Она скривилась от такой мысли. Джек чувствовал ее страх, но улыбался внутри. Ее описание напомнила ему ниндзя и их куджи-ин магию. Он сам видел, как шиноби выполнял такие вещи, используя мощь Кольца Неба. Он даже немного изучал их темные искусства.

– Император назвал их злыми духами и послал армию, уничтожить замок, - объясняла она тонким голосом.
– Была страшная битва. Из десяти тысяч воинов, что пошли в гору, только сотня вернулась, многие из них сошли с ума. Из тысячи монахов, которые могли проживать в замке, не нашли ни одного. Но их духи остались в этих землях. И каждый, кто пересекает границу, становится объектом из гнева и не возвращается.

– Тогда как выжил Загадочный Монах?
– спросил Джек.

– Он из древних монахов. Говорят, если ты не можешь ответить на его загадку, он забирает твою душу.

Она умолкла.

– Нам нужно немного поспать, - предложил Джек, неуверенный в правдивости истории, но не желая это показывать. Монах уже озадачил его, и он еще не дал ответ.

Они лежали на подстилке из веток, Джек держал мечи недалеко от руки. Уставшая Хана быстро уснула. Джек слушал ее ровное дыхание и звук дождевых капель, отражающийся эхом в пещере. Он обхватил себя, чтобы согреться, он дотронулся до нежного шелка омамори, привязанного к оби. Отцепив его, он разглядывал амулет.

Как он получил его?

Снова он задумался о том, что случилось, после того, как Ронин опоил его. Был ли ответственен за его раны самурай? Почему Ронин ушел из банды? И как так вышло, что у него нет путеводителя?

Джек заставил себя вспоминать. Небо дрожало, и горный бог снова ревел. Как только он погрузился в сон, память начала возвращаться…

46

ХУЛИГАНСТВО

– Посмотри на этот забавный инро, Ботан, - сказал голос.

Джек почувствовал, как коробочку отцепляют от его оби. Он раскачивался на границе потери сознания, слишком слабый, чтобы двигаться. Корзина на его голове съехала, и он мог видеть четыре пары ног в сандалиях.

– Эй, что происходит?
– пробормотал голос, принадлежащий Ронину.

– Не твое дело, - ответил грубый мужчина.

– Я думал, его допросят, - сказал Ронин.
– Не ограбят!

– Ты свою работу сделал. Бери свое сакэ и уходи.

– Ботан, когда это монахи носили такие мечи?
– спросил третий мужчина.

– Эй, Манзо, у него еще и деньги есть!
– воскликнула первый голос.
– И сумка с едой, вещами и... книгой?

– Кто этот человек?
– спросил грубый голос.
– Шода, открой его лицо.

Корзинку сбили с головы Джека.

– Гайдзин!
– воскликнул тощий самурай, одетый в серое ношенное кимоно. Он отошел в сторону с корзинкой в руке.

– Тебя так легко напугать, Шода. Это просто мальчишка!
– заявил самурай помладше с высокими бровями и выступающей челюстью. Он взял один из мечей Джека.
– Знаешь, я ведь смогу кого угодно победить таким оружием.

– Я не испугался, Манзо. Я просто не ожидал увидеть лицо, что будет еще уродливее твоего!

Ронин, осушая большую бутылку, в шоке смотрел на иностранца.

– Это не простой гайдзин, - сказал Ботан.
– Белые волосы, голубые глаза и мечи самурая. Он точно гайдзин-самурай, которого разыскивают. Мы получим золото! За него дают целый кобан, всего за голову.

Глаза Шоды расширились в жадном восторге.

– Скажи, гайдзин будет стоить дороже живым или мертвым?
– спросил он, опустившись и глядя на Джека.

– Не уверен, - ответил Ботан.
– Но тащить его в Кизу слишком сложно. Просто возьмем его голову.

Услышав это, Джек захотел закричать, но смог издать только сдавленный стон.

– Дай-ка я!
– вызвался Манзо, беря в руку катану Джека.

– Нет!
– крикнул Ронин, вынимая меч и блокируя лезвие Манзо.
– Я на это не соглашался.

– Планы изменились, - сказал Ботан.

– Я не могу стоять...
– Ронин раскачивался.
– … и позволить вам… - он покачал головой, пытаясь прояснить ее.
– … убить невинного мальчика…

Ронин повалился на землю, его бутылка укатилась в кусты.

Манзо рассмеялся.

– Поверить не могу, ты и сам напился.

Ботан стоял возле бессознательного Ронина.

– Напомни мне никогда не иметь дело с пьяными самураями снова.

– Что ты будешь с ним делать?
– спросил Шода.

– Ничего. Он ничего не вспомнит утром.

– Ладно, разберемся с ним позже.

– Было бы нечестно оставить его совсем ни с чем, - сказал Ботан, поднимая путеводитель и сунув Ронину в руку.
– По крайней мере, ему будет что почитать, когда он придет в себя!

Ботан рассмеялся над своей шуткой.