«Они что, превратились вот в эту штуковину? Нет, потоками пламени ее точно не доконать…» - ведьма покрыла себя огненным покровом и бросилась вперед. Стрела вонзилась в ногу, но она все-таки преодолела оставшиеся десять футов и набросилась на монстра-скелета с посохом. Разумеется, удары посоха были этому существу нипочем — они были призваны отвлекать его до того момента, когда огненный щит превратит скелетов в пепел. Заклинание огненного щита было кошмаром и для орочьих воинов и для веснотских тяжелых пехотинцев. Всего за полминуты, проведенных поблизости от огненного щита, можно было получить больше ожогов, чем от воздействия огненной могилы или любого другого невысшего заклинания.

Тем не менее, костяное чудовище не выглядело растерянным или напуганным — одна из его пар рук спрятала лук и вытащила два огромных топора, в то время как другая продолжала выцеливать Вакиллу с безопасного расстояния. Топоры рассекли воздух и ведьма успела уже попрощаться с жизнью, но в этот момент какая-то сила с огромной скоростью потащила ее прочь от чудовища.

— Ты завела вредную привычку обжигать мне руки своим щитом, ведьма, - произнес Сар’ар, ставя ее на землю в полусотне шагов от скелета, который, увидев, что его добыча ускользнула, вновь вытащил второй лук и теперь неспешно приближался.

— Что ты делаешь?
– возмутилась ведьма, тем не менее, отключая огненный щит.
– Издали мне его не одолеть.

— Вблизи тебе его тоже не одолеть. Это называется Легион, я уже давненько таких не видел. У него четыре руки и он с ними управляется лучше, чем некоторые со своими двумя. Он разорвет тебя на куски намного раньше, чем твой щит его испепелит. Единственное его слабое место — это ноги. Его масса слишком большая для одной пары ног, поэтому передвигается он медленно. Но если ты не можешь одолеть его издали, вблизи не стоит надеяться — даже мне не сладить с ним в рукопашную.

— Понятно… - кивнула ведьма, несколько успокоенная этим признанием.
– А вообще, почему ты тут? Если ты уже победил своих скелетов, то должен был забрать змеиную бабу и уйти.

— Она сама убежала. Барьер, который ее сдерживал вдруг пропал и она ушла.

— Так значит мы зря ее спасали?

— Не совсем. Она сказала, что во главе мятежа стоит Зазингел и, судя по всему, отправилась его убивать.

— Ну так иди за ней.

— Ты тоже идешь.

— Нет. С раненой ногой я тебя только замедлю. Найди Повелителя и помоги ему, а я разберусь с этой штуковиной. От нас будет не особенно много пользы, если мы придем на помощь Повелителю и приведем на хвосте этого монстра.

— Ты говоришь правильно, - кивнул призрак.
– Но ты ведь не справишься с ним, верно?

— Ну тогда я буду задерживать его, а вы разберитесь с Зазингелом. Может быть, тогда эта штука угомонится. Давай уже иди!

— Попробуй использовать свою боль, чтобы усилить заклинания, - посоветовал Сар’ар, перед тем, как исчезнуть.

***

Скелеты Зазингела сделали шаг вперед и Мал Хакар убрал руку с плеч Амелии.

— Я должна?
– вопросительно посмотрела на лича девочка.

— Ты и так неплохо поработала сегодня, - покачал головой Мал Хакар.
– Кроме того, у нас и без тебя численное превосходство.

Словно в ответ на его слова из леса донесся выстрел и у одного из скелетов отвалилась кисть правой руки. Лич ударил Теневым Разрушителем, а с тем, что осталось быстро расправилась появившаяся невесть откуда Ар’ак’ша.

— Простите, господин, я упустила Зазингела, - сказала она, когда со скелетами было покончено.

— Извини что так поздно, начальник, - поклонился Кротыш, выходя из-за дерева.
– Я немного заплутал.

— Прекратите, - остановил их лич.
– Тем, кто упустил его, был я. Впрочем, я все равно навряд ли смог бы как-то ему помешать — он использовал то же заклинание Времени, что и я. Это можно было предвидеть, но нельзя было остановить. Однако, как он и сказал, первый раунд за нами. Он теперь, должно быть, судорожно ищет жертву для своего заклинания. Амелия здесь, Полиндр здесь, Никодим в безопасном месте, Вакилла и ведьмы в лагере — их много, они ему не дадутся. Остались Мелипсихона, Церцея и Семасцион, так кого же он выберет? Ар’ак’ша, найди их всех и ты найдешь Зазингела.

— Слушаюсь, - призрачная девушка с поклоном исчезла.

— А что с Полиандром?
– осторожно спросила Амелия.

— Понятия не имею.

— Ч-что значит вы понятия не имеете, повелитель?
– девочка сама не заметила, что почти кричит на лича.
– Вы что, наложили на него заклинание, которое не знаете как работает?

— Я собирался стрелять по вам Теневым Разрушителем, пока не умрешь либо ты, либо он, либо вы оба, - честно ответил Мал Хакар.
– Но, прежде чем я успел что-то сделать, он упал.

— Как и ожидалось, вы самый бессердечный, подлый и жестокий из всех Темных Властелинов, - сообщила Амелия, постаравшись вложить в свои слова как можно больше отвращения.
– Полиандр, ты слышишь? Полиандр!
– она нагнулась и начала трясти чернокнижника за плечо.

— Он тебя не слышит, - произнесла Церцея, появляясь из леса.
– Где Зазингел, Хозяин? Я его убью.

— Пока не знаю, скоро найдем. В любом случае… - отозвался лич.

— Что с Полиандром?
– встряла Амелия.