Судя по всему, рыжая чара сильно расстроилась. Каве почувствовала себя неловко. Поэтому, за неимением лучшего средства, она решила сменить тему:

– Я думаю, уважаемый пан Седрик, мы с вами отлично поладим. Так уж получилось, что я тоже не горю особым желанием видеть Чародольского Князя…

– Я знаю, – склонил голову пан Седрик. – Из ваших мыслечувств, конечно.

Только Каве хотела задать своему турнирному товарищу один каверзный вопрос, как ее перебили:

– Так вы правда тот самый драконорог?! Но этого просто не может быть! Тай так разволновалась, что подошла к пану советнику чуть ли не вплотную. Замерев от восторга, она внимательно разглядывала его серебристый рог, похожий на острие тонкого кинжала.

– Вам же тогда очень много лет… Нет, этого просто не может быть!

– Еще как может! – сердито вмешался пан Чах, очевидно, задетый недоверием девушки к столь прославленному драконорогу как пан Седрик. – Еще до своего долгого заточения, воспетого в наших легендах, когда пан советник славился на весь мир мастерством изготовления магических…

– Ведьма Каве должна выиграть, – недовольно глянув на Ветротретьего, перебил пан Седрик, – чтобы получить право пожелания победителя. Это единственный шанс прижать к земле Чародольского Князя.

– Какого заточения, пан советник? – Каве ловко поймала ускользающую мысль за хвост. – Про что это говорит уважаемый Ветротретий?

Пан Седрик Камнетретий рассерженно выдохнул дым.

– Пан старший советник лишь недавно вернулся в Скалистую пущу, – простодушно пояснил пан Чах. – Сколько же было радости! Все драконороги праздновали возвращение великого героя, пострадавшего от людской колдовской руки.

Наконец-то хоровод мыслей замедлился и сложился в крепкую догадку. Каве сосредоточилась, потянула на себя иллюзию и вдохнула едва уловимый аромат мяты…

– Не сильно старайся, Каве, – устало сказал пан Седрик. – Я готов признать, что ты опять меня разгадала. Пусть и не без помощи этого балбеса.

Пан Чах моментально сник под сердитым взором пана старшего советника.

– Ну и ну, – ошеломленно произнесла Каве. – У Великого Мольфара столько обликов, что впору растеряться!

– Да, не зря Марьяна одарила тебя своим личным браслетом, ведьма. Тебя трудно провести.

Пан Седрик выглядел довольным и раздосадованным одновременно. Тай молчала, но ее прищуренный взгляд говорил о многом: чара ждала подробностей.

– Но зачем понадобился этот цирк?! – продолжала недоумевать Каве. – Разве не проще было бы обойтись без лишних волнений?

– Если ты имеешь в виду собрание у драконорогов, – охотно произнес пан Седрик, он же Великий Мольфар, – то все прошло наилучшим образом. Я получил шанс участвовать в турнире на законных основаниях и теперь смогу помочь тебе выиграть. Ты должна стать победительницей. А вот после все будет зависеть только от тебя.

Каве невольно оглянулась на Тай – рыжая чара пребывала в самом прескверном состоянии духа, какое только можно вообразить.

Пан Седрик глубоко и шумно выдохнул, выпуская струи густого желтого дыма:

– Не беспокойтесь, уважаемая чара Тай. Чародольский Князь сделает все, чтобы ведьма Каве не выиграла этот турнир. Так что вам еще представится шанс показать себя. Знайте, что великая Чакла всегда приезжает на эти состязания и следит за ходом событий от начала до конца. Если она и согласится выбрать новую ученицу, то возьмет к себе за умение и мастерство, вне зависимости от распределения мест в турнирной таблице.

Тай, уже не такая недовольная, пожала плечами.

– Как скажете, уважаемый пан советник. Вам противоречить не буду…

– И еще… – Пан Седрик склонил рогатую голову и окинул чару цепким взором. – Вы же понимаете, ведьма Каве неспроста попала к вам в землячество, помогла убежать из тюрьмы и добыть белоголовое сокровище.

Рыжая чара почтительно склонила голову:

– Не сразу, но все же я догадалась, что такие подарки судьба дарит не просто так. Именно поэтому я спасла Каве от своего деда, Чернозуба. Видите ли, он хотел обменять вашу ведьму на золото Чародольца.

Пан Седрик неожиданно хохотнул.

– Вот старый жмот! – Из его пасти вырвались веселые дымные колечки. – Всегда был жаден и расчетлив, сквалыга… И давал же обещание, что не подведет меня! И все-таки, уважаемая чара, вы должны понять… Речь идет о легендарном Золотом Ключе, висящем на шее вашей новой подруги. Каве должна выиграть, чтобы, используя право желания победителя, открыть Золотым Ключом единственный предназначенный для этого сундук. Иначе Чародольский Князь сделает это сам, и тогда вряд ли нам станет известно, что там спрятано. И уж точно никто не узнает тайну исчезновения Златограда.