Прошло уже полчаса, и вошло в силу повышение гонорара съёмочной группы. Это очень плохо скажется на бюджете. И ситуация только ухудшится, если они отменят шоу.

Мы все вздрогнули, когда раздался стук в дверь. Обменявшись полными надежды взглядами с остальными, я открыла дверь. Вряд ли бы Джакс стал стучать, но всегда остаётся шанс…

За дверью стояла женщина средних лет, её рыжие кудрявые волосы запутались вокруг наушников с микрофоном.

— Пора начинать.

Это была продюсер шоу, мисс Дитц. Я узнала её по гнусавому голосу, который мне уже доводилось слышать во время славного телефонного разговора по поводу цен на билеты.

— К тому же, раз выступление проходит на открытой площадке, — продолжала она, — мы попадаем под Положение об отключении электричества в полночь, это оговорено в договоре. Как только часы пробьют двенадцать, огни погаснут. Так что сейчас или никогда, ребята. Что решаем?

Не зная, что ответить ей, я развернулась и увидела, что члены группы собрались в кучку в центре комнаты. Их разочарованные лица говорили красноречивее всяких слов.

Кев выбросил руки в воздух.

— Да пошло всё на хер! Сделаем это без него! Я буду петь.

Скай скрестила руки и без восторга посмотрела на Кева.

— Ты знаешь, это невозможно.

— Она права, — высказался Чуи, почёсывая затылок. — Кев, ты, конечно, крут, но, чёрт, нам нужен Джакс.

— На хрен эти разговоры! — Кев пнул диван. — Я не могу поверить, что нам придётся это сделать.

Скай громко выдохнула.

— Похоже, нам придётся отменить концерт. Я сообщу фанатам плохие новости. Надеюсь, не подниму этим бунт.

Она устало вышла из гримёрки, и мы последовали за ней. Одно дело — отменить концерт в каком-нибудь захолустье, но отменить шоу в Эл-Эй — это грозит катастрофой. Любой модный блог, радио-шоу или подкаст в городе могут раскритиковать их до полного забвения. Казалось, отсутствие Джакса одним ударом уничтожало так тяжело заработанную популярность «The Hitchcocks».

Мы тащились к сцене по тёмному коридору, по стенам которого эхом прокатывались крики и аплодисменты толпы. Все молчали, и я чувствовала себя совершенно отвратительно из-за всего происходящего.

В нише что-то шевельнулось, и я даже подумала, что увидела приведение. Но когда снова туда посмотрела, там ничего не было.

Но тут, из тёмного угла, зарычал голос:

— Все готовы зажечь в «Колизее»?

И внезапно в луче прожектора появился Джакс, а я облегчённо выдохнула, увидев его. В кожаных штанах и обтягивающей чёрной футболке, с мерцающими в лучах софитов тёмными глазами, он, похоже, был уже готов запрыгнуть на сцену.

— Джакс! — закричала я.

Он приветствовал меня быстрой улыбкой. Мне хотелось улыбнуться в ответ, но его неожиданное спокойствие и собранность, отсутствие общения в течение всего дня и появление в последнюю минуту слишком меня разозлили, чтобы я смогла выдавить улыбку.

— Вот и ты! — закричала Скай, положив руку на сердце. Выражение облегчения на её лице почти сразу же сменилось гневом, и она ударила Джакса в плечо. — Напыщенный козёл! Я уже собиралась отменять шоу!

— Мужик, ну наконец-то, — произнёс Чуи, хлопая Джакса по спине. — А то я подумал, что мне придётся отдуваться за всю группу одному.

— Я бы заплатил, чтобы посмотреть на это, — сказал Джакс. Повернувшись к Кеву, он с улыбкой протянул ему маленький свёрток, обёрнутый в коричневую бумагу. — Эй, Кев, я хотел извиниться за вчерашнее. Была… была проблема, но теперь всё наладилось. Я привёл свои мысли в порядок, всё прошло. Мы друзья?

Кев скептически смотрел на свёрток.

— Сегодня была другая, ещё большая проблема.

— Но сейчас я здесь и всё готово, — сказал Джакс, потряхивая свёртком перед Кевом.

Кев ухмыльнулся и взял свёрток. Медленно развернув его, он вытащил оттуда какое-то электронное устройство. Я понятия не имела, что это, но лицо Кева засветилось.

— Охренеть! Настоящий усилитель «Крафтмастер»? Сейчас такой невозможно найти. Теперь моя гитара будет звучать просто офигенно! Спасибо, мужик!

— Не вопрос, — ответил Джакс, отмахиваясь.

Кев протянул ему руку и сказал:

— Ладно, теперь мы снова друзья.

Улыбаясь, они пожали друг другу руки.

Группа начала двигаться к сцене, но, несмотря на облегчение от того, что Джакс вернулся и помирился с Кевом, я не могла сдержать свой гнев. Его исчезновение было того же рода ненадёжностью, что я привыкла ожидать от парней вроде Коннора. Мне казалось, что Джакс выше такого поведения, но, видимо, я ошибалась. И если Джакс мог справляться с проблемами путём бегства от них и не собирался обсуждать их со мной, то я не знала, как долго нам удастся сохранять наши отношения. Мне нужно было поговорить с ним до начала шоу.

Я схватила его за руку и потянула к себе.

— Джакс, где ты был?

Он пробежал пальцами по своим чёрным волосам и пожал плечами.

— Мне нужно было загладить вину перед Кевом.

Я ждала, когда он продолжит, и, когда он больше ничего не сказал, всё сдерживаемое мною разочарование вырвалось наружу.

— Я понимаю, что иногда тебе нужно побыть наедине с самим собой, но почему ты не позвонил или не написал мне? Я весь день о тебе волновалась. Ты мог бы, по крайней мере, сообщить, где ты.