сможет ускользнуть и будет вынуждена ответить.

Но не в этот раз, подумала она.

– Ты часто здесь бываешь? - вырвалось у Ниты, затем она мысленно укусила себя за

этот, казалось, самый глупый из всех вопросов, которые можно было задать.

– Не бойся показаться глупой, - хладнокровно ответила Свинья. - Большинство

настолько сосредотачивается на определенных вопросах, что не в состоянии выдать что-

либо иное. Я и в самом деле постоянно блуждаю туда-сюда. Мне нравится быть здесь, на

краю, где никто не боится совершить ошибку, и многие занимаются довольно интересной

работой. Не у всех она посвящена чему-то столь личному, как у тебя, но для каждого она

представляет ценность.

– Значит, ты знаешь...
– Нита была слегка смущена.

– Знать обо всем составляет большую часть моей работы, - ответила Потусторонняя

Свинья. - Существует довольно длительная традиция существования свиней-оракулов,

которая началась с меня, - она сделала паузу.
– Таким образом, я полагала встретить тебя в

последовательности времени.

– Да, так и вышло, - осторожно сказала Нита.

– Ну да, пока время не определено, выбор - это все; можно обходиться с временем как

угодно.

Нита улыбнулась этому заявлению.

– Ты наверняка можешь. Но ты и была создана чтобы быть одновременно везде.

Она одарила ее хитрым взглядом.

– Полагаю, определенная правда в твоих словах присутствует, - сказала Свинья. - Если

все поверят, что они могут делать то же, что и я, станет слишком тесно.

Нита рассмеялась. Что-то в ней располагало к непринужденному общению. К тому же, к

Нитиному удивлению, у той был самый настоящий нью-йоркский акцент. Какое-то время

Нита беседовала со Свиньей о Земле и о некоторых других планетах, куда заводили ее

странствия, и вскоре обнаружила, что не было ни одного места, где Свинья также не

побывала бы, или видела, или знала о них.

– Или, иначе говоря, я там сейчас, - поясняла та,- или только что буду там сейчас.

Нита усмехнулась, вспоминая как пыталась объяснить маме, что такое напряжение

условного времени.

– Мой родной язык не слишком подходит для описания таких вещей. Лучше перейти на

Речь.

– Без проблем. С кем ты пришла сюда?

– С целой компанией, - ответила Нита.
– В основном, с Пралайей и, хм, Понт.

Свинья улыбнулась, заставив Ниту покраснеть, когда она поняла, что использовала

"сленговое" название Пятерых.

– Ох, - сказала Свинья.
– Ты не одинока среди тех, кто не может повторить музыку этих

сфер... Не переживай из-за этого, сестренка. Никто не может идеально говорить на всех

языках. По сути, умения владеть Речью вполне достаточно для любого.

Нита кивнула.

– Еще одно слово, которое здесь можно услышать, - сказала она затем, - особенно среди

волшебников: " храсбт"...

В переводе на Речь оно обозначало "сестренка\братишка".

– О, это понятие достаточно распространено повсюду, - сказала Свинья. - Все мы дети

братьев и сестер, родственных существ, порожденных странным союзом Жизни и

Времени. Все мы связаны тем, что, в основном, просто пытаемся прожить свои жизни и

справиться с трудностями. Но в большинстве случаев стараемся совершить нечто

большее, что просто быть, - Потусторонняя Свинья огляделась вокруг.
– Это - одно из тех

мест, где ты встретишься с возможностью выскользнуть из рамок привычного понимания

того, на что ты способна, - она одарила ее задумчивым взглядом, - и, если повезет, ты

найдешь то, что ищешь, и сможешь насладиться этим впоследствии.

– Это и есть то, за чем я пришла сюда, - ответила Нита.

– Пытаться сохранить жизнь всегда стоит любых усилий, - сказала Свинья.
– Но иногда

работу можно значительно упростить. Тем не менее, я бы сказала, что ты пришла в

правильное место, чтобы получить совет, - она обвела взглядом пеструю толпу

разнообразных существ, скопившихся вокруг стола в освещенном круге и машущих

разного рода конечностями во время разговора.

– Сколько это будет стоить?
– пробормотала Нита.