ночуют.

Копытных животных в Северной Америке бдительно

оберегает от мух и завезенная из Африки египетская цапля —

большой друг африканских толстокожих.

Теневые птицы и птицы солнечные, трупиалы,

скворцы, сороки и синицы, тоже кормятся около копытных

животных, отыскивая в их шерсти съедобных насекомых.

Зоологи описали уже многих птиц-дезинсектикаторов.

Перечень их названий занял бы около страницы. Есть

даже птицы, которые охотятся за мухами, разъезжая по

степям и саваннам на спинах не у зверей, а других птиц — у

дроф и аистов, например.

Словом, затрат на гигиену природа не жалеет. Может

быть, поэтому у животных неплохое в общем-то здоровье,

хотя нет у них ни ученых медиков, ни врачей, ни больниц.

Говорят, чистота — залог здоровья. Животные ревниво

следят за чистотой своего тела и своих жилищ, а

следовательно, и здоровья»

ИХ ХЛЕБ ДА ВОДА

Прожорливые гаргантюа и кощеи бессмертные

В Нормандии, говорят, на придорожных столбах можно

прочитать такие объявления: «Пасите своих лошадей на

моем поле. Цена: за короткохвостую лошадь десять

сантимов в день, за лошадь с длинным хвостом — двадцать».

Эта странная наценка за длинный хвост объясняется

просто: короткохвостая лошадь, когда донимают ее слепни и

мухи, часто отрывается от еды, чтобы головой отогнать их,

так как короткий хвост — плоха*я мухобойка. Лошадь же с

длинным хвостом этого не делает и поэтому съедает на

пастбище, как здесь считают, вдвое больше травы.

Такая, казалось бы, пустяковая причина — длина волос

в хвосте,— а желудок от этого может быть по-разному набит.

Мыслимо ли учесть все другие обстоятельства, которые

влияют на аппетиты животных? Их много, разных причин, и все

предусмотреть нельзя, даже когда речь идет о сравнении

двух одинаковых созданий.

А уж если сравнивать разных зверей, птиц, рыб, гадов

или насекомых, то самые несходные будут результаты. Одни

прожорливы, как Гаргантюа, а другие рядом с ними —

кощеи бессмертные.

Помните, как этот сказочный злодей, Кощей

Бессмертный, у Марьи Моревны в плену десять лет не ел, не пил и

не помер? Рекорд его никто из животных, кажется, еще не

побил, но близко к нему некоторые чемпионы голодания

приблизились. Холоднокровные животные главные здесь

рекордсмены: у ндх обмен веществ не такой энергичный, как

у теплокровных, а поэтому в теле моллюсков, насекомых,

гадов и рыб каждую минуту сгорает меньше пищи, чем у

птиц и зверей. Оттого меньше ее им и требуется.

В Амстердамском зоопарке жила как-то анаконда,

которая вдруг без всякой видимой на то причины — так решили

работники зоопарка — объявила голодовку: перестала есть

крыс, кроликов и всяких других зверюшек, которых ей

предлагали. За два года змея так ничего и не проглотила. А

потом вдруг, и тоже без причины, снова набросилась на крыс,

которые уже привыкли считать ее живым бревном, и

прожила еще много лет после этого.

В Гамбургском зоопарке тоже был свой кощей-питон. Он

не ел двадцать пять месяцев! Пил только чистую воду. Но

так после голодовки ослабел, что, когда к нему вновь

вернулся аппетит, не смог проглотить голубя и подавился.

Черепахи, крокодилы и осьминоги тоже месяцами могут

ничего не есть. И пауки, и черви планарии...

Это удивительные существа, планарии! Расселились они

по всему миру: живут и в море, и в пресной воде, и в

тропических лесах во мху. Пестрые, разноцветные «ленты»

длиной с ноготь, а то и с ладонь, они не ползут, а, скорее,

скользят, словно струятся, со скоростью несколько метров в час,

по слизистой «дорожке», которую предварительно сами под

себя подстилают. «Вынюхивают» улиток и дождевых

червей. Поймав червя, планария терриколя крепко обнимает