третичной эпохи — чилима (водяного ореха) и сальвинии. Научные

сотрудники заповедника изучают условия жизни

своеобразной фауны и флоры Каспия, ищут

способы наилучшего использования

их в народном хозяйстве страны.

Разнообразие природных условий

и природных богатств делают

Каспийское море одним из

интереснейших районов для деятельности

человека. Советскими людьми здесь

ведутся замечательные

инженерно-технические работы и производятся

увлекательные научные

исследования. Результаты их идут на пользу

всей нашей стране.

Аральское море лежит в Туранской низменности. Оно

является внутренним морем не только в физико-географическом,

но и в политическом отношении, ибо находится целиком на

территории Советского Союза. Ни в водах его, ни на побережье

наша страна не граничит ни с одной страной.

О существовании Аральского моря у русских имелись

некоторые сведения очень давно, с тех пор, как впервые русские

караваны стали проникать в район Каспийского моря и

обмениваться товарами с восточными народами.

В исторических и литературных источниках IX—X веков

нашей эры часто употреблялись названия озера или моря Хо-

резмийского, Ховарезмского; так называлось в древности это

море.

Затем последовал длительный ряд лет с XIII по XVI век,

когда известия о море почти исчезли из летописей. В отдельных

описаниях караванных путей Средней Азии появились фразы

о море, которое некогда имелось здесь, а потом почти исчезло.

Однако с XVI века снова появились достаточно уверенные

описания путей к морю: в России времен Ивана Грозного оно

называлось Синим морем, а с XVIII века — Аральским. Однако

точных сведений о море долго не было. Карты его тоже не было

вплоть до середины XIX века, то есть до присоединения к

России всех земель, окружающих море.

Фактически первые, более надежные сведения об этом море

появились со времени похода Бековича в 1715 и 1717 годах в

закаспийские пески. Как известно, поход 1717 года окончился

трагически. Хивинский хан предательски заманил Бековича и

многих его спутников в гости и умертвил.

Впоследствии, начиная с 1731 года, частичные съемки

побережья производили русские географы и офицеры — Тевкелев,

Муравин, Гладышев, Ф. Берг и другие.

Но всё это было лишь начальные шаги, не дававшие полного

представления ни о самом море, ни об очертаниях его берегов.

Восполнить этот пробел суждено было офицеру флота —

А. И. Бутакову. Бутаков в 1848 году построил в Оренбурге

небольшую шхуну и в разобранном виде через степь доставил ее

к устью Сыр-Дарьи.

В конце июля шхуна с Бутаковым, Макшеевым и другими

вышла в первое плавание по волнам Аральского моря. В

экипаже шхуны находился и ссыльный поэт и художник Тарас

Шевченко, которого Бутаков взял с

собой из крепости на должность

живописца, чтобы облегчить его участь.

Впоследствии Бутаков получил за это

строгий выговор от властей.

Первое плавание продолжалось

около двух месяцев и оказалось удачным.

Были засняты большие участки берега,

измерены глубины, открыты ранее неизвестные острова.

. Бутаков был первым человеком,

обнаружившим и посетившим острова

Возрождения. На них в то время была масса непуганой дичи

и редких антилоп сайгаков. В начале XX столетия сайгаки были

почти совершенно выбиты на этих островах и стали большой

редкостью также в степях. Советское правительство для

сохранения остатков поголовья этого ценного животного

организовало заповедники на острове Барса-кельмес (что значит в

переводе с казахского языка: «Пойдешь — не вернешься») в

северной части Аральского моря и на острове Булли в Каспийском

море.

Во времена работ А. И. Бутакова на побережье Аральского

моря водились и тигры. Самому Бутакову пришлось