— Вообще, если не считать того, что с этого дня я под постоянным наблюдением, то всё отлично, — Лера улыбнулась, тронутая заботой подруги. Но осознание, что на самом деле опасность грозит самой Даше заставила ее опустить глаза. Улыбка получилась грустной.

— Под наблюдением?

— Так точно. Видишь во-он того орла у рябины? Так вот это и есть один из моих сторожей. Стажеры, Елин приставил их ходить за мной, запретил выходить в город, кроме парка и университета. Подозреваю, и в парк-то позволил только чтобы выгуливать Арчи.

— Да какое он имел право?! — Даша резко остановилась, и веснушчатые щечки раскраснелись от возмущения. — Ты можешь пожаловаться, можешь…

— Даш, остынь, — усмехнулась Лера, положив руку на плечо подруги. — Знаешь, мне кажется все не так просто. Иногда очевидное служит прикрытием для истинного мотива.

— Как знаешь, — голос подруги прозвучал неуверенно. — Но что происходит с тобой? Я не говорю о полиции, я о твоих внезапных исчезновениях и секретах.

— Ты же меня знаешь, просто устала.

— В том то и дело, что я тебя знаю, — вздохнула Даша. — Ну хорошо, не хочешь — не говори. Просто знай, что бы ни случилось, ты всегда можешь на меня положиться.

— Даш, а ты уверена, что тебе стоит продолжать?

— Я уверена, что друзей в беде не бросают, — подруга посмотрела на Валерию и подбадривающе улыбнулась. — Ты ведь тоже меня знаешь. Если сама не попросишь о помощи, буду помогать без спроса. Только неизвестно, во что это выльется.

— Спасибо тебе, — Лера улыбнулась в ответ.

Если Шахматист решил угрозами заставить ее играть по правилам, то Даша в любом случае находится под прицелом, и ей грозит опасность. А с ее помощью можно продвинуться быстрее. Ну а если что… Лера знала, если по истечении срока, отведенного Шахматистом на ее ходы, выполнить их не получится, то она все до последнего слова расскажет Елину и Иванне. И будь что будет. Пускай она не узнает тайны «голоса», пускай всю жизнь себе сломает, но не допустит, чтобы с Дашей случилось что-то плохое.

— Знаешь, мне и правда нужна помощь…

— Слушаю, — оживилась Даша.

— Есть два важных дела. Нужно узнать, кто заказывал рекламу на красный междугородний автобус, номер 005. И еще — информация о хозяине этой СИМ-карты, — Лера протянула Даше симку.

— Всего-то? — усмехнулась Даша. — Проще простого! Постараюсь узнать до завтра.

Лера не успела сказать ничего больше, потому что на дорожку свернул парень с грозного вида питбулем. Пес, как и его хозяин, производили неприятное впечатление. Питбуль исподлобья смотрел на проходящих мимо людей, а завидев Арчибальда, зарычал. Его хозяин не только не сказал ни слова, но еще и самодовольно ухмыльнулся.

Воспитанный ньюфаундленд лишь молча посмотрел на оскалившегося бойца и хотел пробежать мимо, но тут питбуль зарычал и бросился вдогонку. А его хозяин только отпустил поводок и загоготал — иначе и не скажешь.

— Арчи, не подходи! — что есть мочи крикнула Валерия, кидаясь между своей собакой и озверевшим бойцом. Ньюфаундленд не собирался отступать — шерсть на загривке взъерошилась, губы приподнялись, обнажая белые клыки.

— Куда, глупая! — крикнула Дашка.

Лера и правда подумала, что не очень умно кидаться между двумя разъяренными собаками. Вдруг послышался тихий треск, что-то застрекотало, и обе собаки замерли. Арчи заскулил и прижался к хозяйке, а боец на секунду застыл, и припустил к хозяину, когда Даша взмахнула у него перед мордой электрошокером. Он-то и трещал, напугав собак.

— Сумасшедший! — крикнула Даша озлобившемуся парню. — Таких псов надо в наморднике водить!

— Ой, да они же собаки, сами бы разобрались! — огрызнулся хозяин. — Подумаешь…

Все произошло так быстро, что стажер, приставленный охранять Валерию, только подоспел.

— Что произошло? — спросил он, цепким взглядом окинув хозяина питбуля.

— Этот ненормальный натравил на моего Арчи свою псину, — заявила Лера, прижимая Арчибальда поближе к себе.

— Пройдёмте со мной, — стажер обратился к парню. — Вам придется проехать в отделение полиции.

— На каком основании! — испугался хозяин собаки. — Я ничего не нарушил!

— Вы подвергли опасности двух девушек. И вам придется ответить за ваши действия. А собаку отвезут в ветклинику и усыпят…

— Нет! — выкрикнула Лера. Стажер посмотрел на нее, как на ненормальную. — Пес не виноват, что у него такой хозяин. Его можно перевоспитать.

— Замечательно, — усмехнулся полицейский. — И кто этим займется? Уж не вы ли?

— Нет. Но у меня есть знакомый, который перевоспитал уже трех бойцовых собак, изъятых у таких хозяев. Если вы позволите…