перспективы одновременно возникало как чувство клаустрофобии, так и ощущение

неизмеримой глубины, вызывающие иллюзию, что в эту вселенную можно завернуться,

как в огромное пальто.

– Ну и ну! - воскликнула Нита. Ее первым импульсом было немедленно прекратить

видение, но она подавила в себе это желание и присмотрелась к миру пристальнее.

Странно, но, черт побери... Она замерла и прислушалась. Правда, слух не сильно помогал

в таком восприятии мира; всякое движение было бесшумно. Однако, все движения,

похоже, имели склонность к одному направлению. Все, что Нита могла видеть, все что

скользило, катилось и пульсировало вокруг, как будто отклонялось невидимым магнитом

на северо-восток от нее, совсем чуть-чуть отличаясь от направления, которого Нита

первоначально придерживалась.

Так-так-так, подумала Нита. Одна точка зрения - хорошо, а две лучше, помогает

настроить мышление на новую волну. Это словно триангуляция.

– Ладно, достаточно, - пробормотала Нита и потом с некоторой тоской наблюдала, как

ртутный мир просочился сквозь камни мостовой и утек, а на его месте выросли такие

привычные края и прямые линии. Она снова услышала знакомое жужжание и теперь

сумела сопоставить его с ранее увиденным направлением, в котором текли и изменялись

предметы.

– Вы в порядке?
– спросили Понт слегка озабоченным тоном.

У Ниты вызвало улыбку то обстоятельство, что они использовали слово "вы".

– Все отлично. Пойдем, с вашей помощью мы оказались ближе, чем я ожидала.

Она рысцой побежала вниз по Сорок Пятой и, завернув за угол на Вторую Авеню,

неожиданно замерла на месте. Понт затолкались возле ее лодыжек, стукаясь о них и друг

о друга из-за ее резкого торможения.

– В чем дело?

Нита в недоумении оглядела Вторую, она никак не ожидала, что здесь будет канал.

Между белыми каменными бордюрами, обычно ограничивающими покрытое асфальтом

пространство, теперь блестела, отражая небесную синеву, гладкая водная поверхность.

– Мы могли бы просто перекатиться, - сказал один из Понт.

– Нет, не могли бы. Мы оставили волшебство дома, - отозвался другой.

– Мы же говорили вам, что нужно было взять его с собой, - вмешался третий.

– Вы говорили о том, что нужно взять с собой многофункциональный процессор, -

ответил четвертый, - что мы и сделали. Кто-то из нас хотел, чтобы мы взяли с собой

отвердеватель, но...

До Ниты начало постепенно доходить, на что может быть похожа жизнь этой странной

семейки. Стоило их предоставить самим себе, если вообще можно было так выразиться,

как у них начинались некоторые проблемы в отношениях.

– Эй, гляньте-ка, - сказала она, - там дальше есть мост через Сорок Вторую.

– Нам придется вернуться назад, чтобы добраться дотуда.

– Лучше так, чем тащиться до Пятьдесят Седьмой, - ответила Нита, вглядываясь вдаль, -

потому что следующий мост только там. Или мы могли бы переплыть канал.

Понт переглянулись.

– Плыть?!

Она оглянулась на сферы. Они явно не были похожи на что-то, что может плавать.

– Окей, может быть, и нет. Пойдем.

Нита бегом бросилась через даунтаун к Сорок Второй, и Понт быстро покатились за ней.

Мост невысоко изгибался над водой, они перебежали его и устремились снова на север.

Слабый жужжащий гул в голове Ниты становился все сильнее и явственней, даже лучше,

чем она слышала его, когда подключилась к восприятию мира Понт. Сферы тем временем

катились позади нее, добродушно толкуя между собой о своем последнем упражнении и о

том, как они могли бы улучшить время его прохождения.

Очутившись немного севернее от Сорок Четвертой, Нита поняла, что забрала слишком

далеко к северу.

– Отсюда прямо на восток, - сказала она подоспевшим Понт.

Шарики переглянулись и издали мелодичный звон, который можно было бы перевести

на Речь как "Ух-ох".

– В чем дело? - спросила Нита. Она повернула за угол Пятьдесят Четвертой и

направилась вдоль по Первой Авеню.

– Да так, ни в чем.