Игра перешла в финальную стадию… со всем на кону.

Сражения между камнями и за территорию стали горькими, каждая свобода доставалась с трудом. Джек не долго думал о стратегии. Он просто доверился инстинктивному чтению доски.

Даймё Санада давил на единственную оставшуюся брешь в защите Черных, но Джек быстро отреагировал, предсказав пленение. Связи между Белыми и Черными были установлены. Даймё признал, что не осталось камней, способных атаковать, и пропустил ход, передавая Джеку Белого пленника, как того требовали правила. Джек тоже пропустил ход, отдавая Черный камень.

– Игра закончена, - признал Каннеске, и начался подсвет незанятых свобод и пленников.

40

ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ

Джек чувствовал, что ухватился за невероятную победу. Он мог видеть это в глазах даймё. После всех конфликтов баланс Черных и Белых был близок.

Прекратив подсчет, Каннеске споткнулся и упал на стол, раскидывая камни в стороны.

– Дурак!
– крикнул даймё Санада, но в голосе звучало облегчение.
– Как мы теперь узнаем счет?

Каннеске стыдливо склонил голову, но Джек уловил ехидную ухмылку на его лице.

– Джек выиграл, - заметил Ронин.

– Не может быть победителя!
– фыркнул даймё.
– Счет не закончен.

– Черные победили с отрывом в два очка.

– Ты не мог видеть оттуда.

– Но я видел!
– прорычал Ронин, поднимаясь на ноги. Два стража схватили его, прежде чем он успел сделать хоть шаг к их повелителю.

– Игра не удалась, - сообщил даймё Санада.
– Выведите их.

– Но он упал специально!
– возразила Хана, когда ее тащили через двор.
– Обманщик!

Дайме шагнул в ее сторону и схватил ее за горло. На мгновение Джек подумал, что он прикажет немедленно казнить Хану.

– Никто не может подозревать меня в обмане, - холодно сказал он, потянувшись к мечу.
– Особенно хинин!

Хана не сдавалась.

– Ваше слово... ваша связь, - пробормотала она.

– Я бы убил тебя прямо сейчас. Но я человек чести и уважаю кодекс бушидо, - сказал он, отпустив ее.
– Нашим соглашением было, что гайдзин выиграет, тогда я вас отпущу. Но, к сожалению, победителя нет.

– Сыграйте еще раз, - сказала она, плюнув в стражей.

Даймё Санада повернулся к Джеку.

– Какой бы веселой ни была игра, у меня есть дела. В другой раз. Но я дам вам шанс выиграть свободу.

Даймё попросил у Каннеске мешок монет. Высыпав монеты на стол, он положил туда два камешка го с земли.

– Выбери камень, - сказал он, протягивая Джеку мешок от монет.
– Белый - жизнь. Черный - смерть.

Джек разглядывал безобидный мешок. Снова судьба его друзей лежала в его руках. По крайней мере, в этот раз у него был шанс спасти их.

– Ты не должен решать, умру я или нет!
– заявила Хана, схватив Джека за руку, когда он потянулся к мешку.

– Мне не важно, кто это сделает, - нетерпеливо сказал даймё Санада.

– Решим джанкеном, - сообщила Хана, оттащив Джека и Ронина в сторону.

– Джанкен?
– спросил Джек, сбитый с толку вмешательством Ханы.

– Камень, ножницы, бумага, - ответила она, быстро открывая ладонь, сжимая кулачок и выставляя два пальца. Она понизила голос до шепота.
– Я видела, что даймё положил два черных камня.

– Ты не можешь обвинить его в обмане еще раз, - скзаал Джек.
– Он нас всех тут же убьет.

Втроем они сыграли в притворный джанкен, даже не обратив внимания на результат. Они играли и тянули время, отчаянно надеясь, что у кого-нибудь из них появится план.

– У него нет и мысли отпускать нас, - отметил Ронин, оглядываясь на круг тяжело вооруженных стражей, готовых биться до конца.

– Хватит терять время, - сказал даймё Санада, тряся мешком.
– Выбор прост. Белый или Черный. Жизнь или Смерть...

– Дайте мне это сделать, - сказала Хана Ронину и Джеку.

– А смысл?
– сказал Джек.
– Нам не выиграть!

– Доверься мне, - настояла она, ее глаза озорно сверкнули.

Подойдя к нему, Хана дотянулась до мешка. Триумфальная ухмылка появилась на губах даймё Санады в предвкушении результата.

Джек и Ронин ожидали, затаив дыхание. Они знали, что она не может подложить белый камень в мешок. Даймё просто обвинит их в обмане, когда обнаружится, что там три камня. Так что она задумала?