Кроме того, к моему искреннему удивлению Нира Лимар-ан оказалась действительно значительно более полезным существом, чем я мог ожидать. Гораздо сообразительней Вагура, бойкая на язык, но, в отличие от Шарры, не склонная к бессмысленному ёрничанью. Так что в итоге осталось лишь порадоваться за удачный выбор Анамара. А в том, что задача по взятию данного бастиона будет решена в ближайшем будущем, сомневаться не приходилось. Главную проверку — запахом — он уже прошёл, а в остальном… Продолжая аналогию, укреплена крепость была весьма посредственно, оставалось только как следует подготовить штурм.

За кипящими в приёмной страстями я наблюдал с интересом, но мимоходом: не до того как-то. Несмотря на то, что прямо сейчас я должен был находиться на другом конце страны, текущие и требующие срочного решения вопросы сыпались в удручающем количестве. Но это нормально: работа, она просто не может закончиться, а уж эта работа — вовсе.

Никогда я не понимал фанатично рвущихся к власти личностей.

Спокойствие оказалось нарушено во второй половине дня, когда я занялся бумагами, а именно — парой сложных судебных процессов, которые держал на контроле. С грохотом распахнулась дверь, впуская сразу двух посетителей — Шарру и Иммура. И тот, и другая, сияли искренней радостью, были взъерошены, взвинчены и распространяли вокруг характерные запахи, не оставлявшие сомнений в том, чем эта пара занималась совсем недавно. Я, конечно, порадовался, что через столько лет взаимных шпилек и претензий они наконец-то договорились, но… настроение и так было нерабочее, а тут в меня вовсе вгрызлась чёрная зависть.

— Рур, мы нашли! — заявила Шарра.

— Друг друга? — язвительно уточнил я, вновь утыкаясь в документы. — Поздравляю.

— Спасибо, но я сейчас не об этом, — отмахнулась Нойр-ан. — Мы наконец-то…

— Рур, хорошо, что ты не занят, — в так и не закрытую дверь влетел не менее взъерошенный, чем эти двое, Мунар. Только он выглядел не счастливым, а обеспокоенно-озадаченным. — Поздравляю, — бросил он зависшей почти на пороге паре, протискиваясь между ними, и звучно хлопнул мне на стол увесистую папку. — В общем, тут наконец-то…

— Что значит — не занят?! — Шарра вернула себе утраченный от удивления дар речи. — Мы, между прочим…

— Молчать! — рявкнул я, откладывая протоколы досмотров, допросов и экспертиз. Похоже, в ближайшем будущем вернуться к ним мне было не суждено. — Прекратить балаган, сели все!

— Нет, ну а что он?! — попыталась возмутиться женщина, но под моим взглядом осеклась и молча опустилась в кресло.

— Мур, ты разобрался с покушениями? — начал я с главного.

— Нет, я по поводу…

— Тогда в порядке живой очереди, — поморщился я. — Иммур, что у вас? Коротко и по существу.

— Так. По существу, — собравшись, кивнул он. Оглянулся на дверь, но ту машинально захлопнул за собой Инварр-ар. — Опуская подробности, мы в запасниках нашли источник, подтверждающий, что в древности оборотни в некоторой степени произошли от людей.

— Кхм. Ладно, а если чуть более подробно? — растерянно нахмурился я.

— В общем, если мы правильно всё перевели, изначально с Первопредком было всего несколько оборотней. Правда, там не вполне понятно, он их создал, откуда-то привёл или тоже людей перекроил, да и общая численность не указывается, пишут просто — мало. Но больше похоже, что они вместе с Первопредком действительно откуда-то пришли, в смысле — откуда-то совсем издалека, из какой-то иной реальности. Но это уже домыслы, а явно там сказано, что все эти первые были мужчинами, и местные женщины им для продолжения рода не подходили, так что они были обречены на вымирание. И тогда Первопредок сжалился над своими детьми, дал им свою кровь и связал обрядом с выбранными человеческими женщинами. Дальше там всё очень красиво и мутно, но мы так поняли, что результат подобного союза не всегда однозначный. То есть, не то что выпил — стал оборотнем, а должен совпасть ряд условий. Каких, правда, не указано. Пока однозначно можно сказать, что шаг этот должен быть добровольным. Там просто один из этих ребят возжелал рабыню, купил её и всё провернул, не очень-то интересуясь мнением приобретения. Она, конечно, спорить не спорила, но, похоже, совсем не хотела связываться с каким-то странным типом, и кончилась их история печально. Но мы ещё не всё изучили, может, что-то попадётся.

— И почему до сих пор об этом… источнике никому не было известно, почему не проводились исследования? — уточнил я.

— А это как раз самое интересное, он был в тайнике, на который мы наткнулись совершенно случайно. Ты же знаешь, запасники Центрального Исторического Музея располагаются всё в тех же пещерах под столицей. Они изолированы, и охрана там на уровне, и всяческие артефакты для поддержания нужного режима… Не суть. Короче, в одной из стен мы и нашли этот тайник, совершенно случайно; как будто Первопредок подтолкнул. Откуда он там взялся — неизвестно, но предположение тоже есть. Мы прикинули, и получилось, что нижняя пещера хранилища находится совсем рядом со святилищем. Там есть несколько основательно замурованных и даже, кажется, обрушенных проходов; куда они вели раньше — доподлинно неизвестно, но по всему выходит — именно туда. И книгу эту припрятали, кажется, именно жрицы.

— Зачем? — машинально спросил я, хотя и сам, впрочем, понимал глупость подобного вопроса.

— Понятия не имею, — Мур развёл руками. — У них надо спрашивать. Наверное, какие-то резоны были.

— Там была только эта книга? И неужели она существует в единственном экземпляре? — я с сомнением качнул головой.

— Только она, да. А вот больше ничего сказать я не могу. Было бы неплохо привлечь наших кабинетных крыс, но тогда будет очень сложно избежать огласки. Даже если большинство не поверят и посчитают книгу фальшивкой, проблем не оберёшься.

— Мунар, может, из своих кого выделишь? — с сомнением покосился я на Инварр-ара. Специалисты по древностям у него были, но вот насколько достойные доверия — это большой вопрос, ответить на который мог только сам Мун.

— Не бывает таких совпадений, — хмыкнул тот себе под нос. — Точно Первопредок чудит! Ты, кстати, с ним не пытался связаться?

— Каких совпадений? — уточнил я, пока игнорируя вопрос. Тем более, ответ на него мне и самому не нравился.

— Сейчас расскажу. Так что с Первопредком?