старика. Худо ему будет одному в дождь и холод.

— Не печальтесь обо мне, — сказал старый

аист. — Так будет лучше. Ведь найти смерть

в чужом дальнем краю или в холодных морских

волнах гораздо страшнее. Нет, я хочу умереть

здесь, на земле, где я впервые увидел восход

солнца. Нет ничего прекраснее родных краёв,

родного гнезда, где я появился на свет

и где растил своих малых детей. Тут мне

знаком каждый овраг, каждое озерко, каждая

хижина. Мне понятен язык людей, что здесь

живут, я люблю их, и они меня любят, как

родного. Не хочу я никуда лететь. Зачем?..

Почему я возвращался сюда каждую весну?..

Почему и вы будете возвращаться в эти края,

как только подуют тёплые ветры и зазеленеют

росистые луга?.. Вы увидите много стран,

много рек, полей, гор и убедитесь,

что нигде нет таких красивых радуг, как

у нас; что нигде так весело не звенят

кузнечики по вечерам, когда поля одеваются

синевой; что нет дыма теплее, чем тот, что

вьётся над гнездом, где ты оберегал крыльями

малых своих птенцов.

А теперь — пора! Летите на юг, в тёплые

края. Счастливого вам пути!

Птицы склонили головы и молча простились

со старым вожаком. Потом раздался плеск

сотен крыльев. Стая поднялась в воздух.

Помаячила в синем небе, выстроилась большим

клином и вскоре скрылась за горизонтом.

На поблёкшем поле белел силуэт старого

аиста. Он взмахнул крыльями и полетел

на крышу бедного деревенского домика. Старый

аист возвращался в родное гнездо, чтобы

провести там последние дни.

Цанко Церковский

Мудрая птичка

Один человек поймал птичку и хотел

её зажарить и съесть. Птичка взмолилась:

— Не ешь меня, добрый человек. Я ведь такая

крохотная, на один зуб. Разве ты наешься?

— Да, ты права, — сказал человек. — Но

как же тебя не съесть, если ты попалась

мне в руки?

— Не ешь меня, — сказала птичка, — я тебе

дам три мудрых совета, которые тебе не худо

запомнить на всю жизнь.

— Раз так, скажи мне, какие это советы,

и я отпущу тебя на волю.

Птичка и говорит:

— Не жалей о том, что прошло; не бейся

над тем, чего не в силах сделать; не верь тому,

в чём не уверен сам.

Человек выпустил птичку. Она вспорхнула,

уселась на вершине тополя и стала радостно

щебетать и взмахивать крылышками. Потом

обратилась к человеку и сказала:

— Эх, безумец, зачем ты отпустил меня?..

Если бы ты знал, что у меня в желудке лежит

драгоценный камень, за который можно купить

целое царство, ты бы не выпустил меня из рук.

Человек тут пожалел, что дал птичке волю.

Он от досады не находил себе места. Оглядевшись

по сторонам, схватил камень и швырнул им в

птичку, но не попал.

— Что теперь делать? — сокрушался он.

Птичка засмеялась и прощебетала:

— Послушай ты, глупец! Кому я сказала,

что нужно мои советы помнить всю жизнь?

А ты забыл их через минуту и остался в дураках...

Я сказала: не жалей о том, что прошло.

Ты выпустил меня из рук, зачем же жалеть

об этом? Не бейся над тем, чего не в силах

сделать. Ты видишь, что я сижу высоко

и тебе меня не достать, зачем же швыряешь

камни? И ещё я дала тебе совет: не верь тому,

в чём не уверен сам. Как ты мог поверить

тому, что у меня в желудке лежит драгоценный

камень, за который можно купить целое царство?

Только безумец мог принять мои слова за чистую

монету!

Сказав это, птичка взмахнула крылышками

и улетела — только её и видели. А озадачен-

ный человек стоял под деревом и провожал

её взглядом.

Николай Райнов

Соловей

На дереве сидел соловей и пел. Он облетел

весь мир и много знал.

А под деревом лежал ёж. Он был сыт, и песнь