пришла в движение вся экспедиция. Не доходя