***

В торговом центре было полно народу этим вечером, но не настолько, чтобы это

помешало Ните и ее маме совершить необходимые покупки. На первом месте была

одежда, поскольку мама Ниты была обеспокоена тем, что дочери нечего надеть в школу; в

глубине души Нита была согласна с ней. Правда, в первом же магазине у них возникли

разногласия относительно того, что для этого подходит, а что не очень.

Мама Ниты прогуливалась вдоль полок, покачивая головой и стараясь не смотреть на

два топа и три юбки, принесенные Нитой.

– Все такое дорогое, - пробормотала она себе под нос.
– И некачественно изготовленное,

к тому же. Настоящий грабеж...

Нита знала, что это не проблема. Она плелась сзади, ничего не отвечая. Когда она

закончила осмотр прилавков, ее мама остановилась и посмотрела на Ниту:

– Дорогая, скажи мне честно. Неужели другие девушки действительно носят подобные

вещи? - она подняла с ближайшей полки черную юбку, похожую на те, которые несла

Нита, и держала ее в руке с неодобрительным выражением лица.

– Именно такие, мама. Некоторые даже короче. Эта еще немного консервативна.

Потому что я не решилась бы надеть действительно короткую.

– И директор не отправляет домой школьниц в таких коротких юбках?

– Верно.

– Тебе не стоит кривить душой ради модных шмоток.

Нита только рассмеялась на это.

– Если бы я имела обыкновение лгать тебе, мама, то неужели я бы это не сделала, говоря

о вещах гораздо более значимых, например, о Гигантских белых акулах или о Спасении

мира?
– И она улыбнулась.

– Я начинаю задаваться вопросом, - сказала ее мама, кладя юбку обратно на стойку, -

сколько всего ты не рассказываешь, о чем мне стоило бы знать.

– Массу всего, - сказала Нита.
– С чего же начать? Я тебе рассказывала про динозавра в

Центральном парке?

Мать взглянула на Ниту, не уверенная, шутит ли Нита или говорит правду. Но по тону

дочери она поняла, что это не шутка, а маме это не понравилось.

– Это недавно случилось?

– Ну, в принципе, да. За исключением того, что мы сделали так, что этого никогда не

происходило, наверно, " недавно" - самое подходящее слово.

Мама Ниты нахмурилась, озадаченная. Нита это проигнорировала; перевод того, что

волшебница сказала, е не устроил.

– Потенциально недавно? - произнесла Нита, чтобы проверить, как это прозвучит. К

несчастью, в английском языке было недостаточно правильных временных форм

глаголов, чтобы описать проблему, которую с лгкостью бы выразила волшебная Речь.
–

Нет, больше это не случится, я думаю. Хотя бы не в тот раз. Некогда недавно?

– Остановись, - прервала е мама. - Прежде, чем это заведет меня, тебя и динозавра в

кучу мест, куда никто из нас не хотел бы отправиться, и давай вернмся к юбке.

Она снова взялась за не.

– Дорогая, твоя бедная старая мама очень старается, чтобы совсем не застрять в

прошлом веке, но эта юбка едва ли шире, чем широкий спасательный круг.

– Мама, помнишь, ты мне доверяла, когда я рассказала тебе про акулу?

– Да-а-а, - протянула е мама с сомнением в голосе.

– Поэтому доверяй мне, когда я говорю тебе про юбку!

Мама искоса взглянула на Ниту.

– Меня беспокоят не акулы, - добавила она, - а волки.

– Мама, я обещаю, никто из "волков" ко мне не прикоснтся. Я просто хочу нормально

выглядеть. Если я не могу быть нормальной, позволь мне хотя бы создать впечатление

нормальной!

Родительница взглянула на девочку с долей удивления.

– У тебя же нет проблем в школе?

– Нет, я в порядке.

– А домашние задания?

– Это не вопрос. Могли бы быть сложности, но пока что я не перегружена.

– Но у тебя вс равно какие-то проблемы.

– Мама! - вздохнула Нита. - Меня больше никто не бьт, если это то, о чм ты

беспокоишься. Они просто не могут. Но куча детей до сих пор думает, что я - что-то вроде