Если бы удалось собрать в одно место всю муть,

приносимую водами Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи в море, то за год

получился бы солидный холм около 34 миллионов кубических

метров ила, вес которого составляет около 80 миллионов тонн.

Площадь основания этого холма была бы 1 километр, высота —

около 35 метров.

На долю Аму-Дарьи приходится львиная доля илистых

частиц, а именно около 30 миллионов кубических метров в год.

Стока из моря нет, и все отложения должны остаться в нем.

Помимо илистых частиц вода несет и растворимые соли.

Как ни мало количество их в пресной воде, тем не менее за год

обе реки вносят солей около 14 миллионов кубических метров,

или более 33 миллионов тонн. Все эти соли и илистые частицы

сносятся с суши. В среднем за год с площади бассейна

сносится слой материковых пород около 0,09 миллиметра, что

составляет один метр за одиннадцать тысяч лет.

Эти осадки, отлагаясь на дне Аральского моря, могут

образовать за год слой толщиной около 0,5 миллиметра, или за две

тысячи лет слой около одного метра. Вся котловина Арала при

таких темпах может быть занесена отложениями за двадцать

девять тысяч лет. Еще раньше этого, а именно через восемь

тысяч лет уровень моря в результате подъема дна мог бы

подняться на четыре метра. А это значило бы, что вода начнет

переливаться через берег и море станет проточным.

Однако эти расчеты могут оправдаться лишь в том случае,

если такие условия, которые наблюдались в конце XIX века и

начале XX века, сохранятся и впредь в течение многих веков.

Практически это мало вероятно; изменения климата и

разумная деятельность человека могут в корне изменить и

расходы воды, и количество минеральных частиц, даваемых

реками.

Естественно, что в первую очередь заносится район дельты

рек. В море попадает лишь ничтожная часть мути. Сравнивая

карты за различные периоды, удалось подсчитать скорость раз^

растания дельт.

Цифры оказались очень большими.

Так, дельта Сыр-Дарьи за двенадцать лет (с 1847 по

1859 год) выдвинулась вперед более чем на 5 километров, а в

среднем за каждый год — около 540 метров.

С 1847 по 1889 год площадь дельты Сыр-Дарьи увеличилась

почти на 40 квадратных километров, то есть она прирастала со

скоростью около одного квадратного километра в год.

Прирост дельты Аму-Дарьи

происходил еще быстрее.

Чем больше воды несет река, тем

быстрее разрастается дельта. Этот

процесс прекращается лишь в годы

повышения уровня моря. Тогда,

наоборот, море начинает отнимать

позиции, завоеванные реками.

И еще один расчет.

Вода в Аральском море по

химическому составу напоминает

каспийскую (в ней много примесей солей,

смытых с суши; ее соленость около

10—11 промилле). Раньше она была,

повидимому, менее соленой.

Если известно, что реки выносят

в Аральское море более 33

миллионов тонн солей ежегодно, то нельзя

ли узнать сколько лет понадобилось для того, чтобы вся вода

приобрела соленость?

Такой расчет сделал Л. С. Берг.

По его данным, общий объем воды в Аральском море равен

около 1 000 кубических километров, а общий вес солей,

имеющихся в воде, — 10 854 000 000 тонн. Значит, при нынешней

скорости приноса солей море могло осолониться всего лишь за

322 года.

Между тем, как мы знаем, реки текут в это море не 322 года,

а значительно больше, — может быть, тысячи лет. Почему же

в море не накопилось соли столько, чтобы оно стало сильно

соленым?

Эта загадка, на которую пока еще нет ясного ответа.

Во всяком случае можно предполагать, что часть солей

забирали и забирают из воды живые организмы, часть оседает на

дно, а часть — притом большая — временами уходила из моря.

Она могла уходить с водой через подземные трещины.

Соль могла невозвратно отлагаться на дне отделяющихся