Джакс взял меня за плечи и поцеловал в лоб, как будто всё в порядке.

— Но ведь сейчас я здесь, правда?

— Дело не в этом! Нам нужно поговорить обо всём, не прямо сейчас, но ты не можешь просто вот так притворяться, что всё хорошо, когда ты пропал на целый день и чуть было не провалил собственный концерт.

— Не волнуйся об этом, Перчинка, — ответил он, слабо улыбнулся и подмигнул. Затем он повернулся и поднялся на сцену, оставив меня стоять одну, и толпа взорвалась приветственными криками.

Я потрясённо стояла на месте, пытаясь переварить то, что только что произошло. Я не могла поверить, что у него хватило наглости исчезнуть на целый день, оставив меня в терзаниях, чуть было не провалить концерт своей группы, а потом вести себя так, как будто ничего не произошло. Растерянная и обиженная, я обняла себя, гадая, куда всё это нас заведёт.

Группа на сцене уже зажигала с первой песней. И это было куда более энергично, пафосно и чувственно, чем обычно. Прошло всего несколько минут, а какая-то женщина уже кинулась на сцену. Охранники быстро поймали её до того, как она смогла бы приблизиться к Джаксу, который продолжал петь и играть на гитаре, ни разу не сбившись. Наверняка этот момент лишь украсит запись на DVD.

Мне хотелось насладиться шоу, но Джакс меня обидел. Я чувствовала себя отброшенной в сторону грязной салфеткой, пока он самонадеянно и как ни в чём не бывало расхаживал по сцене, держась своего типичного образа обольстительной рок-звезды.

Я пообещала себе, что серьёзно поговорю с ним после концерта, даже если придётся рисковать всем тем, что сейчас уже было между нами. Оставить всё как есть было не вариантом, к тому же я была слишком упрямой, чтобы пойти на это. Но я была очень расстроена, потому что если мы не в состоянии поговорить о наших проблемах, я не могла себе представить, что мы сможем состояться как пара. Но я цеплялась за надежду, что Джакс достаточно заботится обо мне, чтобы согласиться поговорить со мной, открыться мне, пустить меня в свой мир.

В течение всего шоу я нервно ходила туда-сюда за сценой, едва слыша музыку из-за шума в ушах. Что бы ни происходило с Джаксом, оно явно не прошло само по себе. Пока члены группы кланялись после выступления на бис, я ждала своего шанса.

Джакс, с гитарой наперевес, спустился со сцены и направился в свою гримёрку. Я сделала глубокий вдох, собираясь с духом перед предстоящим разговором. Хотя я понимала, что это будет нелегко, мне вряд ли удастся выдержать нечто подобное ещё раз.

Я не хотела давать Джаксу ещё одну возможность отмахнуться от меня. И поэтому ворвалась к нему в гримёрку без стука. Джакс стоял спиной ко мне, в кожаных штанах, в которые он переоделся во втором акте, его задница казалась невероятно подтянутой.

Когда дверь за мной захлопнулась, он рывком развернулся, с ухмылкой на лице, но тут же нахмурился, когда увидел, что это я. Непринуждённо подняв бровь, он стянул с себя кожаные штаны и надел потёртые тёмно-синие джинсы. Его красноречивое молчание сводило с ума.

Я раздражённо притоптывала ногой, пока он одевался в обычную одежду, всем своим видом показывая, что не желает со мной разговаривать — или даже признавать моё присутствие.

— Ты так и хочешь притворяться, как будто вообще ничего не произошло? — наконец спросила я, когда моё терпение лопнуло.

По-прежнему не глядя на меня и расчёсывая волосы, Джакс ответил:

— Что именно значит это «ничего»?

Я почувствовала, как у меня дёрнулось веко.

— Да ты хоть представляешь, как взбесилась группа? — спросила я, повышая голос. — Они уже собрались отменять всё выступление.

— Это их дело, — сказал Джакс, пожав плечами и избегая встречаться со мной взглядом. — Если они до сих пор не могут мне довериться, то это их проблемы.

Я, ушам своим не веря, покачала головой.

— Да что на тебя нашло? Твоя группа в тебе нуждалась. Куда ты уезжал?

Джакс сжал зубы, и я увидела капельки пота над его бровью.

— Мне просто нужно было побыть одному, Райли, — прорычал он. — Можешь ты это понять? Одному? В автобусе мало места, как ты знаешь, к тому же я делю своё пространство с тобой. Мне нужно было поразмышлять.

И что это должно было означать? Он пытался винить нашу договорённость о том, кто где будет спать, в своём исчезновении?

— Это не очень хорошо, Джакс, — сказала я, пытаясь скрыть боль. — Ты не видел, как все волновались. Ты знаешь, что могли сделать все эти выплаты по возврату билетов с вашими доходами, я уже промолчу про вашу популярность? Зрители были бы в ярости. Компания звукозаписи была бы в ярости.

Он закрыл глаза.

— Хватит. Я ничего не хочу про это слушать.

— Тогда поведай мне наконец, что происходит! Где ты был? Почему исчез на весь день?

Он не собирался открывать глаза. Не собирался говорить. Просто сидел, неподвижный, как скала. Мне захотелось расплакаться.

— Это… это из-за нас?

— Что?

— Я поняла, что этого не избежать, — сказала я, чувствуя, как одновременно с вылетевшими из меня словами по щекам покатились слёзы. — Тур скоро закончится, и тогда я вернусь обратно в Нью-Йорк, и ты просто хочешь порвать со мной до этого.