Как ты держишься? передал Фитц, когда она рухнула вниз, когда объявили перерыв.

Я не понимаю, как они все это делают, проворчала Софи.

Как и я. Я уже дважды упал, а Биана три раза. Мой Тренер говорит, что у нас не достаточно мотивации.

Вам везет, что вы вместе. Я - единственная, кто борется в моей группе.

Она вынудила себя снова подняться и попыталась махать руками, что сделало ее похожей на гигантского цыпленка. Она чувствовала себя еще более нелепо, когда бросила еще один взгляд на зараженный чумой лес.

Не могу поверить, что мы напрасно тратим время на это, когда могли бы быть там и заниматься расследованием.

Возможно, так лучше, сказал Фитц. Мы бы не хотели случайно заразить Каллу.

Софи определенно не хотела этого... но все равно у нее было такое чувство, что они упускали возможность. Они могли изучать вещи, которые могли бы помочь гномам, а вместо этого она пыталась плавать по воздуху.

– Ты слишком узко фокусируешь свои усилия, - сказала ее тренер, когда Софи с такой силой рухнула на живот, что выбила воздух из легких.
– Гравитация не единственная сила, с которой ты должна работать.

Гонг объявил перерыв до того, как Софи поняла, что это значило.

Она поплелась в обеденную зону, где все Сбившиеся с Пути выстроились в одну колонну на ланч. Сама еда была простой — корзины фруктов — и Софи заметила, что все брали только по штуке. Они также садились отдельно на изношенные одеяла в цвет Полушария. Единственными звуками были ветер и неловкий хруст жевания.

Она выбрала грушевидный фрукт с гладкой бирюзовой кожицей. Он выглядел слишком симпатичным, чтобы есть, и Софи было жаль, что у нее были такие мысли. На вкус он был как сочный сыр, и каждый последующий кусочек чувствовался жирнее, чем предыдущий. Тень и Гидрокинетик сидели напротив нее, деля фиолетовый остроконечный фрукт между ними. Софи задалась вопросом, означало ли это, что они были парой.

– Ты должна быть более осторожна относительно своих телепатических разговоров, - прошептал голос Тени в ее голове.

Ты как-нибудь устроишь мне сердечный приступ, передала Софи. Как ты так разговариваешь?

Его тень накрыла ее тень.

– Это называется шепот тени. Моя тень несет мое сознание, таким образом, никто не может услышать меня кроме тебя... но я все еще только делаю это, когда никто не смотрит. Ты должна принять те же меры предосторожности. Если Тренер поймает тебя, то накажет всех. Они хотят, чтобы мы ненавидели друг друга. Так они удерживают контроль. Они знают, что их всего трое, а нас сотни. Если мы объединимся, то с легкостью их свергнем.

Или они могли бы попытаться заставить нас полюбить их, предложила Софи. Страх - не единственный способ управлять людьми.

– Нет, но он - самый быстрый. Я это знаю.

Тьма в его голосе тревожила, как и его тень, наползающая на ее под определенным углом. Софи определенно могла понять, почему Фитц считал Тень жутким. Но она не могла отбросить чувство, что его стоило узнать поближе.

Гонг снова прозвучал, приказывая им вернуться в палатки, и сильный ветер во второй половине дня сделал и так сложное упражнение еще сложнее. Сбившиеся с Пути летали по палатке, врезаясь в стойки и друг друга. Софи пыталась воспользоваться импульсом ветра, чтобы наконец заставить себя двигаться, но ветер, казалось, был силой, которой она не могла управлять.

Она протянула свой разум, чтобы почувствовать другие силы, но вместо этого обнаружила звук. Он шел из увядшего леса, и через минуту концентрации она поняла, что это был голос.

Слово.

Одно и тоже, снова и снова, становящееся более пугающим каждый раз.

Помогите.

Софи помчалась к обрыву и прыгнула, планируя телепортировать в лес, чтобы найти того, кому нужна была помощь.

Но по мере сил, бурлящих вокруг нее, она поняла, что левитировать будет легче. Теперь она могла чувствовать странный порыв сопротивления в воздухе, когда она острее чувствовала падение. И когда она сосредоточилась на той энергии, она, наконец, смогла оттолкнуться и продвинуться вперед. Немного дополнительной концентрации, и она бежала настолько быстро, что глаза слезились.

– Куда ты?
– спросил Фитц, нагоняя ее... и пугая.

– Прости, - сказал он, когда она боролась, чтобы восстановить свою концентрацию.
– Не хотел тебя напугать. Когда я увидел, что ты прыгаешь, то и сам прыгнул. Биана попыталась последовать за нами, но наш Тренер схватил ее. Что не так?

– Кому-то нужна помощь. Я слышу, как меня зовут, но я не знаю, кто они. Теперь я пытаюсь отследить их.

Она закрыла глаза, но все, что она могла услышать, это злые кричащие голос на утесе. Софи была вполне уверена, что они установили рекорд неповиновения в Эксиллиуме.

Фитц схватил ее за руку, чтобы они могли идти в ногу вместе.

– Как я могу помочь?

– Ты можешь повысить мою концентрацию? Это сможет прочистить голову.

– Готово, - сказал он, и тепло просочилось в ее разум.

Дополнительная энергия все сфокусировала.

– Сюда, - сказала она, поворачиваясь в воздушном пространстве и несясь к самой плотной части леса.

Они опускались все ниже, пока ноги чуть не касались вершин увядших деревьев.

– Туда, - прошептала она, указывая на небольшую полянку.