– Понятно. – Обведя взглядом собравшихся, Ролло спросил: – У вас есть командир?

– Нет, – ответил чей–то голос. – Но я знаю, кто им будет.

Из кустов выдвинулась сгорбленная фигура. Водной руке старик сжимал костыль, а другой опирался на молодую девушку–тролля. Он был настолько изуродован, что Ролло далеко не сразу узнал его, а узнав, воскликнул:

– Мастер Крункль!

Он кинулся к своему старому учителю, обнял его за плечи. Когда они виделись в последний раз, тот казался не живее упыря. Сейчас он был хоть и изуродован, но все–таки живой.

– Как вам удалось выбраться оттуда? – спросил Ролло. – И как вы уцелели?

Крункль жестом попросил усадить его на землю. Вместе с Ролло они опустились на опавшие листья, а все остальные обступили их.

– Часовые, будьте начеку, – приказал Крункль.

– Конечно, – донеслось из–за деревьев.

– Ты оказался храбрым... а я слабым и трусливым, – сказал молодому троллю старый учитель.

– Не говорите так, – возразил Ролло. – Просто Стигиус Рекс подчинил вас своей воле с помощью магии.

– Но я выложил все, что ему нужно было узнать о том, кто полезен, а кто не очень. – Голос старого тролля задрожал, он стыдливо потупился. – Я не мог ничего скрыть. А ты... ты перелетел через реку, будто обладаешь крыльями, как эта малютка.

– Да, но вы все же вырвались на свободу!

Крункль кивнул.

– Это случилось лишь благодаря тому, что Стигиус Рекс удалился из лагеря. Как только он уехал, мне стало значительно лучше. Мой разум прояснился, но я старался делать вид, что ничего не изменилось. Поэтому за мной следили не слишком усердно, и я смог сбежать. Но упыри шли за мной по пятам, и мне оставалось лишь прыгнуть с утеса.

Они решили, что я разбился, и ушли. К счастью, наши видели это издалека и принесли меня сюда, – закончил мастер свой рассказ и подтянул ближе свой костыль.

– Каждой ночью здесь собирается все больше и больше народу, – сказала Мохнашейка, обводя взглядом поляну. – Вот и сейчас я вижу пять новых лиц. Но у нас мало еды. И огры могут нагрянуть в любой момент.

– Насколько я понимаю, огры злые? – спросила Клипер шепотом.

– Они такие же невольники, как и мы, – ответил Ролло. – Наш главный враг – Стигиус Рекс. Кто–нибудь знает, вернулся ли он из–за Великой Бездны?

Крункль покачал головой и переглянулся с остальными. Те лишь пожали плечами.

– По–твоему, мы можем вернуться домой? – спросил у Ролло какой–то малыш.

– Нет, – ответил тот резко. – Прошлой ночью мы видели конных упырей. Они все еще охраняют лагерь строителей.

– Огры ропщут, как и мы, – добавил Крункль. – Им совсем не нравится, что у троллей получается летать лучше, чем у них. И, по–моему, они тоже хотят вернуться домой.

– Мне кажется, прежде всего надо решить вопрос с едой, – вступила в беседу Клипер, и все повернулись к ней. – Если ее будет вдоволь, то не о чем станет беспокоиться, и вы сможете жить, где захотите.

– Ты рассуждаешь, как настоящий тролль, хотя ты и маловата для него, – заметил Крункль. – Я с тобой согласен. Где могут быть самые большие запасы провизии?

– В лагере огров, конечно, – заявил Ролло. – Но не советую идти туда...

– Я знаю, где нам запасаться едой! В Дыре! – предложила Мохнашейка. – Там множество больших хватов и кровососов. Конечно, если мы станем их ловить, кто–то будет считать это браконьерством. Но я лично не против!

Раздались радостные крики, тролли начали подпрыгивать от возбуждения.

– А хваты и кровососы хороши на вкус? – спросила Клипер.

– Если только ты их попробуешь раньше, чем они тебя, – пошутил Ролло.

– Послушай меня: ты должен командовать нами, – неожиданно сказал ему Крункль. – Нам нужен вождь, и ты вполне можешь стать им! Если мы сумеем расшевелить тренированных троллей из лагеря, у нас получится мощная армия. И она последует за тобой.

– Куда? – в голосе Ролло прозвучало недоверие. – На битву с волшебником, мечущим огненные шары? Или сражаться с ограми, которые тренировались годами, а ведь мы, тролли, всего несколько дней! Я, конечно, согласен стать во главе нашей армии. Но сначала мне нужно помочь Клипер.

– Забудь обо мне – спасай Костоплюй! – возразила фея.

– Мысль о войне, конечно, замечательная. Но сперва нам нужно перекусить. Идем за едой к Дыре! – гнула свое Мохнашейка.

И, взмахнув рукой, она повела троллей за собой. Ролло поднял фею и положил ее в котомку, потом помог подняться Крунклю.

– Все–таки удивительно: всего неделю назад высчитали меня неумехой, а теперь хотите, чтобы я командовал остальными троллями, – сказал Ролло мастеру.

– Просто я наконец–то понял, в чем твое призвание, – улыбнулся старик.