Я подумала о Дине. То, что я сделала, могло его убить, и я не была уверенна в том, почувствовала бы то же сожаление, что ощущалось в измученном взгляде Ашера.

Снова он встал передо мной на колени.

— То, что произошло с Дином, было совсем другое. Ты целительница, а не убийца.

Я взяла его за руку, и он скривился от боли. Я забыла, что была для него ядом, и быстро снова отпустила. В тоже время я подняла мою мысленную стену вверх, чтобы защитить его.

Ашер сплёл свои пальцы с моими и поднял на меня взгляд.

— Ты сводишь меня с ума, Реми. Это моя работа, защищать тебя. А не наоборот.

Испугавшись его проницательности, я заёрзала на скамейке туда-сюда, тепло его руки отвлекало меня. Иногда мне казалось, будто он мог читать мои мысли.

— Как я уже говорила, я могу очень хорошо сама о себе позаботиться.

Усмехнувшись, он посмотрел на мою петлю.

— Да, это и видно! — Его улыбка потухла. — Я не знаю, что мне с тобой делать. За то, что ты одна из них, я должен собственно тебя ненавидеть!

— И почему ты тогда этого не делаешь? — Я задержала дыхание.

— Ты другая. Я не могу вынести мысль, что с тобой может что-то случиться. И всё же я думаю, что это я представляю для тебя наибольшую угрозу.

Мне на глаза упала прядь волос, и он убрал её с лица. Моё сердце стучало как сумасшедшее, пока он не опустил руку. Резкие края его лица напряглись, и казалось, он принял решение.

— Реми, ты можешь сама выбирать. То, что в тот последний вечер, когда мы были вместе, напугал тебя, я знаю. Если ты хочешь, то держись от меня подальше.

Моё неподобающее леди фырканье заставило его прислушаться.

— Ашер, чего ты боишься? Что в смехотворном желании стать снова человеком, высосешь всю мою энергию?

Он побледнел и отпрянул. Я попала в самую точку.

— Ты этого не сделаешь. — Окончательность в моём голосе была однозначной. Ашер покачал головой.

— Реми, ты не понимаешь.

— Тогда объясни мне!

— При определённых обстоятельствах у меня в этом деле нет никакого выбора. У Елизаветы я совсем не хотел похищать её энергию, я даже не знал, что это возможно. Это просто случилось. Не было никакого выбора! Разве с тобой не может получиться точно также? Ты сама рассказала мне, что твоё тело начало исцелять Брендона, как только ты его коснулась. Не имело значения, что ты при этом утонула бы. Ты сама не решала исцелить его!

— Ну и что? Ты здоров. Согласно твоим словам — навечно. Так что с тобой такое не случится!

Недоверчиво он приподнял одну бровь.

— Ах, нет? Твоё тело чувствует, что с моим что-то… не так. И вот уже твоя энергия направляется ко мне, а я должен невероятно сдерживать себя, чтобы не потерять контроль. Ты заставляешь меня чувствовать себя живым, а я жажду ещё больше, даже если знаю, что могу таким образом убить тебя. По причинам, которых я не понимаю, ты другая, чем остальные целительницы. Я не знаю, как мне защитить тебя. Твой инстинкт говорит тебе: исцели! Мой говорит мне: бери! Что, если мы оба в неподходящий момент опустим наши защитные стены?

— Да, что тогда? — издевалась я. — Наши тела возьмут над нами контроль?

Он встал и отпрянул. Его слова настигли меня как ледяной мороз.

— Ты думаешь, я преувеличиваю? Иногда ты очень наивна, Реми. Думаешь я не чувствую, насколько ты сейчас слаба? Я мог бы взять, что хочу, а ты была бы не в состоянии остановить меня.

Он угрожал мне серьёзно. Я чувствовала, как его энергия, словно преднамеренное предупреждение, зажужжала в воздухе. Я встала и выпрямила плечи, насколько это было возможно с рукой в петле.

— Это неверно. Я совсем не наивна. Наивность из меня выбили уже давным-давно.

Когда он вздрогнул и хотел начать извиняться, я опередила его.

— Теперь говорю я! А ты слушаешь. Мне ясно, что ты можешь навредить мне. Ты сильнее и быстрее и можешь украсть мою энергию. Что касается физического, ты мог бы меня убить. Это ясно. Однако ты должен кое-что узнать обо мне. Об этих новых способностях, которыми я обладаю. Это не так, что я обязательно всегда могу их контролировать. Моё тело чувствует, что я в опасности и реагирует. Я была бы не единственной, кто пострадал бы, если ты потеряешь контроль. Если ты по отношению ко мне будешь настолько жестоким, что моё тело обернётся против тебя, тогда не думай, что я снова исцелю травмы, которые нанесу тебе!

Одно долгое мгновение мы сверкали друг на друга глазами. Звук мотора, который включили где-то вдалеке, отвлёк меня. Солнце взошло, и я не имела представления, как долго была уже здесь снаружи. Я вздохнула и обошла Ашера, направляясь в сторону тропинки, по которой дойду снова до дома.

Прежде чем я сделала три шага, он поймал меня за куртку.

— Не уходи!

— Я должна. Они наверное уже ищут меня.

Он нахмурился.

— Об этом я совсем не подумал. Из-за меня ты была слишком долго на холоде. При этом ты ещё так слаба.