Хотя эти слова звучали, как обычная вежливость, все действительно было именно так, как он сказал. Дом Феа был малочисленным небогатым домом, земли которого находились в самой северной части Линтанирского леса. Далеко не каждое поколение воинам этого дома удавалось попасть в Золотой Лист, и то, что теперь в составе элитного отряда было сразу два члена дома Феа, и один из них — командующий, действительно было великой честью и удивительным совпадением… и Сардарлионар даже на минуту призадумался совпадением ли — в Исандире не было совершенно ничего необычного, он был именно такого возраста, в котором обычно вступают в Золотой Лист, у него было два глаза, две руки, две ноги, светлые волосы, серые глаза и острые уши — но в Золотом Листе такой набор заурядных качеств уже был поводом для раздумий… Витязь отогнал ненужные мысли и перевел все внимание на начинающееся совещание. Исандир уселся на место, которое теперь принадлежало ему, и далее события развивались так же, как и на прошлых семи собраниях Золотого Листа, на которых Сардарлионару доводилось бывать — командующий подошел к карте и начал рассказывать об изменениях, которые произошли на границах Линтанира в эти два года…

Внезапно привычный ход доклада был нарушен — в зал вошел запыхавшийся гонец и подал лорду Ломадриэрилю конверт с письмом. Пробежав послание глазами, командующий повернулся спиной к карте и лицом к подчиненным.

— Тессен араноссэ ну котумо драм, - четко произнес он. В его голосе не было ничего от того лекторского тона, которым он минуту назад описывал стратегическую ситуацию — теперь это был голос опытного воина, чувствующего приближение битвы.
– Котмумо нотэ а воронвэ силумэ ла куэнта, - ответил он на незаданный вопрос вскочившего на ноги Амиориона из дома Тессен.
– Раумо нивесиньяри норта’танна, а элмэ усвэ’стлумэ, энтавэ тул’танна нэл тини апа элье. Линтанири салкуэ на’варна телко котумо харана’а’толфаэ коранари. Си сина улка, а Онтаримма мюрэ макилимма а куингимма. Инье ханья’сина хоссе Малин Лассэ йандо ла йалумэ анва дагор, ананта сина апалумэ ла на-анва. Тана’элье манэ — элье носсэ, араноссэ а элдали льемма кенда’элье! (эльф. «Дом Тессен атакован врагом… Принадлежность и численность сил противника пока не установлены… Предвестники Бури уже отправились туда, мы выдвигаемся немедленно и будем там через три часа после них. Трава Линтанирского леса сто восемьдесят лет оставалась недоступной для ног всех наших врагов. Теперь это изменилось, и Родине нужны наши мечи и луки. Я знаю, что этот состав Золотого Листа еще не участвовал в настоящем бою, но этот факт тоже скоро изменится. Покажите себя с лучшей стороны — на вас смотрят ваши семьи, ваши дома и весь народ эльфов!»)

***

Земли дома Тессен соседствовали с территорией дома Клиада, так что воинам Золотого Листа понадобилось лишь пять часов, чтобы из цитадели дома Клиада прибыть в цитадель дома Тессен… вернее, прибыть на поле сражения, развернувшегося перед воротами того, что день назад было цитаделью дома Тессен. Отряд Предвестников Бури состоял из ста замечательно обученных наездников. Их доспехи из эльфийского серебра можно было пробить лишь ударом топора или выстрелом из композитного лука, а тайная магия, о которой они не рассказывали даже собратьям-эльфам, придавала их атакам мощь настоящей бури. Когда предвестники мчались в атаку, ветер всегда дул им в спины, сметая с их пути вражеские стрелы и заставляя врагов пригнуть головы. Их клинки искрились молниями, а стрелы могли дважды сменить направление полета, прежде, чем поражали цель… Однако к тому моменту, как воины Золотого Листа достигли земель дома Тессен, сотня Предвестников Бури была уже полностью уничтожена. Без каких-либо признаков засады, использования баллист, ловушек или мощной магии, сто эльфов и сто лошадей лежали на земле, буквально изрубленные на куски неведомыми неприятелями.

— Ман кэ кар’сина?! (эльф. «Кто мог сотворить подобное?!») - воскликнул Амиорион. Восклицание относилось не столько к поражению Предвестников Бури, сколько к тому, что не было видно никаких следов его сородичей из дома Тессен, и это заставляло опасаться худшего.

— Сина анфирини, - сообщила Фолиндэ.
– Инье тенья’паэ’а’энег эури. Мине тулкава. (эльф. «Это нежить… Я чувствую шестнадцать аур. Одна из них очень мощная.»)

Эльфам доводилось сталкиваться с нежитью и ранее, но обычно это были какие-то древние монстры, вроде драугров или мстительных духов — они населяли места своего прижизненного обитания и не совершали ни набегов на эльфийские земли, ни вообще каких-либо взаимно слаженных действий. В легендах эльфов говорилось о темных волшебниках-некромантах и о армиях нежити, столь огромных, что с левого фланга не было видно правого, но это были лишь легенды и даже они ничего не говорили о мертвых воинах, способных устроить столь чудовищную резню вшестнадцатером.

— Сина унат, - произнес Хирион.
– Раумо нивесиньяри ла кэ куэл’махта лебефаэ охтари, а элье куэт’паэ’а’энег йалумэ нангвэ? (эльф. «Это абсурд… Предвестники Бури не проиграли бы и пяти сотням воинов, как их могли победить шестнадцать?»)

— Элмэ ханья’апалумэ сина, - отрезал лорд Ломадриэриль.
– Фолиндэ, элье куэт’тулкава эура — Манен тулкане тулкава? (эльф. «Это мы выясним позже… Фолиндэ, ты сказала о мощной ауре — насколько она на самом деле мощная?»)

— Манен-харья хери Мелодиа, - уверенно вставила Гадриэклия.
– Инье тенья’сина лебен лари уалумэ, нан сина йалумэ хвинне. (эльф. «Это тот же уровень, что и у госпожи Мелодии… Я почувствовала ее лиг за пять отсюда, но она была намного слабее.»)

— Лэ мюрэ мота’сина, - посоветовала юной чародейке Фолиндэ.
– Сина эура йалумэ на’минда йандо элмэ лелья’арта Клиада араноссе. Инье ла йалумэ иста’ма сина анфирин эура - а инье ла иста’ма си. Нан той паэ’а’лебен — анфирини анва. (эльф. «Тебе нужно поработать над собой… Эту ауру можно было заметить с того момента, как мы выехали из цитадели дома Клиада. Я не была уверена, что это аура принадлежит нежити — я и сейчас в этом не уверена. Но, те, остальные — точно мертвецы.»)

— Элмэ хормэ сана’сина’эт’тулкава’эура — гулдур, - предположил Исандир.
– Сэ тьярвэ сина’кар а нангвэ тер сэ кэ реста’лав’ангайассе. (эльф. «Вероятно, обладатель сильной ауры — некромант. Он несет ответственность за все произошедшее здесь и победа над ним может быть ключом к разрешению ситуации.»)

— Инье веер’лэ, - кивнул командующий.
– Рак’эт’нэл’минья. Илья минья туву’курувар экар орнэкуэн, йа кэ хир’уракотумо тар эура. Сангиэ — тулья-котумо вахайа, минья’уракотумо а мутья’сина. (эльф. «Согласен… Разделимся на четыре отряда. С каждым из отрядов пойдет чародей или друид, который сможет выследить нашу цель по ауре. Задача — отвлечь внимание врагов от главной цели, отделить и уничтожить ее.»)

— Илья минья апалумэ харья-нэл охтари, а котумо харья’канад ара илья (эльф. «В каждом из наших отрядов будет лишь по три воина, в то время как нам будут противостоять в среднем по четыре»), - напомнил Анил’Гавин.

— Лебен ара илья, ай сама мота’манэ, - поправил Сардарлионар.
– Ананта элмэ мюрэ нангвэ тер мине минья, а сина минья апалумэ харья’алта арта котумо. (эльф. «По пять, если план с отвлечением сработает хорошо… В сущности, достаточно, чтобы победы достиг лишь один отряд, и как раз у этого отряда будет трехкратное численное превосходство над противником.»)

— Инье кен’сама ла мота, - вдруг сказала Вовиен.
– Той усвэ ан элмэ. (эльф. «Похоже, план с отвлечением не сработает… Они выходят нам навстречу.»)