Солнце рыжим диском лениво укатывалось за горизонт, отблесками окрашивая воду и камни на берегу рыжими отблесками.

Вдали за рекой чернел Мемориал Джефферсона. Моё сердце защемило от боли, когда я увидела купол Мемориала. Когда вспомнила, что там, в том здании, остался мой отец. И снова голову прострелила мысль, что папы больше нет.

Я с огромным трудом сдержала слёзы, с силой закусив губу.

Не сейчас.

Доктор Ли прошла вперёд к паладинам Братства, которые стояли возле ворот.

Один из них держал в руках миниган, другой - лазерную винтовку. Я обернулась. Бледный Гарза, напряженно сжимающий губы, держался за поддерживающего его Дэниела. Рядом с ними, озираясь по сторонам, шла Элис. Чуть дальше, мрачно посматривая вокруг, шёл Алекс. Все мы были грязными и помятыми.

Усталость и боль жгли меня, как огонь, но пока я держалась.

Я посмотрела вперед. Доктор Ли прошла дальше к светловолосому паладину с миниганом в руках, который с подозрением рассматривал нас. Парень был очень красивым, едва ли уступая в красоте Рэю. И я даже покраснела под взглядом этого паладина, не смотря на всю нелепость ситуации.

Доктор Ли уверенно прошла вперёд и, сложив руки на груди, остановилась как раз перед этим красавцем.

– Добрый день, - с холодной вежливостью сказала она.
– Я доктор Мэдисон Ли. Со мной люди, которые нуждаются в убежище. Немедленно разрешите нам проход в Цитадель.

Тон доктора Ли был беспрекословен. Молодой человек глядел на неё с нескрываемой насмешкой, едва приподняв светлые брови от удивления.

Он покрепче перехватил миниган, затем быстро оглядел всю нашу добрую компанию.

– Прошу прощения, мэм, но боюсь, что без специального разрешения гражданским запрещён вход в Цитадель.

Несколько секунд ничего не происходило. Доктор Ли возмущенным взглядом прожигала светловолосого паладина.

Я видела, как в её глазах плясали гневные искорки, и как плотно были сжаты её губы.

Женщина возмущенно качнула головой, а затем, плюнув, рванулась к Интеркому.

Она начала быстро нажимать на кнопку вызова, гневно крича.

– Лайонс!
– рявкнула доктор Ли.
– Я знаю, что ты там! Я знаю, что ты меня слышишь! А ну открой дверь сейчас же!

– Мэм, постойте! Что Вы делаете?!
– воскликнул паладин Братства.

Парень бросился к доктору Ли, схватил её за локоть и оттащил от Интеркома.

– Немедленно отпустите меня!
– закричала доктор Ли.

Паладин отпустил ее, и она отпрыгнула от него на несколько шагов. Глядя на всё это, я рванулась вперёд встала рядом с доктором Ли. Не хотелось бы мне, чтобы она попала в неприятности.

Именно в этот момент огромные красные врата дрогнули и с жутким скрипом начали подниматься.

Парень удивлённо обернулся, глядя на ворота.

Другие паладины Братства Стали, которые покинули свои посты, тоже наблюдали за происходящей здесь сценой.

Затрещал Интерком, и я услышала незнакомый мужской голос.

– Паладин Бэл, впустите наших гостей, пожалуйста.

– Так точно, Старейшина - ответил юноша, нахмурившись. Он повернулся к нам и со всей серьёзностью посмотрел на доктора Ли.
– Вы и Ваши люди можете пройти в Цитадель.

Ли кивнула и посмотрела на меня. После этого она направилась вперёд, призывая нас следовать за ней.

Здесь, за воротами, разрушенные этажи были заполнены не только хламом, но всяким оружием, роботами, пушками, всевозможной техникой - старой и не очень.

На нижних ярусах стояли многочисленные машины и боевая техника, там были гаражи и мастерские. На этажах выше чего только не было.

По всем этажам ходили люди, которые занимались своими делами. Где-то что-то пищало и работало, где-то с шумом выключалось. Слышались разговоры, звон молотков и ругань.

Мы прошли за ворота к следующим воротам. Эти уже были поменьше.

Мы прошли дальше, за вторые ворота и оказались в огромном внутреннем дворе полуразрушенного Пентагона.

Здесь стены также были укреплены огромными конструкциями. Паладины Братства, охраняющие двери с другой стороны, с удивлением разглядывали нас.

Я осматривалась вокруг. В центре внутреннего двора я увидела полигоны для тренировок и полигоны для стрельбы, специальные плато для упражнений, плац, выходы к складам и в зоны отдыха. Я видела две старые рощи с садами - сухими и безжизненными, видела зону для прогулок.