«Где это я?!!»

Мысль словно пробилась сквозь толстый слой ваты. Дороти попыталась пошевелиться. Получилось плохо. Тело было тяжелым и непослушным.

«Мне явно что-то ввели. Хотелось бы знать, что именно».

Приложив усилие, она приподнялась на локтях и обнаружила, что ее одежда исчезла. Вместо делового костюма на ней было платье фиалкового цвета из роскошного и безумно дорогого натурального шелка, украшенное изящным золотым шитьем.

«Какого черта?
– сил хватило только на это вялое подобие ярости. – Что произошло?»

Дороти попыталась сосредоточиться. Она помнила встречу с Реленой, дорогу в космопорт, как садилась в шаттл. Помнила, что шаттл вышел из атмосферы и… Все. Дальше была темнота.

«М-да… Жизнь казалась тебе скучной, милая? Ну, вот, радуйся. Желанное развлечение не заставило себя ждать!»

Как всегда, ирония помогла собраться и взять себя в руки.

«Кто бы вы ни были и чего бы ни хотели, но я не доставлю вам удовольствия своей истерикой! Подождем. Рано или поздно, но вы явитесь и расскажите все, что я хочу знать».

– Господин, прибыли фотографии и видеофайлы о людях, выставленных на аукцион.

– Хорошо. Действуем, как договорились. И будьте осторожны.

– Не волнуйтесь, господин. Все идет по плану.

Изящные, сильные пальцы музыканта быстро перебирали фотографии, пока не замерли на одной. На ней была изображена спящая девушка: тонкие черты лица, белокурые волосы.

– Мне нужна она, - объявил он.
– Цена не имеет значения. Она должна быть здесь сегодня же.

– Да, господин.

То же время.

Земля.

«Что случилось?»

Релена попыталась открыть глаза, но тут же снова зажмурилась и зарылась головой в подушку. Голова болела так, что мысль о гильотине не казалась старой бородатой шуткой. Подташнивало. Релена постаралась расслабиться и дышать ровно. Немного отпустило.

– Пришла в себя? – раздался откуда-то сверху мужской голос.

Голова зазвенела набатом, и Релена невольно застонала и попыталась зарыться в подушку еще глубже. Однако, голос показался странно знакомым.

«Где я? Что произошло?»

– Шумовая граната – не лучшее, что есть в мире, но, увы, времени придумать план поизящней у меня не было. Скажи спасибо, что вообще жива. Выпей лекарство, станет легче. И глаза не открывай. Они сейчас гиперсветочувствительны.

Кто-то приподнял ее голову, и Релена почувствовала, как губ коснулся прохладный край стакана. Горьковатая от лекарства вода блаженным бальзамом пролилась в пересохшее горло.

– Еще, - прохрипела она, когда стакан убрали.

– Еще так еще.

На этот раз вода была без лекарства. Релена могла бы поклясться, что ничего вкуснее не пила за всю свою жизнь.

– Кто вы? – прошептала она. – Где я? Что случилось?

– Вопросы? Значит, жить будешь. Что ж начнем с последнего. Вас похитили плохие ребята, но я следил за ними и забрал вас. Правда для этого мне пришлось использовать шумовую гранату, но оно того стоило. Ваши похитители мертвы, а вы в безопасности в моем … э-э… убежище.

– Кто вы? Мне кажется, я уже слышала ваш голос.

– Через час головная боль пройдет и зрение восстановится, а пока – отдыхайте. У вас сегодня был тяжелый день и, поверьте, он еще не закончился.

Тот же день, вечер…

– Проходите, мисс.

Дороти неловко сделала шаг и замерла. Шелковая повязка, плотно скрывавшая ее глаза, вдруг ослабла и спала. Она быстро обернулась в надежде увидеть лицо того, кто ее сопровождал, но его скрывала чалма. Поклонившись, мужчина вышел за дверь, которая бесшумно закрылась. Дороти осталась одна. Вздохнув, она огляделась по сторонам. Комната была довольно просторной, пол устлан светлым мягким ковром с восточным орнаментом.

«Дорогой ковер», - машинально отметила Дороти.

В центре комнаты возвышался низкий столик, вокруг которого лежало множество пухлых шелковых подушек. Стену у двери занял большой шкаф. Дороти с любопытством заглянула внутрь и обнаружила, что он пуст. У противоположной стены под окном разместилась низкая, но широкая кровать, застланная узорчатым покрывалом. Дороти подошла к окну. Снаружи всюду, куда падал глаз, простирались песчаные барханы.

«Пустыня? Интересно».

Она оперлась о подоконник и выглянула. Судя по всему, дом, в котором она находилась, был внушительных размеров и несколько этажей в высоту. Хозяйственные постройки, видневшиеся далеко внизу, казались маленькими, почти игрушечными.