— Втроем? А где Мис’тар и Ки’шин?

— Ты скоро с ними встретишься, - пообещал Сар’ар. Крикун попятился, почувствовав неладное, но было поздно — ни он, ни Ариша не увидели молниеносного движения Сар’ара, которым тот рассек шута надвое. Никакой крови не было — лишь упали на землю опустевшие одежды и маска.

— Дурацкий план, - произнес Сар’ар.
– Возможно когда-нибудь его реализуют, но уже без твоего участия.

— Эм, я… - осторожно напомнила о своем существовании Ариша.

— На, - сказал призрак, поднимая с земли клоунскую маску.
– Возьми это себе и поменьше думай о том, что сегодня произошло. Головы, отягощенные лишними мыслями, часто слетают с плеч.

При­меча­ния:

* Как и Шак Та­хан из предыдущей главы, Фур’ган изменяет некоторые орочьи слова на людской манер. Множественное число от «бизар» по-орочьи будет «бизур», а не «бизары».

========== Глава XIII. Часть II. Арз’ман’дан мертвого лича ==========

Меня глубоко поразили личепоклонники, с

которыми мы столкнулись на Проклятом

Острове. Как я мог объяснить им, что их

боги мертвы, если сказать «мертвый лич» -

то же самое, что сказать «алкогольный спирт»?

Принц-консорт Конрад, «Наследник престола —

правдивая история нашего воцарения», 521 ГВ

Метель прекратилась, и теперь старый замок было видно издалека. Он оказался намного ближе к аванпосту, чем было изображено на примерной карте болота, составленной Сар’аром — в ясную погоду замок можно было увидеть с башни форта. Мал Хакар понял, что если бы они прибыли на болото не в разгар метели, то смогли бы пройти аванпост и остановиться сразу в замке.

«А с другой стороны — мало ли какие твари там водятся… Кто-то же вынудил племя ящеров с василиском ютиться на краю болота.»

Похоже, Никодиму, бредущему по сугробам вслед за повелителем, пришли в голову те же мысли.

— Повелитель, а что может быть опаснее, чем племя ящеров-людоедов и василиск?
– полюбопытствовал он.

— Племя ящеров-людоедов и два василиска, - предположил Мал Хакар.
– Или, может, парочка йети, но йети в болотах не водятся. Кроме того, может быть доисторическая нежить, оставшаяся от старого лича. Некоторые мертвецы с годами становятся только сильнее и наш Сар’ар — верное тому доказательство. А может, раньше просто умели делать нежить, как следует — кто знает?

— А может там быть дракон?
– похоже, статуи обращенных в золото болотных жителей произвели на чернокнижника неизгладимое впечатление, и он разом поверил, что на болоте кишмя кишат всевозможные монстры.

— Разве что очень маленький. Посуди сам — ворота замка невелики, и нет ни больших окон, ни каких крупных дыр в стене, через которые дракон мог бы попасть внутрь. Так что, если там и дракон, то он не крупнее этих ворот.

— А, ну тогда ничего страшного..
– рассудил Никодим, внимательно изучив ворота.
– С таким справимся.

На самом деле дракон, даже небольшой, был смертельно опасен для небольшой группы магов — дракона вообще невообразимо сложно убить магией. Но лич не стал разочаровывать своего ученика.

— Хватит рассматривать ворота, пойдем, - сказал он, входя внутрь замка.

Замок Аимукасура был сооружением той эпохи, когда личная крепость была не роскошью, а убежищем, необходимым для выживания. В нем не было внутреннего двора — ворота вели в длинный узкий коридор, опоясывающий замок по окружности. Таким образом, независимо от того, пробил ли противник стену или ворвался в крепость через ворота, он в любом случае попадал в этот коридор. В стенах и потолке коридора были проделаны небольшие бойницы, через которые защитники замка могли из внутренних комнат обстреливать ворвавшихся в коридор врагов.

— Нежити здесь нет, - сообщил Мал Хакар, переступая порог.
– и магов Созидания тоже… сильных, по крайней мере.

— Позвольте, я пойду вперед и все проверю, - вызвался Никодим.

— Уверен?

— Ну, если это сделаете вы, то это будет не проверка, а… - он замялся, подбирая нужное слово.

— Разборка?
– подсказал лич.
– Ладно, я тебя понял. Иди вперед, и если встретишь врагов, заманивай их сюда. Не пробуй справиться сам — а то выйдет как с Теодориком. Не уверен, что смогу вытащить тебя с поля боя второй раз.

— Так прошлый раз это все-таки были вы? Но ведь тогда…

— Время относительно, Никодим, - поучительно произнес Мал Хакар.
– Повелитель Тьмы — это идея. Идея абсолютна.

Никодим понял, что ничего не понял, и отправился на разведку — вперед по коридору. Мал Хакар, напротив, вернулся к воротам и внимательно осмотрел их. Створки были сделаны из низкокачественного металла и явно были намного моложе всего остального замка — да и не выдержали бы они столько лет. Кто-то явно побывал в крепости уже после гибели Аимукасура и установил новые ворота, вместо тех, которые, скорее всего, были сломаны войсками Конрада при штурме замка.