живет уже более двух миллионов центнеров этих червей. Если бы

их всех собрать и отправить обратно в Азовское море, то для

этого потребовался бы товарный поезд длиной в 120 километров.

Каспийская рыба получила ценный и обильный корм. Это

приведет к тому, что и улов рыбы будет расти с каждым годом.

Советские люди не ограничиваются добычей той рыбы,

которую сейчас может дать Каспийское море. Они считают, что

здесь может хорошо жить и развиваться и такая рыба, которая

не была свойственна ему до сих пор, например черноморская

кефаль. Рыбоводы переселили кефаль из Черного моря в

Каспийское. Оказалось, что на новой родине черноморская кефаль

прекрасно выжила и дала новую породу размером в полтора

раза крупнее черноморской. В 1949 году уже был произведен

первый массовый лов каспийской кефали.

Руководитель работ по разведению кефали в Каспийском

море — Захаров И. И. — в 1950 году получил за свои работы

звание лауреата Сталинской премии.

Не только обилием рыбы прославилось Каспийское море.

Многие участки побережья Каспия необычайно богаты птицами.

Безграничные запасы пищи и теплый климат привлекают их

сюда. Несметные стаи птиц осенью спешат с севера на берега

Каспийского моря. Особенно известна Ленкорань — район на

западном побережье Каспия, недалеко от границы между СССР

и Ираном. Миллионные стаи гусей, пеликанов кормятся здесь.

Неподвижно, словно часовые, стоят после жировки розовые

фламинго. Ленкорань — единственное место, где их можно

встретить в Советском Союзе.

В те редкие дни, когда на Каспии бывают морозы, туго

приходится птичьему населению. Тогда птицы уходят из этих мест

.

на юг в более теплые районы, но затем при первой возможности

возвращаются назад. Весной огромные стаи птиц снимаются

с побережья Каспийского моря и летят на север. Там они

гнездятся, выводят птенцов, а осенью возвращаются с молодежью

на откорм к Каспию. Фламинго и пеликаны не расстаются

с Каспием и перелетают лишь в северную часть его.

Некоторые подъемы воды при сильном ветре, когда ветер

дует с моря — моряна, — приносят большой ущерб птицам.

Гнезда, расположенные среди камышей, заливаются и гибнут.

Сохраняются лишь отдельные гнезда, устроенные на высоких

кочках или на деревьях. Для многих птиц наступают голодные

дни. Рыба в эти дни приближается к берегу и заходит в область

рек. Часть птиц из разрушенных гнезд, вслед за рыбой, тоже

уходит в реки.

Период моряны является особенно добычливым для

охотников.

В прибрежных камышах южного Каспия и в дельте Волги

зимуют не только птицы. Здесь

бродят стада кабанов, водятся

волки. Некоторые

исследователи справедливо называют этот

район «волжскими джунглями».

На острове Булли,

расположенном в Каспийском море,

появилось недавно редкое

животное — сайгак; этот вид можно

назвать вымирающим. Когда-то

стада сайгаков были

многочисленны в Монголии и Средней

Азии. Усиленная охота на них

привела к исчезновению

больших стад. Между тем рога этих животных дают ценное сырье

для лекарств. Советские биологи решили создать заповедник

для этих животных на уединенном острове. По мнению ученых

и охотников, на острове Булли сайгаки найдут хорошие условия

для размножения. Первая партия находится под постоянным

научным наблюдением.

В дельте реки возле Астрахани расположен большой

Астраханский заповедник. В нем охраняются не только птицы, но и

растения, например лотосы — редчайшие растения на земном

шаре, являющиеся реликтом третичной эпохи. Во всей Европе

можно найти лишь одно место, где распускаются кремовые и

пурпуровые цветы лотоса, — в дельте Волги. Здесь же

встречаются заросли двух других растений — остатков древней