Вакилла открыла глаза и взмахнула посохом. Тот изверг огромный столб дыма и ведьма на миг почувствовала, как магическая сила внутри нее начинает закипать.

«Вот оно!» - подумала было девушка, однако поток пламени, появившийся из посоха, мало чем отличался от обычного. Легион на миг замер, когда струя огня врезалась в него, но пламя погасло и костяной монстр вновь двинулся вперед.

— Что это?
– прошептала ведьма. Сил почти не осталось и ей пришлось обеими руками опереться на посох, чтобы не упасть.
– В начале ведь почти получилось… Что это значит? Я что-то сделала не так? Нет… наверное, я просто недостаточно много страдала. В конце концов, меня даже ни разу не пытали. Если не считать боя со Змеей, я ни разу не была серьезно ранена. Я даже сейчас цела… почти. Ну разумеется… что значат все эти мелкие неприятности — я бы согласилась перенести все это еще раз в обмен на пять минут рядом с Повелителем. Призрак-то, должно быть, мучился тысячу лет, а далеко не семнадцать. Ничего не выйдет…

Легион остановился и внимательно посмотрел на ведьму двумя парами глаз. Должно быть, он понял, что девушка с трудом стоит на ногах. Кости зашевелились — монстр начал разделятся.

«Что такое? Я дрожу от страха?
– спросила себя Вакилла.
– Неужели я боюсь смерти? Да нет… не может быть. Я должна была сгореть на костре еще месяц назад. Вместо этого я получила в подарок целых тридцать два дня — самые счастливые дни в моей жизни. Я жалею только о том, что больше не смогу служить Повелителю. А смерть — кого она пугает? Да и какой смысл иметь шестьдесят лет жизни, если я все что я умею — испепелять врагов, и даже это у меня как следует не получается? Кому нужны шестьдесят лет полной бесполезности? Почему нельзя иметь жизнь в три раза короче и магию в три раза сильнее? Да гоблин с ними, с этими тремя разами! Мне не нужно ни минуты — я готова умереть прямо сейчас, пусть только сначала он сгорит!»

Ведьма отбросила в сторону посох и сделала шаг вперед. Легион, уже почти разделившийся на двоих скелетов, замер, пытаясь понять, действительно ли он недооценил свою противницу. Вакилла почувствовала, как внутри нее снова закипает… но не магическая сила — закипала ее кровь. В следующий миг ее легкие заполнились пламенем. Струи огня хлынули из ее рта и ноздрей, сливаясь в единый поток пламени, который помчался по земле, разгораясь все сильнее и сильнее. Когда он достиг Легиона, его высота уже превышала семь футов.

Вакилла рухнула на землю, отброшенная отдачей. Она приподнялась, чтобы убедиться, что костяной монстр превратился в кучу обгорелых костей.

— Вот… другое дело, - пробормотала она опускаясь на землю.
– Живи и царствуй вечно, мой Пове…

Изо рта хлынула кровь и ведьма не смогла закончить фразу.

========== Глава XII. Часть I. Конец боя ==========

Первым по-настоящему серьезным

испытанием, рядом с которым блекли

и битва на Острове Проклятых и штурм

Эленсефара, и переправа Абез, стала для

нас кналганская зима. Тогда мне казалось,

что никому из нас не дожить до весны.

Принц-консорт Конрад, «Наследник престола —

правдивая история нашего воцарения», 521 ГВ

— Так значит, маги Времени могут убивать друг друга, называя имена?
– переспросил Семасцион.

— Не совсем так, - ответила Ар’ак’ша.
– Если маг Времени будет во время путешествия в прошлое перехвачен и назван по имени, то он не сможет возвратиться назад. Его оригинал, живущий в прошлом, умрет, а ему придется остаться в прошлом и прожить заново все время до настоящего.

— И что случится тогда? В смысле, у нас здесь — что случится?
– спросила Церцея.

— Врата, через которые Зазингел прошел в прошлое, исчезнут, а где-то в мире появится Зазингел, который будет на несколько лет старше, чем он был, когда уходил. То, где он появится — будет зависеть от его действий, но это не будет для нас неожиданностью — в том смысле, что он не возникнет внезапно у одного из нас за спиной — мы увидим, как он приближается. Ну, по крайней мере, господин так считает… У нас было не так много времени, чтобы изучить дневник, и многое осталось непонятным.

— Но… - начала было Церцея.

— Это не имеет значения, - прервала ее призрачная девушка.
– Важно то, что разрывание заклинания, вызванное использованием имени мага, смещает Точку Отсчета — это дает возможность убить мага Времени прямо во время путешествия и он не сможет никак избежать этого с помощью магии Времени.

— Значит лорду Хакару нужно просто пронзить Зазингела отравленным мечом и назвать при этом его имя?
– уточнил Сар’ар.

— До того, как Зазингел сделает тоже самое с ним, - вставил Ир’шаз.

— Да, риск есть, - подтвердила Ар’ак’ша.
– Именно поэтому господин использовал более слабое заклинание, которое перенесло в прошлое не его тело, а лишь его тень — что-то вроде двойника. Чтобы не случилось с тенью в прошлом, господин просто очнется здесь.

— Это очень удобно, - заметил Семасцион.
– Почему Зазингел не воспользовался таким же заклинанием, а подверг себя риску?

— Потому что ему пришлось бы оставить здесь свое тело, которое мы могли бы убить, - отозвался Сар’ар.
– У лорда Хакара есть союзники, которым он может доверить защиту своего тела, а у Зазингела их нет.