***

– Нас оглушили, - сказал Руперт хриплым голосом.
– Это был импульсный заряд, я хорошо это почувствовал. Ребята нашли нас через четверть часа. В доме уже никого не было - в деревне тоже.

– Я просто поражаюсь, насколько бестолковыми можно быть, - закатив глаза, презрительно сказал полковник Отем. Его серые глаза сверкали холодной яростью.
– Чего ещё можно было от вас ожидать? Я вообще не понимаю, как вы можете называть себя солдатами Анклава, если вас могут оглушить даже деревенские простачки. Особенно учитывая, что вы в силовой броне и с оружием, а они в тряпье и с вилами.

– ...Виноваты, сэр. Ситуация сложилась непредсказуемо, но мы полностью признаём свою вину, - сказал Джек, он едва заметно размял плечи.
– Мы бы настигли сбежавших, но поступил приказ, и нам пришлось покинуть Пас Вегу.

Руперт нахмурился. Он посмотрел на рукава своего темно-серого форменного кителя. Хоть бы Джек не упомянул про ту девушку. Хоть бы не сказал про неё. Руперт нервничал. Он прикладывал колоссальные усилия, чтобы держать себя в руках, но капельки пота уже выступили на лбу. Август Отем - не тот человек, от которого легко скрывать что-то.

– Сколько человек вам пришлось оставить?

– Четверо, - сказал Джек, прищуриваясь и выпячивая толстые губы.
– Бабка, мальчишка лет двенадцати, мужик среднего возраста, он нас и вырубил, и девчонка, которую я уже однажды там видел. Строптивая такая. Вы были с нами в прошлый, когда мы...- Джек нахмурился.
– Поймали её.

Руперт опустил лицо и на мгновение закрыл глаза. Сокрушение и жалость одолели его, и он едва выдержал наплыв эмоций. Подняв глаза, мужчина увидел свое отражение в стеклянной дверце одного из строгих шкафов в кабинете полковника. Руперт смотрел на свое бледное узкое лицо и блеклые, голубые глаза. Его тёмно-коричневые коротко подстриженные волосы были аккуратно зачесаны на бок. Руперт видел во всём своем лице страх и трусость.

Джек почесал крепкий подбородок. Руперт поднял взгляд и увидел, как на секунду лицо полковника Отема меняется в удивлении.

– Темноволосая девчонка из крайнего дома?
– тихо спросил Отем, прищуривая льдисто-серые глаза. Его колкий взгляд пронзал насквозь.
– Та самая дикарка, которую вы упустили в тот день?

– Да, она, - сказал Джек.
– Та самая. Темноволосая, невысокая, смуглая. Я точно её узнал. Да и Руперт, я думаю тоже...

Отем вдруг перевел пронзительный взгляд на Руперта. И его сердце рухнуло куда-то вниз. Солдат сжал губы и чуть нахмурился.

– Да, конечно, Руперт, - прошептал Отем, цинично улыбаясь.
– Ты-то точно должен помнить о ней. Ты же её тогда так рьяно защищал...
– Джек нахмурился, глядя на Руперта, не понимая, о чем речь.
– Это ведь была она?

Руперт отвёл глаза. Внутри всё пылало, будто бы сгорая в бушующем пламени. Он не сможет ему соврать. Не сможет.

– Я что должен повторить вопрос?
– с едва скрываемой яростью спросил Отем.

Руперт вздрогнул и поднял взгляд на Отема.

– Нет, полковник, - быстро сказал он.
– Я...Джек прав. Это была она.

В эти секунды Руперт ненавидел себя. Он понимал, что снова не смог совладать со своей трусостью. Он смотрел на своего напарника, на беззаботного дуболома, и завидовал ему. Завидовал тому, что он никогда ни о чем не думал, что он не из-за чего не переживал. Но это лишь мгновения слабости. Он завидовал его равнодушие и наплевательскому отношению ко всему только сейчас. Руперт нахмурился, сжав руки в кулаки - он уже не мог смотреть на свой темно-серый китель. Он его люто ненавидел. Ненавидел весь Анклав и эту жестокость полковника Отема. Ведь сейчас полковник узнает то, что уж точно теперь заставит его найти эту несчастную девушку.

– Всё ясно, - презрительно улыбнулся Отем. По его лицу нельзя было понять, о чём именно он думает, но Руперт успел заметить тот старый интерес к той девушке, мелькнувший в его глазах.
– Значит, она снова от вас удрала.

– Скорее спряталась, - сказал Джек.
– С таким пузом она бы точно далеко не убежала. Мы бы нашли её и остальных, если бы ребята не сказали, что...

Руперт видел, как Август Отем поменялся в лице. Он даже побледнел. Руперт закрыл глаза. Вот и всё.

– Что?
– тихо спросил полковник, сверкая глазами.
– Что ты сказал про девчонку?

Джек осекся на полуслове.

– Ну, - протянул солдат.
– Говорю, что беременная она. Не убежала бы далеко. Она уже еле ходит. Куда ей бежать-то... Так что, если бы не приказ, мы...

– Да заткнись ты со своим приказом!
– рявкнул Отем. Полковник быстро встал из-за стола и повернулся к Руперту.
– Когда мы были в Пас Веге и делали зачистку в предыдущий раз?