— Если он терпел тебя на улице, это не значит, что он пустит тебя на свою территорию.

— Ах, мон ами, а я так надеялся! — Леонид театрально закатил глаза и положил руки на сердце. — Ведь в прошлый раз ваша собачка была просто ангельски кроткой!

— Какой прошлый раз? — Лера с недоумением взглянула на Арчи, а пес перестал рычать и удивленно тряхнул мордой.

— Не бери в голову, — махнул рукой Леонид. Но его улыбка Лере совсем не понравилась.

— Ты что, залезал в мою комнату, когда меня не было? Да ты… ты… — от возмущения она не нашлась что сказать, но на всякий случай нащупала под рукой хрустальный графин. — Ты…

— Ну почему же, когда тебя не было? — беспечно пожал плечами парень. Он уже обломал почти все ветки и шипы вокруг, и стоял спокойно.

— В смысле? — графин опустился на место.

— Ну, красавица, что с твоей памятью? Вспомни историю с пауком…

— Так это ты его принес?! — графин все-таки взлетел, и собрался отправиться в свободный полет.

— Тише, и не жалко такую красоту разбивать? — Леонид едва уловимым движением подхватил графин, и поставил на землю. — Чтобы не было соблазна. И — нет, это не я принес паука. Хотя знаю, кто это сделал.

— Кто? — Лера с подозрением покосилась на Смолина.

— Значит, тебе уже не интересно, когда я был в твоей комнате?

— Слушай, что тебе от меня надо?

— Мы ведь уже говорили об этом. Информацию. Вообще-то, за ней я и приходил к тебе в комнату. В ту ночь, точнее, утро, когда подбросили паука.

Лера задумалась, прокручивая в голове события того дня. И вспомнила, что утром Даша зашла в комнату сама, хотя с вечера Лера запиралась на ключ.

— А почему Арчи не залаял?

— Знаешь зачем я в этом городе? — вместо ответа спросил Леонид.

— Чтобы изводить меня? — съязвила Валерия.

— Нет, хотя тоже вариант. Потому что меня наняли как лучшего… профессионала в своем деле. Я могу пробраться куда угодно и остаться незамеченным, даже если придется пройти под носом у собаки.

— Так ты вор? — как-то неожиданно равнодушно спросила Лера, облокотившись о подоконник.

— Разочарована? — усмехнулся Леонид. — Ничего, бывает. Я забрался к тебе, чтобы добыть информацию. Но совершенно ничего не понял в твоих каракулях.

— Ты еще и хам, — все так же равнодушно сказала Лера.

— У меня это с детства, — ничуть не смутился Леонид. — Копирую манеру поведения того, с кем разговариваю.

— Так изысканно меня еще никто не обзывал, — хмыкнула Лера. — Так что ты хочешь узнать?

— У тебя есть то, что нужно мне, у меня — информация для тебя. Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Или ты думаешь, я спас тебя из-под колес автомобиля за красивые глаза?

— Что тебе надо? — Лера ледяным тоном повторила свой вопрос.

— Здесь говорить небезопасно, — почти шепотом произнес Леонид. — Приходи в парк. Выгуляешь своего красавца, там и поговорим. Через десять минут.

И он пропал так же неожиданно, как появился. Лера проводила его взглядом и посмотрела на графин. Чтобы его достать, придется слезть в кусты.

— Зараза, — проворчала она, перелезая через подоконник и надеясь, что стажеры не заметят вылазку за яблоней и кустами.

Исцарапавшись о шиповник, она забралась обратно, вернула графин на место и укоризненно посмотрела на Арчи.

— Тоже мне, сторож. Под твоим носом хоть слон протопает, не проснешься.

Арчи гавкнул, завилял хвостом и побежал за поводком.

А Лера только покачала головой, закрыла окно и направилась к двери. Она больше не боялась таинственного «Спартанца», но ей не давала покоя мысль, что он что-то не договаривает. Почему он говорил с деканом? Куда пропал на несколько дней? Ведь после их последней встречи прошло достаточно времени. И если он такой профессионал, то почему прячется от полиции и пробирается через шиповник, вместо того, чтобы просто прийти и поговорить.

Кроме того, ему откуда-то известно о Шахматисте.

Стажер, до этого дремавший в машине, проснулся, только когда Валерия вышла из дома. Он нехотя пошел следом, а Лера даже не обращала на него внимания.

По дороге в парк тревога нарастала. Успокаивало одно — пока Смолину что-то нужно, он ее не тронет. К тому же — уговаривала себя Лера — неподалеку будет находиться один из стажеров. И Арчи, в случае чего, сможет защитить.

В парке оказалось тихо и почти безлюдно. Время подходило к пяти, люди еще только возвращались с работы. Через час парк огласится собачьим лаем и гомоном детей и молодежи. А пока единственным звуком было пение птиц.