— Давно ты здесь?
– спросил он первое, что пришло в голову.

— Давно, - кивнула она и по тому, как она это сказала, Мал Хакар сделал еще одну поправку в оценке ее возраста.

«Она здесь не меньше тысячи лет», - решил он, а вслух спросил:

— Кто ты?

— Невежливо спрашивать имена в месте, где они имеют власть. Пропустим этот вопрос и сразу перейдем к следующему — чего я хочу? А точнее, вопрос в том, чего хочешь ты, Мал Хакар.

— Ты знаешь меня?

— Да, я наблюдала за тем, что творится в мире.

— В таком случае, у тебя передо мной несправедливое преимущество — ты знаешь мое настоящее имя, а я твое — нет.

— Хорошо, что ты знаешь правила игры, - незнакомка слабо улыбнулась.
– Если хочешь, я могу сказать тебе свое имя, но я думала, что ты предпочтешь узнать настоящее имя Зазингела.

— Настоящее имя Зазингела?
– переспросил лич.

— Да брось, какая мать назовет своего ребенка Зазингелом Немым? Да и вообще, что это за имя такое - «Зазингел»? Это просто его прозвище, которое он использует, чтобы безопасно путешествовать во времени.

Мал Хакар кивнул. Ему с самого начала показалось странным, что мага Времени можно принудительно заставить вернуться в его настоящее время, просто назвав его по имени. Значит, Зазингел пришел к тем же выводам и взял себе псевдоним.

Видя, что лич молчит, его собеседница продолжила говорить.

— Мы с тобой можем заключить сделку, - предложила она.
– Я назову тебе то имя, которое Зазингел получил при рождении.

— А взамен ты хочешь, чтобы я остался здесь с тобой?
– предположил лич.

— Нет, я не настолько жестока, - на этот раз она не просто улыбнулась, а почти рассмеялась, так, как смеются девушки из аристократических семейств — прикрыв рот рукой.
– Впрочем, я честно предупреждаю тебя, что путь, на который ты встал, скорее всего в итоге приведет тебя в ситуацию, когда ты останешься один в темноте. Тем не менее, это будет твоя вина, а не моя, а мне от тебя нужно кое-что еще. Там, в вашем мире, у меня есть сестра. Моя несчастная младшая сестренка — она постоянно попадает в какие-то переделки, а с тех пор, как я попала сюда, некому о ней позаботиться. Если ты пообещаешь заботится о ней до конца своей жизни, я тебе помогу.

— Может быть было более разумно заботится о ней до конца ее жизни, а не моей?
– осторожно уточнил Мал Хакар.

— Не беспокойся, ты ее не переживешь.

— Кто же твоя сестра?
– воскликнул лич.

— Не скажу.

— Как понять «не скажу»?

— Много лет назад сюда уже пришел один человек. Ему тоже была нужна моя помощь, но услышав имя моей сестры, он отказался от сделки со мной. Я не повторю ту же ошибку. Сначала обещай заботится о моей сестре, а потом узнаешь, кто она.

— А если я откажусь?

— Не забывай, что я знаю и твое имя тоже. Когда-нибудь кто-то возможно придет сюда, чтобы убить тебя, как ты сегодня пришел убить Зазингела.

— Так значит это Зазингел был тем человеком, который отказался заключать с тобой сделку?
– догадался лич.

— Тогда его звали иначе, но да, это был он.

— И сегодня ты решила ему отомстить… Меня непросто напугать, но ты — страшная женщина.

На этот раз она рассмеялась по-настоящему.

— Да, я такая, - сказала она и ее глаза светились весельем.
– Соглашайся, Мал Хакар. Без имени Зазингела тебе его не одолеть — ведь он твое имя знает. К тому же, моя сестра — хорошая девочка. Ты не пожалеешь, что заключил эту сделку.

— Ладно, - вздохнул лич.
– Я обещаю найти твою сестру и заботиться о ней до конца моей жизни, если ты поможешь победить Зазингела.

— Хорошо, - кивнула женщина и добавила еще два слова — имя и фамилию Зазингела.

— Ты шутишь!
– воскликнул Мал Хакар.

— Конечно же нет.

— И что мне делать?

— Много лет назад он спросил у меня тоже самое. Он пришел из будущего, чтобы помешать созданию того, что ты называешь двуполярным миром. Думаю, он хотел таким образом избежать большой войны между Тьмой и Светом. Я сказала ему, что самым простым способом будет убить Мал Ксана сразу же по прибытии, пока тот еще не стал личем. Но он не захотел убивать своего друга и наставника. Вместо этого он посоветовал Мал Ксану весь этот план с созданием нового солнца, надеясь таким образом прекратить вражду между светлыми и темными магами. Как видишь, итог не соответствовал его ожиданиям. Ему следовало принять мой совет. Тебе повезло немного больше — ты лич, и у тебя нет другого выбора, кроме правильного. Впрочем, мне кажется, что даже будь ты человеком, ты бы сделал правильный выбор. Используй имя Зазингела, чтобы убить его, и завтра в это время ты будешь править миром.

— Ты так думаешь? Мне это говорят перед каждой битвой, но…

— Чтобы победить врага, ты должен понять, в чем вы похожи. Найди в себе ту часть, которая похожа на него, и победи ее, иначе тебе придется сражаться на два фронта — с врагом и с самим собой. Побеждая врагов, похожих на тебя, ты побеждаешь свои недостатки и становишься совершеннее. Кто ты, Мал Хакар? Студент Академии, изгой, темный маг, лич, маг Времени. Ты победил студентку Констанцию, изгнанницу Асию, темную волшебницу Зению и лича Мал Ксана. Маг Времени — это последняя преграда на твоем пути.