– Ты меня выгоняешь?

– Я на работу опаздываю.

– У тебя завтра день рождения.

Начиная терять терпения, я забарабанила ложечкой по столу.

– Я в курсе. И что?

– И новый год тоже скоро. Поехали со мной?
– порывисто-бесшабашно предложил Тоша.

– Куда?

– Куда хочешь.

– Нет.

– Почему нет?

– Почему нет?
– неверяще переспросила.
– Действительно. Тебя два года не было, а потом ты заявляешься на порог и говоришь, бросай все и езжай за мной непонятно куда. И я должна согласиться? Ты в своем уме? Ты женат.

– Тебя это волнует?

Вообще-то нет. Но ему об этом знать необязательно.

– А я замужем, Тош. У меня счастливый и крепкий брак, в отличие от тебя. Уходи.

Он говорил еще что-то, объяснял и пытался меня убедить. Говорил, что я красавица, стала только лучше, но я и без него это знала, благо что в зеркалах проблемы не было. Но то, что он предлагал - чистой воды безрассудство, которое меня не устраивало. Уходя, Тоша оглянулся через плечо, положил на столешницу бархатную коробочку и негромко сказал:

– С днем рождения.

От бриллиантовых сережек я отказываться не стала, поэтому без зазрения совести спрятала их в шкатулку и в приподнятом настроении духа поехала на работу.

– Навязчивый молодой человек, - прокомментировала ситуацию Зоя, подавая мне темно-красное пальто и кашемировый шарф.
– Нервный какой-то.

– Что ты хочешь? Жена, дети...

– Алечка, а Рома-то звонил?

– Звонил, - я у зеркала повертелась, и так и эдак себя рассматривая, окончательно уверилась в тошкиных комплиментах и подкрасила губы.
– У него завтра деловой ужин, после которого он уезжает.

– У жены день рождения, а он...деловой ужин, - заворчала тетка, заставив меня расхохотаться.

– Пусть лучше едет. Будет еще глаза мозолить. Нет уж, у меня праздник.

В редакции ждали три красивых букета - один от Яши, второй от главреда, находившегося на данный момент в Украине, и последний от коллег. Последний я сразу выкинула.

– Алечка, звезда моя черноглазая, иди сюда, - пробасил Яша и притянул меня к себе, сжав в медвежьих объятиях.
– Хороша! Сегодня ну особенно хороша!

– Хватит подлизываться. Чего надо?

– Не груби начальству!
– грозно свел брови директор.
– Не доросла еще.

– Яша...

– Ладно-ладно. Помощь твоя нужна.

– Яша, ты же знаешь...

– Начальство завтра приезжает.

– Какое начальство? Ты ведь начальство.

– Я-то я, но это сверху. Дядюшка Сэм и иже с ними.

– Да ладно?
– не поверила я и поскучнела, прощаясь с мыслью сегодня отдохнуть. Яша любил пугать всяким начальством, ну так, для профилактики, чтобы мы не забывали, как нам с ним повезло, но сейчас он по-настоящему выглядел озадаченным и почти испуганным.
– И что?

– Ходят слухи, что они собираются делать кадровые перестановки, - забормотал шеф.

– У нас или у других? Да ладно тебе, Яш, - попробовала его успокоить.
– Нас не тронут. Тиражи повышаются, все хорошо, работаем продуктивно. Угомонись.

– Мне шестьдесят один, - едва не зарыдал мужчина, жалобно шмыгнув носом.

– И что?

– А директору женского журнала знаешь сколько? Тридцать три.

– Ну, это она тебе сказала, что тридцать три, а на деле там может быть все сорок, а то и пятьдесят три. Возьми себя в руки, и это...спортом займись, что ли. А то вон, - хлопнула его по упитанному и круглому животу, - отрастил.

– Но-но! Не трогай.

– Короче, Яш, - вмиг посерьезнев, я перешла к делу.
– Чего надо?

– Александра, выручай.

– Моя вечеринка, так понимаю, накрылась медным тазом.

– В отпуск отпущу, - пообещал директор.
– Сколько ты в отпуске не была?

– Никогда.

– Вот видишь, - воодушевился он.
– Съездишь, проветришься. Не в службу, а в дружбу.

– Учти, Яша, какой-нибудь Турцией не отделаешься.

– Нууу...
– враз поскучнел мужчина.

– Не ну, а в Нидерланды хочу. Ты хоть понимаешь, что я две недели убила, чтобы все приготовить? А завтра мало того, что мое день рождение, так еще и выходной. Нидерланды, Яша. Не меньше.

– Только сделай.

В итоге перед многочисленными знакомыми я извинилась, послушала по телефону поздравления и попугала подчиненных, чтобы не заросли мхом. Яша, тем временем, запросил такой внешний вид, чтобы американцы рты пораскрывали, думать забыв про наш журнал в целом и его директора в частности.