Я не удивлен. Тени контролируют тьму силой, которую они называют теневой дым. Я действительно не понимаю этого. Но ты никогда не должна доверять Тени... особенно такой, которая оказалась здесь.

И все же, когда девочка-Гидрокинетик начала раскачиваться от голода, Тень быстро придвинулся ближе, помогая ей устроить голову между коленями, пока она не отдышалась.

Это девочка, которая спасла тебя, передал Фитц. Ты должна была видеть, насколько сумасшедшая у нее сила. Она замахала руками, и эта огромная волна появилась из тумана, и клянусь, было похоже, будто она схватила тебя гигантской водяной рукой. Потом она опустила тебя, и рука потянулась и ударила по арке, пока весь огонь не потух. Между прочим, я вполне уверен, что теперь все думают, что ты - Пирокинетик. Даже я на минутку задумался... особенно, когда увидел, как быстро распространился огонь. И он был белым, как пламя у Бранта.

Я знаю... я не понимаю, сказала Софи. Зачем Черному Лебедю давал нам что-то такое, что может создавать огонь как у Пирокинетиков?

Возможно, они хотели уравнять наши шансы против Бранта.

Возможно. Но ей не нравилась эта идея.

В желудке у нее снова заурчало, она прижала руки к животу.

Ничего себе, я услышал даже отсюда. Ты должна подумать о еде. Это обманет твой желудок. Чтобы ты съела прямо сейчас, если бы смогла?

Рот Софи наполнился слюной, когда она представила рагу Каллы из застывших цветов. Но счастливое воспоминание быстро переместилось к тому, как она представляла гномов в карантине... это действительно убило ее аппетит.

Сколько пройдет времени прежде, чем кто-нибудь умрет? спросила она Фитца.

Надеюсь, достаточно много.

И, я надеюсь, что завтра они переместят кампус куда-нибудь, где мы на самом деле что-нибудь узнаем... если я получу бусинку. Устроенный мной пожар был довольно эпической катастрофой.

Постарайся не волноваться... думаю, ты справишься.

Мог ли кто-нибудь из них со всем этим справиться?

Она подумала о Кифе в палатке врача и том кратком проблеске страха и гнева, который он скрывал.

Ты думаешь, Киф в порядке?

Я... не представляю, как он может быть в порядке.

Это был честный ответ... и абсолютно ужасный. Ни один из них, казалось, не знал, что сказать. Таким образом, они сидели в тишине, связанные, но порознь, когда солнце медленно катилось к горизонту.

Гонг, наконец, отпустил их, и Софи последовала за Сбившимися с Пути в золотой павильон, где синий тренер держал баночку с зеленым бисером. Фиолетовый Тренер захлопала в ладоши, и шарики поплыли к Сбившимся с Пути, зависая над головами, даже над головой Софи.

– Для наших новых Сбившихся с Пути, которые не понимают наших традиций, - сказал красный Тренер.
– Мы предлагаем бусинки только тем, кого мы считаем достойными. Но это всегда ваш выбор отказаться или принять.

– Принятие идет с жертвой, - предупредил синий Тренер.
– Стоимость продолжения вашей борьбы за искупление. Отказ не несет последствий, но это также необратимо.

– Мы не будем рассказывать вам, как решать, - закончила фиолетовый Тренер.
– Вы выбираете свой путь.

Софи потянулась к своей бусинке, и толчок электричества ужалил ее руку. Она не понимала, что жертва будет такой буквальной. Но она была рада знать, что могла пережить ее.

Она привязала бусинку к своему черному шнурку, и та выглядела настолько маленькой рядом с синей бусинкой. Особенно учитывая, сколько бусинок было у Сбившихся с Пути вокруг нее.

– Если ты будешь думать, что станет легче, то этого не будет, - прошептал голос ей в ухо.

Она обернулась и обнаружила Тень, повернувшего голову в ее сторону. Но он был слишком далеко, чтобы она услышала его шепот.

Она открыла рот, чтобы ответить, и он указал ей туда, где стоял фиолетовый Тренер и наблюдал.

– Ты должна быть осторожнее, - сказал его шепчущий голос, несмотря на расстояние между ними.
– Тренеры очень интересуются тобой.

Она не могла понять, как он делал это, пока мельком не взглянула и не заметила его тень, пересекающую с ее тенью.

Подожди, передала Софи, когда он повернулся, чтобы уйти.

Она помнила предупреждения врача... или Фитца... но она не могла отказаться от шанса установить связь.

Она не доверяла ему, и тем не менее обратилась к нему с кое-чем безопасным.

Ты можешь передать своей подруге Гидрокинетику «спасибо» за мое спасение?

Его тень снова скользнула по ее, и она почти могла почувствовать, как его глаза изучают ее.

– Ты - другая, - прошептал голос.
– Я не могу решить, хорошо ли это?

Так и есть, я - другая, передала она, удивляясь, насколько ей хотелось, чтобы он ей поверил.