— И то хорошо… - вздохнул лич.

— А как вы с ним справились?
– поинтересовался призрак.

— Да ничего особенного. Кольцо, которое мы с оркши-разбойницы сняли, помнишь? Вот оно оказывается не только от ловушек но и от взгляда василиска защищает. Правда, прежде чем мы это выяснили, Вакилла чуть не пустила нас на воздух вместе с башней и василиском.

— Интересное кольцо… - пробормотал Сар’ар.
– Думаю, его стоит исследовать дополнительно. Мелипсихона, кстати, очень неплохо разбирается в разных артефактах.

Мал Хакар задумчиво покрутил кольцо на пальце и выглянул на улицу через дыру в стене.

— Сначала разместим народ в башне, отогреем их, потом, не спеша, все остальное — мне кажется, что на этом болоте нас ждет еще много работы.

***

— Мы обнаружили в подвале замка большое количество золотых изделий в форме голов и конечностей различных представителей здешней фауны, - сообщила Мелипсихона.
– Ранее мне не было известно, что ящеры способны изготавливать ювелирные изделия столь высокого качества.

После того, как старый аванпост был обнаружен, Мал Хакар дал ведьмам и чернокнижникам целые сутки на то, чтобы отдохнуть и отогреться. Но летучие мыши не отдыхали — когда буря утихла, они облетели болото и составили примерную карту. Теперь личу и его Кисти предстояло разработать план освоения болота, и Мал Хакар пожалел, что оставил Церцею зимовать в южном Кналга.

— Я бы не спешил записывать ящеров в список искусных ремесленников, - отозвался Сар’ар.
– Эти так называемые «изделия» — результат воздействия взгляда василиска.

— Василиск превращает жертвы в камень, а не в золото, - возразила некромантка.

— Золотая рука Марбаджина, - произнес лич.

— Что?
– хором переспросили призрак и некромантка.

— Мы проходили в Академии. Это такое заклинание, которое превращает вещи в золото. Разумеется, его использование в цивилизованных странах строго запрещено.

— У эльфов известна «болезнь Мэллра» - заболевание при котором все небольшие предметы, которых коснется больной, превращаются в золото, - сообщил Сар’ар.
– Лечится нанесением магических печатей-татуировок на ладони. Я никогда не слышал о заклинании Марбаджина, но, вероятно, это вариант того же самого.

— Итак, с этим все ясно, - подвел итог лич.
– Ящеры превращали своих жертв в камень, а затем камни разделяли на части и превращали в золото, которое, вероятно, сбывали эльфам или гномам. Умно придумано… Пусть кто-нибудь изучит как следует эти «изделия» и попробует объединить части тел — так мы поймем, с какими еще существами нам предстоит столкнуться.

— Алиса и Мелисса займутся этим, - ответила Мелипсихона.
– От них все равно никакой пользы нет.

— Хорошо, - кивнул лич.
– А остальным придется разделиться на небольшие группы и обследовать болото. Мыши составили карту, но вниз не спускались — для них это может быть слишком опасно. Действуйте осторожно — у нас сейчас не столько войск, чтобы с кем-нибудь воевать. Просто обследуйте болото и узнайте, кто здесь где обитает.

— На болоте должны были остаться древние захоронения, - добавил Сар’ар.
– Личи времен Аимукасура всегда держали под рукой запасы скелетов на случай большой войны, а появление Конрада застало его врасплох и всех он использовать не успел.

— Захоронения найти — они нам еще пригодятся, - распорядился Мал Хакар.
– Если добавить нечего, вы свободны.

Сар’ар исчез, но Мелипсихона уходить не спешила.

— Я исследовала ваше кольцо, - сказала она, возвращая личу кольцо Кобры.
– Это кукольная магия.

— Что за кукольная магия?

— Это малоисследованная область магии — дистанционное управление движением и поведением объектов. В данном случае кольцо управляет движениями владельца — когда он оказывается в ловушке, оно резко толкает его в сторону. Это никак не зависит от его физических данных, от того, в сознании он или нет, мертв или жив. Кольцо срабатывает, когда тело его владельца схвачено чем-либо. В вашем случае, я полагаю, оно среагировало на появление на вашем теле каменной корки. Магия оттолкнула вас в сторону, и зрительный контакт с василиском прервался. Все произошло достаточно быстро, так что способность василиска не успела сработать полностью. Считается, что от взгляда василиска невозможно уклониться, так как взгляд обездвиживает жертву перед тем, как обратить в камень. Таким образом, хотя окаменение и требует времени, жертва лишена возможности сопротивляться. Но кольцо может двигать даже парализованные тела.

— То есть это кольцо на сто процентов защищает от взгляда василиска любого, кто его наденет?
– уточнил лич.
– Оно поможет и против обледенения, засыпания землей, заливания водой и всего подобного, так?

— Да, все так, - подтвердила некромантка.
– А еще против столь любимых вами кольев, сетей, веревок и прочих ловушек.

— Тогда почему они не смогли сделать кольцо, которое реагировало бы на удары обычным оружием?

— Они могли бы, но это не так уж хорошо. Движение рассчитывается кольцом, владелец не может им управлять. Это значит, что в настоящем бою носителя такого кольца бросало бы из стороны в сторону после каждого удара.