Великан уже тянул к Тарену свои громадные руки, готовясь схватить его. Тарен в последнем тщетном усилии спастись поднял над головой меч. Нет, он не дастся живым!

Золотые лучи, яркие и слепящие, как полуденное солнце, вспыхнули и разлетелись у него над головой.

С криком боли Глю закрыл руками глаза.

— Свет! — завизжал он.— Уберите свет! Я отвык от него! Он слепит меня! О-о, больно!

Визг его перешел в крик, а потом ударил в своды пещеры диким воплем. Великан пытался защититься руками от все увеличивающегося потока света. От его оглушающего рева вздрогнули стены, затряслись и обломились ледяные сосульки на потолке. С грохотом рухнули обломки льда на пол, и мелкие кристаллики осыпали Тарена. Внезапно Глю рухнул на пол ничком и растянулся во весь свой неимоверный рост. Голова его пропала где-то во тьме коридора. Он лежал теперь без движения, и лишь последняя упавшая сосулька скользнула по его спине и с мелодичным звоном раскололась о камень. Тарен, все еще ошеломленный всем происшедшим, застыл на месте. Посреди пещеры стоял принц Рун. Золотой шар сверкал в его руке.

Глава четырнадцатая.

ПУСТАЯ КНИГА

— Привет, привет! — весело закричал Рун.— Вы удивлены? Но я не собирался нарушать приказ! Просто после того, как мне удалось выбраться наружу, я… я просто не мог уйти, представив, что вас тут собираются сварить заживо. Ну, не смог этого сделать, и все тут! Ведь никто из вас не сумел бы выбраться отсюда, это же ясно.—Он тревожно поглядел на Тарена.—Ты не сердишься?

— Ты спас нам жизнь,—сказал Тарен, обнимая Руна.— Как же я могу сердиться? Тебя можно упрекнуть только в том, что рисковал своей жизнью.

— Радость и счастье! — заплясал Гурджи.—Бедная, слабая голова Гурджи не расколется под ножищами грохотуна-топтуна! А добрый принц избавил нас от жарки и варки!

— Но самая удивительная вещь — этот шар! — не унимался Рун.—Он не хотел светиться даже после того, как я достал его там, в пещере. – он с любопытством уставился на золотую сферу, лучи которой уже начали тускнеть, и вернул её Тарену, – Я не знаю, что случилось, но он вдруг стал сиять всё ярче и ярче. Невероятно!

— И эта вещь смогла остановить его, – промолвил бард, глядя на распростёртое тело великана, – Он был здесь так долго, в этой темноте, что не смог вынести света. Хотя он и кажется на вид добродушным, но всё равно он мерзкий длинный червяк! – добавил он.

Затем Ффлевддур опустился на колени и заглянул в лицо Глю.

– У него хорошая шишка на голове, но он всё ещё жив, – Ффлевддур положил руку на меч, – Думаю было бы разумно убедиться в том, что он не проснётся.

– Оставь его, – сказал Тарен, отстраняя руку Ффлевддура от меча, – Он конечно хотел причинить нам зло, но мне его всё равно жаль, и я хочу спросить Даллбена, нельзя ли будет ему помочь.

– Ну хорошо, – с неохотой сказал бард, – Хотя он и не сделал бы для нас того же. Однако Ффлевддур Пламенный милостив! А теперь давайте думать, как нам выбраться отсюда.

– Как ты спустился сюда? – спросил Тарен у Руна, – Там была какая-нибудь лиана?

Принц замешкался и потупил взор.

– Я… Я не добрался до верха, – пробормотал он, – Я подумал о вас и спустился. Удивительно, ведь это мне даже в голову не пришло! Мне жаль, что так вышло… Теперь уже ничего не сделать…

– Не совсем, – попытался приободрить Тарен принца, – Мы ведь можем поднять тебя наверх опять, и ты поищешь что-нибудь, что поможет подняться нам всем. Но нам нужно торопиться.

– Друзья мои, я не вижу никакой необходимости снова стоять друг у друга на головах! – внезапно воскликнул Ффлевддур,– Есть более простой способ. Смотрите!

Бард указал на стену пещеры. Там, где раньше был сплошной камень, теперь зияла щель, сквозь которую со свистом врывался свежий воздух.

– Нам есть за что благодарить Глю. При всех своих криках и рёвах, он так хорошо стукнулся головой о камень, что теперь мы выберемся отсюда в мгновение ока! Он сказал, что хочет заставить Мону дрожать, и, клянусь великим Белином, он сделал это! – добавил Ффлевддур, – За мной!

Друзья поспешили к пролому и начали карабкаться через завалы разбитых камней. Однако принц Рун вдруг остановился и начал что-то искать в своём пиджаке.

– Это удивительно! – воскликнул он, – Я помню, что положил её сюда.

С озабоченным видом, принц начал проверять все свои карманы ещё раз.

– Скорее, – поторопил его Тарен, – Нам не стоит тут задерживаться и ждать, пока Глю придёт в себя. Что ты там ищешь?

– Моя книга, – ответил Рун, – Где она может быть? Должно быть она выпала, когда я пролезал через ту щель. Или, возможно…

– Забудь про неё! – выкрикнул Тарен, – Она ничего не стоит. Ты уже рисковал жизнью! Не рискуй ею снова ради какой-то книжки с пустыми страницами!