– Слава пречистой деве!
– облегченно проговорил

дон Антонио, отирая ладонью катившийся по лицу пот.-

Ты хорошая женщина, тетка Кармен, очень хорошая жен-

щина. Я отслужу заупокойную обедню по твоим ,родите-

лям. А если ты возьмешь его к себе, я из церковных сбо-

ров буду платить тебе по шесть реалов в месяц.

Кармен ничего не ответила, подхватила ребенка и

унесла к себе. Так и остался маленький Франсиско в

семье Кармен Бланка, трухильской прачки, матери две-

надцати детей.

Дней пять в Трухильо только и говорили что о под-

кинутом младенце. Сначала никак не могли догадаться,

откуда он взялся, а потом узнали, что у Хуаниты,моло-

дой жены Гонзало Пизарро, должен был появиться ре-

бенок, но почему-то не появился. Потом какая-то старуш-

ка сообщила, что 22 мая, перед рассветом, она видела,

как Хуанита вышла из дому со свертком в рунах. Нако-

нец загадка окончательно разрешилась. Капитан Гонзало

Пизарро как-то подвыпил на постоялом дворе и, стукнув

кружкой о стол, крикнул:

– У, меня от покойной жены трое оболтусов оста-

лось. С .меня довольно. Я сказал Хуаните, что больше не

хочу. А если родишь мне ребенка, в гроб вгоню, ска-

зал я. Ну, так и не было ребенка. А если он, не дай бог,

у меня появится, раньше времени в ад пойдет тот, кто

его ко мне принесет.

Жители Трухильо сразу поняли, куда метил капитан.

Смельчака, который бы напомнил Пизарро о его подки-

нутом сыне, в Трухильо не нашлось. Падре Антонио хо-

тел было сказать в церкви проповедь насчет того, что

очень плохо подкидывать младенцев на церковную па-

перть, но, когда передали ему слова Пизарро, раздумал --

уж очень не хотелось ему итти в ад раньше времени.

Дни и месяцы летели быстро. Через три года малень-

кий Франсиско превратился в здорового, крепкого маль-

чугана с быстрыми, лукавыми глазенками. Кармен акгсу-

ратно получала свои реалы, и падре Антонио раза два в

неделю ,заходил к госпоже, трепал Франсиско за подбородок,

гладил по голове и дарил на прощанье то кусок жаре-

ной курицы, то гусиное перо, то медную пуговицу. Гон-

зало Пизарро уехал в поход, и года два о нем ничего

не было слышно. Наконец он вернулся, пополневший,

обрюзгший, в щегольском бархатном костюме и на пре-

красной молодой лошади. Ему повезло: при взятии како-

го-то итальянского города он ворвался к одному богато-

му меняле и подхватил сундук с деньгами, который тот

не успел спрятать. Правда, по пути в Испанию из денег

этих утекло больше половины, но все-таки и осталось

немало. Пизарро купил себе небольшой клочок земли не

подалеку от города, табун лошадей, штук двадцать сви-

ней, штук двести овец и зажил привольно.

Как-то раз, в теплый осенний вечер, ,Пизарро пошел

проведать свою ферму, находившуюся всего в полумиле

от городской стены. Ему захотелось обойти ее кругом.

Приблизившись к воротам, он свернул за угол и. напра-

вился вдоль высокой каменной ограды, окружавшей его

владения. 3а следующим поворотом он остановился. Ша-

гах в тридцати от него карапуз лет шести стоял у стен-

ки и делал какие-то странные движения. Пизарро вгля-

делся пристальней и понял, в чем дело: карапуз пришел

Воровать яблоки. Но так как ограда была для него

слишком высока, он снял поясок из тесьмы, сделал на

конце его петлю и старался накинуть ее на гвозди, кото-

рыми был утыкан верх ограды. Наконец это ему уда-

лось. Он попробовал, крепко ли держится тесемка, а по -

том с удивительной для его возраста ловкостью взобрал-

ся на стену и исчез в саду, захватив с собой поясок. ,Пи-

зарро решил посмотреть, как справится малыш со своей

задачей. Минут через пять карапуз снова появился на

стене с мешочком наворованных яблок, сбросил мешочек

на землю, а за ним спрыгнул и сам.

– Ловкий, чертенок!
– пробормотал Пизарро и при-

казал мальчику остановиться.